Astell&Kern Pathfinder

Zweite Frucht der Zusammenarbeit zwischen dem koreanischen Hersteller audiophiler Player und dem kalifornischen Handwerksbetrieb für In-Ear-Kopfhörer: Der Pathfinder übernimmt die Fackel vom Solaris X mit einer vollständig neu konzipierten Architektur. Sechs Treiber pro Seite, eine neuartige Balanced-Armature-Technologie von Knowles und eine Liebe zum Detail, die sich bis ins mitgelieferte Zubehör fortsetzt: Dieses in der Werkstatt von Campfire Audio in Portland handgefertigte Stück zeigt technische Ambitionen, die seiner High-End-Positionierung gerecht werden.

Eine hybride Drei-Wege-Konstruktion

Der Pathfinder basiert auf einer Drei-Wege-Konfiguration, die zwei komplementäre Treibertypen kombiniert. Die tiefen Frequenzen und ein Teil der Mitten werden zwei dynamischen 10-mm-Treibern mit Hybrid-Membran aus PU + LCP anvertraut, die in einer 3D-gedruckten Akustikkammer untergebracht sind. Diese Kammer integriert die von Campfire Audio entwickelte Radial-Venting-Technologie, die den durch die Membranbewegung erzeugten Luftdruck ableitet, um die Schnelligkeit und Präzision der Wiedergabe im unteren Spektrum zu bewahren.

Der Mittenbereich profitiert von einem neuartigen Treiber: einem von Knowles speziell für dieses Modell entwickelten Balanced Armature mit Doppelkammer. Sein Funktionsprinzip ähnelt dem eines Zweizylindermotors, bei dem eine einzige Spule zwei separate Membranen antreibt, die jeweils in ihrer eigenen Kammer untergebracht sind. Dieses Design ermöglicht einen höheren Wirkungsgrad bei reduziertem Platzbedarf und begünstigt gleichzeitig eine wärmere und natürlichere Wiedergabe von Stimmen und Mitteninstrumenten.

Die Höhen werden von zwei doppelten Balanced Armatures in Verbindung mit dem T.A.E.C.-System (Tuned Acoustic Expansion Chamber) übernommen. Diese abgestimmte Expansionskammer, ein Markenzeichen von Campfire Audio, ersetzt die traditionellen Röhren und Dämpfungsfilter durch ein kalibriertes Luftvolumen vor dem Treiber, was die Klarheit und Ausdehnung des oberen Spektrums bewahrt und gleichzeitig die Hörermüdung begrenzt.

Konstruktion und Ergonomie

Die Gehäuse aus gefrästem Aluminium erhalten eine schwarz eloxierte Behandlung namens „Night Sky”. Ihre abgerundete Form erbt vom Solaris, jedoch in kompakteren Proportionen trotz der Anzahl der verbauten Treiber. Das Gewicht bleibt mit 8 Gramm pro Ohrhörer begrenzt, was zu einem stabilen Sitz ohne Schweregefühl beiträgt.

Die Frontplatte aus gebürstetem Edelstahl zeigt ein sechseckiges Muster namens „Mountain Peak”, das die kantigen Linien der Astell&Kern-Player aufgreift. Diese Facetten werden einzeln gefertigt und dann zusammengesetzt, um ein charakteristisches Licht- und Schattenspiel zu erzeugen. Die Kanülen, ebenfalls aus Edelstahl, sind von Hand poliert und weisen ein Gitter mit acht kreisförmigen Öffnungen auf. Ihr recht großzügiger Durchmesser (etwa 6 mm) erfordert das Finden der passenden Ohreinsätze unter den elf mitgelieferten Paaren.

Die MMCX-Stecker verwenden eine Kupfer-Beryllium-Legierung, die verschleißfester ist als das übliche Messing und eine bessere Langlebigkeit der Verbindungen nach mehrfachem An- und Abstecken des Kabels gewährleistet.

Drei Kabel für erweiterte Kompatibilität

Das Set enthält drei versilberte Kupferkabel mit 3,5-mm-Klinke, 2,5-mm-symmetrisch und 4,4-mm-Pentaconn. Diese Ausstattung ermöglicht es, den Pathfinder mit nahezu allen Playern und Verstärkern auf dem Markt ohne zusätzlichen Kauf zu nutzen.

Diese Kabel verwenden ein originelles flaches Design, bei dem die vier Leiter nebeneinander verlaufen statt geflochten zu sein. Diese Anordnung begrenzt Verhedderungen und reduziert Reibungsgeräusche (Mikrofoneffekte), wenn das Kabel die Kleidung streift. Die weiche Ummantelung und die Metallumspritzung der Stecker runden eine sorgfältige Verarbeitung ab.

Klangcharakter und Kombinationen

Mit einer Impedanz von 6,2 Ω und einer Empfindlichkeit von 94 dB bei 1 kHz erweist sich der Pathfinder als leicht anzutreiben in Bezug auf die Lautstärke, offenbart seine Qualitäten jedoch vollständig mit Quellen mit niedriger Ausgangsimpedanz. Die Astell&Kern-Player oder hochwertige Desktop-Verstärker sind natürliche Partner, um seine Auflösung zu nutzen.

Die Wiedergabe bevorzugt das Gleichgewicht zwischen den Registern mit einer leichten Verstärkung im Bass, die Körper und Druck verleiht, ohne in den Mittenbereich einzugreifen. Der Stimmbereich behält eine ausgeprägte Präsenz, während die Höhen, lebhaft und detailliert, sich bei Aufnahmen minderer Qualität anspruchsvoll zeigen können. Die Klangbühne bietet eine schöne Breite und eine klare Trennung der Instrumente mit einem Näheempfinden, das an das Hören mit geschlossenen Kopfhörern erinnert.

Technische Daten

Allgemeine Konfiguration

• Typ: In-Ear, geschlossen
• Anzahl der Wege: 3

Konstruktion

• Gehäuse aus Aluminium
• Aufsatz aus poliertem Edelstahl
• MMCX-Stecker aus Kupfer-Beryllium-Legierung
• Radiale Belüftungstechnologie

Treiber

• Höhen: 2 doppelte Balanced-Armature-Treiber + TAEC (Tuned Acoustic Expansion Chamber)
• Mitten: 2 Balanced-Armature-Treiber mit „Doppelkammer“ von Knowles
• Bässe: 2 Treiber mit 10 mm und radialer Belüftungstechnologie

Audioleistung

• Frequenzgang: 5 Hz - 20 kHz
• Empfindlichkeit: 94 dB bei 1 kHz / 13,49 mVeff
• Impedanz: 6,2 Ω bei 1 kHz
• Gesamte harmonische Verzerrung: < 1 %

Mitgeliefertes Zubehör

• Versilberte Kupferkabel:
  • Version 2,5 mm
  • Version 3,5 mm
  • Version 4,4 mm
• Aufsätze:
  • 5 Paar Final Audio Type E (TXS, TS, TM, TL, TXL)
  • 3 Paar Campfire Audio Marshmallow (P, M, G)
  • 3 Paar aus Silikon (P, M, G)
• Sonstiges:
  • Reinigungswerkzeug
  • Lederetui mit Reißverschluss
  • Schutztasche