Audio-Referenztaktgeber

Eine Audio-Referenzuhr, auch Master Clock genannt, liefert einer digitalen Kette ein Synchronisationssignal von äußerst hoher Stabilität. Ihr Zweck ist es, Jitter zu reduzieren – jene zeitliche Schwankung, die den Zeitpunkt, zu dem jedes digitale Sample gelesen wird, leicht verschiebt. Wenn dieses Timing schwankt, verliert die Wandlung an Präzision: Das Klangbild wird unschärfer, die räumliche Staffelung rückt zusammen, die Auflösung sinkt. Eine externe Uhr erzeugt eine präzisere Zeitbasis als die in den Geräten integrierten Chips und gibt sie anschließend der gesamten Anlage vor. Die Verbindung erfolgt über einen speziellen Ausgang, häufig ein 10-MHz-Signal oder eine Word Clock, die von Geräten mit Clock-Eingang übernommen wird: einem Wandler, einem digitalen Transport oder einem Netzwerkplayer. Alle richten sich dann nach derselben Referenz, wodurch ihre Zeitsteuerung abgestimmt wird. Der Nutzen steigt mit der Komplexität des Systems: Mehrere digitale Quellen und ein gemeinsamer Synchronisationspunkt vermeiden Abweichungen zwischen den Geräten. Bei einer einfachen Kette mit nur einem bereits gut getakteten Wandler fällt der Gewinn geringer aus. Zwei Vorbehalte sollten den Kauf einordnen. Das Empfangsgerät muss über einen Clock-Eingang verfügen, andernfalls bleibt die externe Referenz unbrauchbar, und die Qualität der ursprünglichen internen Uhr bestimmt das Ausmaß der Verbesserung. Es handelt sich um eine Verfeinerung für hochwertige Systeme, die an einer bereits ausgereiften Anlage bewertet werden sollte. Diese Uhr synchronisiert einen Wandler oder einen Netzwerkplayer mit speziellem Eingang, und die Synchronisationsverbindung erfolgt über ein jitterarmes digitales Koaxialkabel.