Cayin RU9

Der Cayin RU9 markiert einen mutigen Meilenstein in der Entwicklung tragbarer Audio-Konverter. Dieser mobile DAC/Kopfhörerverstärker mit einem Gewicht von 150 Gramm integriert erstmals Röhrentechnologie in ein kompaktes Format, dank einer Korg Nutube 6P1 Röhre der fünften Generation. Mit drei unterschiedlichen Klangsignaturen, einer Leistung von bis zu 1 Watt an 32 Ohm und umfangreicher Konnektivität inklusive Bluetooth 5.1 definiert der RU9 die Möglichkeiten hochauflösender mobiler Audiowiedergabe neu.

Ein Technologie-Kraftpaket in einem CNC-gefrästen Aluminiumgehäuse

Der RU9 präsentiert sich in einem rechteckigen Format von 100 x 70 x 15 mm und erinnert eher an einen Miniatur-Audioplayer als an einen einfachen Dongle. Sein einteiliges, schwarz eloxiertes Aluminiumgehäuse, CNC-gefräst, liegt trotz seines geringen Gewichts solide in der Hand. Die Vorderseite ziert ein 0,96 Zoll großes OLED-Display, eingerahmt von einem fein gerasterten Lautstärkeregler aus Metall. Dieser ermöglicht dank präzise abgestimmtem Widerstand eine exakte Lautstärkeregelung in 100 Stufen.

Die Verarbeitung zeugt von großer Liebe zum Detail: abgeschrägte Kanten, kratzfeste Oberflächen auf der Ober- und Unterseite sowie ein Glaseinsatz im oberen Bereich, der die Bluetooth-Übertragung ermöglicht. Die Nutube-Röhre, sichtbar durch kleine seitliche Fenster, strahlt beim Betrieb ein charakteristisches blau-weißes Leuchten aus – ein diskreter Hinweis auf diese ungewöhnliche Technologie in einem tragbaren Gerät.

Auch die Ergonomie wurde sorgfältig durchdacht: Physische Tasten an der rechten Seite dienen zur Stromversorgung und zur Auswahl des Klangmodus. Die Anschlüsse sind an der Unterseite gebündelt und umfassen zwei Kopfhörerausgänge (3,5 mm unsymmetrisch und 4,4 mm symmetrisch), einen bidirektionalen SPDIF-Port, zwei separate USB-C-Anschlüsse (einer für Audio, einer für Stromversorgung) sowie einen BAT/DC-Schalter, mit dem zwischen Batteriebetrieb und „Hyper“-Netzbetrieb gewechselt werden kann.

Die Nutube-Revolution: Wenn VFD-Technologie auf Audio trifft

Im Herzen des RU9 schlägt eine Korg Nutube 6P1, das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Korg und Noritake Itron, einem Spezialisten für Vakuum-Fluoreszenzanzeigen. Diese Miniatur-Doppeltriode übernimmt die klassische Anode-Gitter-Filament-Struktur einer traditionellen Röhre, nutzt jedoch die Fertigungsmethoden von VFD-Displays, um kompakte Abmessungen und einen um den Faktor 50 geringeren Stromverbrauch zu erreichen.

Die Nutube arbeitet mit einer Heizspannung von nur 700 mV und einer Plattenverlustleistung von lediglich 1,7 mW pro Triode – im Vergleich zu mehreren Watt bei herkömmlichen Röhren. Diese Energieeffizienz ermöglicht den Einsatz in einem tragbaren Gerät mit 2000-mAh-Akku, ohne auf die begehrten klanglichen Eigenschaften von Röhren zu verzichten: harmonische Verzerrungen gerader Ordnung, natürliche Kompression und diese ganz besondere Wärme im Klangbild.

Cayin hat die Nutube auf einer speziell entwickelten, vibrationsdämpfenden Silikonplattform montiert, wodurch die bei direkt geheizten Röhren übliche Mikrofonie drastisch reduziert wird. Die Verstärkerschaltung ist dreistufig aufgebaut und kombiniert sechs für Audio selektierte Toshiba 2SK209 JFET-Transistoren mit der Nutube, die als Spannungsverstärkerstufe konfiguriert ist. Diese Topologie ermöglicht es, die klanglichen Vorzüge der Röhre voll auszuschöpfen und gleichzeitig eine ausreichend niedrige Ausgangsimpedanz für den effizienten Betrieb von Kopfhörern und In-Ears zu gewährleisten.

Dreifache Klangpersönlichkeit und modernste Digitalwandlung

Der RU9 zeichnet sich durch drei per Knopfdruck wählbare Verstärkungsmodi aus. Im „Solid State“-Modus wird die Röhre komplett deaktiviert, was eine neutrale und transparente Wiedergabe mit Fokus auf Dynamik und Präzision ermöglicht. Der „Classic“-Modus aktiviert die Röhre ohne Gegenkopplung und liefert einen weichen, warmen Klang mit der für Vintage-Röhrenverstärker typischen natürlichen Kompression. Im „Modern“-Modus wird eine leichte negative Gegenkopplung (NFB) hinzugefügt, wodurch die harmonische Färbung der Röhre mit besserer Linearität und mehr Kontrolle im Bassbereich kombiniert wird.

Die Digitalsektion basiert auf zwei AKM AK4493SEQ-Chips, die im Doppel-Mono-Betrieb konfiguriert sind – jeder Kanal verfügt über seinen eigenen Wandler, um Übersprechen zu minimieren. Diese symmetrische Architektur, kombiniert mit dem neuesten 16-Kern-USB-Prozessor XMOS XU316, ermöglicht eine reibungslose Verarbeitung hochauflösender Audiodaten bis zu 32 Bit/768 kHz PCM und nativem DSD512. Die digitalen und analogen Schaltungen sind physisch auf zwei separaten 6-Lagen-PCBs untergebracht, was Störungen minimiert und die Signalreinheit bewahrt.

Die Ausgangsstufe verwendet ultra-rauscharme OPA1662-Operationsverstärker in Kombination mit vier Audio-Leistungstransistoren von Nexperia. Diese Konfiguration ermöglicht für ein Gerät dieser Größe beeindruckende Ausgangsleistungen: bis zu 1000 mW pro Kanal an 32 Ohm im DC-Modus über den symmetrischen Ausgang – genug, um die meisten Kopfhörer auf dem Markt, von empfindlichen In-Ears bis zu leistungshungrigen Over-Ears, mühelos zu betreiben.

Moderne Konnektivität und praktischer Alltagsnutzen

Die auffälligste Innovation des RU9 ist das magnetische Befestigungssystem, das mit MagSafe kompatibel ist. Die magnetische Rückseite des Geräts ermöglicht die direkte Befestigung an aktuellen iPhones oder jedem Smartphone mit dem mitgelieferten Magnetring. Diese elegante Lösung macht unschöne Gummibänder überflüssig und hält Smartphone und DAC perfekt ausgerichtet – ideal für den mobilen Einsatz.

Die Bluetooth-5.1-Konnektivität, gesteuert von einem Qualcomm QCC5125-Chip, verwandelt den RU9 in einen hochwertigen Audioempfänger, der die Codecs LDAC (bis zu 990 kbps), aptX HD, aptX Low Latency sowie AAC und SBC für iOS-Kompatibilität unterstützt. Die Reichweite beträgt etwa 6–7 Meter im freien Raum, wobei bei größerer Entfernung des Senders – insbesondere wenn das Gerät in der Tasche bleibt – Störungen auftreten können.

Der bidirektionale SPDIF-Port ist ein seltenes Highlight in dieser Geräteklasse. Im Eingangsmodus können externe digitale Quellen bis zu 24 Bit/192 kHz angeschlossen werden. Im Ausgangsmodus fungiert der RU9 als Digitalwandler und leitet das USB-Signal an einen externen DAC weiter. Die Modi PO (Phone Out) und LO (Line Out) an jedem Kopfhörerausgang bieten maximale Flexibilität: Der Line-Out liefert einen festen Pegel von 1,2 V RMS (3,5 mm) bzw. 2,4 V RMS (4,4 mm) für den Anschluss an einen externen Verstärker.

Das mitgelieferte handgenähte Lederetui verdient besondere Erwähnung. Es schützt nicht nur das Gerät, sondern verstärkt mit seiner magnetischen Rückseite die Haftung am Smartphone und bietet an der Vorderseite eine Metallplatte, an der eine MagSafe-Powerbank zum Laden des RU9 unterwegs befestigt werden kann. Präzise Aussparungen gewährleisten den Zugang zu allen Anschlüssen und Bedienelementen, ohne das Etui abnehmen zu müssen.

Technische Daten

Verstärkung und Audioverarbeitung

• Röhrenverstärkung (Korg Nutube 6P1) oder Transistoren
• Doppelter Digital-Analog-Wandler AKM AK4493SEQ
  • Hohe Auflösung bis zu 32 Bit / 768 kHz
  • Kompatibel mit DSD512
• Drei anpassbare Verstärkungsmodi
  • Transistor-Modus: für mehr Dynamik
  • Classic-Röhrenmodus: sanfte und warme Wiedergabe
  • Modern-Röhrenmodus: optimierte Klarheit und Präzision
• Einfache Auswahl über dedizierten Knopf
• Verstärkung in 3 Stufen einstellbar

Audioleistung

• Maximale Ausgangsleistung: 1000 mW bei 32 Ohm
• Detaillierte Leistung je Modus
  • 3,5 mm unsymmetrischer Ausgang: 310 mW (Batterie), 420 mW (Netzbetrieb)
  • 4,4 mm symmetrischer Ausgang: 620 mW (Batterie), 1000 mW (Netzbetrieb)
• Frequenzgang: 20 Hz – 32 kHz
• Gesamte harmonische Verzerrung + Rauschen: < 0,6 %
• Signal-Rausch-Verhältnis: > 114 dB
• Kanaltrennung: bis zu 86 dB

Audiokompatibilität

• USB-C
  • PCM bis zu 32 Bit / 768 kHz
  • DSD bis zu DSD512
• SPDIF (Eingang / Ausgang)
  • PCM bis zu 24 Bit / 192 kHz
• Bluetooth 5.1
  • Unterstützte Codecs: SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, LDAC

Stromversorgung und Akkulaufzeit

• 2000 mAh Lithium-Akku
• Laufzeit je nach Nutzung
  • Bis zu 4,7 Std. im Transistor-Modus (3,5 mm Ausgang)
  • Bis zu 3,1 Std. im Röhrenmodus (4,4 mm Ausgang)
• Netzbetrieb: optimierte Leistung
• Kompatibel mit externer Stromversorgung

Anschlüsse

• 1 x 3,5 mm Kopfhörerausgang unsymmetrisch / Line-Out
• 1 x 4,4 mm Kopfhörerausgang symmetrisch / Line-Out
• 1 x 3,5 mm SPDIF-Port (Ein- und Ausgang)
• 1 x USB-C Audio-Port (Digital-Analog-Wandler-Funktion)
• 1 x USB-C Stromversorgungs-Port

Design und Ergonomie

• Aluminiumgehäuse: robust und störungsresistent
• Lautstärkeregler mit 0,96 Zoll LCD-Display
  • Anzeige: Audioauflösung, Akkustand, Modus, Verstärkung
• Magnetische Befestigung für Smartphone
• Lederetui im Lieferumfang enthalten

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen: 100 x 15 x 70 mm
• Gewicht: 150 g