Audioquest Forest USB B zu C 1,5m

Ein USB-Audiokabel, das sich deutlich von den generischen Strippen abhebt, die Geräten beiliegen, ohne preislich in die Regionen der High-End-Modelle vorzudringen. Dieses Forest-Kabel nimmt die zweite Stufe im AudioQuest-Portfolio ein, direkt über dem Pearl, und übernimmt Technologien, die der kalifornische Hersteller für seine teureren Kabel entwickelt hat – in einer im Hinblick auf das Preis-Leistungs-Verhältnis optimierten Version.

Halbfeste Leiter mit versilberter Oberfläche

Die Besonderheit dieses Kabels liegt in seinen Leitern aus Long-Grain Copper (LGC), die mit einer dünnen Silberschicht überzogen sind, die 0,5 % der Zusammensetzung ausmacht. Hochfrequente USB-Signale bewegen sich nahezu ausschließlich an der Oberfläche des Leiters: AudioQuest nutzt dieses physikalische Phänomen, um eine Übertragungsqualität zu bieten, die der eines Vollsilberkabels nahekommt, ohne dessen Kosten tragen zu müssen. Dieser halbfeste, konzentrische Aufbau begrenzt zudem die Wechselwirkungen zwischen den Einzeldrähten – eine Quelle dynamischer Verzerrungen und von Jitter in herkömmlichen mehradrigen Kabeln.

Die Wahl von LGC-Kupfer ist nicht zufällig. Dieses Material weist weniger Unregelmäßigkeiten auf als Standard-OFC-Kupfer, was sich in einer höheren Leitfähigkeit und geringeren Verzerrungen niederschlägt. AudioQuest setzt dasselbe Kupfer auch in mehreren seiner deutlich teureren Analogkabel ein.

Isolation und Geometrie stabilisiert durch stickstoffgeschäumten Kunststoff

Die Hard-Cell-Foam-Isolierung, die die Leiter umgibt, unterscheidet sich in einem grundlegenden Punkt von herkömmlichen Materialien: Sie wird mit Stickstoff aufgeschäumt, wodurch Luftkammern entstehen. Da Stickstoff – wie Luft – keine Energie aufnimmt, gibt er auch keine zum oder vom Leiter zurück, was die Verzerrungen reduziert. Die Steifigkeit dieses Schaums hält die Geometrie der Leiter über die gesamte Kabellänge stabil und gewährleistet so eine konstante Impedanz.

Konventionelle Isoliermaterialien speichern einen Teil der elektrischen Energie, bevor sie sie wieder freigeben, was eine Form zeitlicher Verzerrung erzeugt. Der Ansatz von AudioQuest zielt darauf ab, dieses oft vernachlässigte Phänomen bei Digitalkabeln zu minimieren.

Abschirmung, die auch die Masse schützt

Das Metal-Layer Noise-Dissipation-System geht über eine einfache 100%ige Abschirmung hinaus. Traditionelle Abschirmsysteme absorbieren Rauschen und HF-Energie und leiten sie zur Masse des Geräts ab, wodurch die Masse-Referenzebene moduliert und verzerrt wird – mit entsprechenden Signalverzerrungen. Das Noise-Dissipation-System „schirmt die Abschirmung ab“, indem es den Großteil dieser Störenergie absorbiert und reflektiert, bevor sie die mit Masse verbundene Schicht erreicht.

Dieser Schutz ist besonders relevant im elektromagnetisch belasteten Umfeld eines Computers oder eines Audiosystems mit mehreren Digitalgeräten. Von einem ungeschirmten Kabel eingefangene Hochfrequenzstörungen können die Masse-Referenz des Wandlers beeinflussen und die Umwandlungsqualität verschlechtern, selbst wenn die Binärdaten unverändert übertragen werden.

Direktionalität und Installation

Die Stecker des Forest tragen Pfeile, die die empfohlene Anschlussrichtung anzeigen. Alle gezogenen Drähte oder metallischen Leiter besitzen eine nicht-symmetrische, also gerichtete Kornstruktur. AudioQuest kontrolliert die daraus resultierende HF-Impedanzvariation so, dass das Rauschen von den Bereichen weggeleitet wird, in denen es Verzerrungen verursachen würde.

Diese Orientierung wird für jede Charge von Leitern durch Hörtests bestimmt – ein Verfahren, das überraschen mag, das der Hersteller jedoch seit Jahrzehnten beibehält. Die Pfeile geben nicht nur die Richtung an, die die Direktionalität des Metalls optimiert, sondern auch die asymmetrische Anbindung von Abschirmung und Masse, um die Gesamtleistung des Systems zu optimieren. In der Praxis wird der USB-C-Stecker auf der Quellseite (Computer, Tablet, kompatibles Smartphone) angeschlossen und der USB-B-Stecker auf der Empfängerseite (DAC, Verstärker mit USB-Eingang).

Anwendungen und Kompatibilität

Die USB-B-auf-USB-C-Konfiguration erfüllt einen präzisen Bedarf: die Verbindung mobiler Geräte oder aktueller Computer mit DACs und Verstärkern, die mit dem immer noch weit verbreiteten quadratischen USB-B-Eingang ausgestattet sind. Der USB-C-Stecker findet sich an vielen modernen Geräten: MacBook, Chromebook, iPad, Pixel, Galaxy. Dieses Kabel ermöglicht es somit, den digitalen Audioausgang dieser Geräte an einen externen Wandler weiterzugeben.

Das Forest überträgt Daten mit bis zu 480 Mbit/s im High-Speed-USB-2.0-Betrieb – ein mehr als ausreichender Durchsatz für hochauflösendes Audio bis hin zu den anspruchsvollsten Formaten. Die Entkopplung von Rauschen und Jitter zwischen dem digitalen Audiosignal des DAC und dem Computer ist entscheidend für die Audioleistung. Die Verbindung zwischen Computern und DAC gehört zu den heikelsten Anwendungen im High-End-Audiobereich.

Technische Merkmale

Konnektivität und Leistung

• Kompatibilität: USB 3.0
• Unterstützte USB-Version: USB 2.0 High Speed
• Datenrate: bis zu 480 Mbit/s
• Versorgungsspannung: 5 V
• Stromversorgung: nicht unterstützt

Aufbau und Materialien

• Leiter: 0,5 % Reinsilber
• Ummantelung: PVC mit schwarzen und grünen Streifen
• Isolierung: hartzellige, stickstoffinjizierte Schaumisolierung
• Schirmung: 100 %

Fortschrittliche Technologien

0,5 % halbmassive, konzentrische Silberleiter

• Deutliche Reduzierung der durch Litzeninteraktion verursachten Verzerrungen
• Verringerung des Jitters
• Optimale Ausbreitung von Hochfrequenzsignalen durch die Silberoberfläche
• Leistung nahe einem 100-%-Silberkabel bei geringeren Kosten
• Ideal für leistungsstarkes USB-Audio/Video

Geräuschableitung durch Metallschicht

• 100-%-Schirmung für maximalen Schutz
• Effektive Reduzierung von Hochfrequenzstörungen (RF)
• Schutz der Masse-Referenz zur Begrenzung von Signalverzerrungen
• System, das parasitäre Energie absorbiert und reflektiert, bevor sie empfindliche Schichten erreicht

Hartzellige, stickstoffinjizierte Schaumisolierung

• Aufrechterhaltung einer präzisen Geometrie der Signalpaare
• Stickstoff reduziert die Energieaufnahme und -abgabe und minimiert so Verzerrungen
• Starres Material gewährleistet eine stabile Impedanz über die gesamte Kabellänge

Richtungsoptimierte Leiter

• Berücksichtigung der richtungsabhängigen Struktur der Metallkörner
• Optimierte Ausrichtung zur Ableitung von RF-Rauschen aus empfindlichen Bereichen
• Richtungsmarkierungen an den Steckern für eine korrekte Installation
• Wesentlicher Beitrag zum gesamten System der Geräuschableitung