Michell Engineering Apollo
Übersicht
Der Phono-Vorverstärker Apollo markiert die Rückkehr von Michell Engineering in den Elektronikbereich nach über zwei Jahrzehnten Abwesenheit. In zwei separaten Modulen mit dem dedizierten Netzteil Muse konzipiert, bietet dieses Ensemble eine ausgefeilte technische Lösung für die Verstärkung von MM- und MC-Phonosignalen. Mit fünf Gain-Stufen von 40 dB bis 73 dB und einer auf ± 0,1 dB kalibrierten RIAA-Kurve richtet sich der Apollo an Nutzer von Plattenspielern, die eine weitreichende Kompatibilität mit verschiedenen Tonabnehmern suchen.
Eine vollständig neu konzipierte mechanische und elektrische Konstruktion
Apollo und Muse setzen auf eine aus massivem, CNC-gefrästem Aluminium gefertigte Bauweise und bilden zwei separate, muschelförmige Gehäuse. Diese Konfiguration ist nicht nur ästhetisch: Jedes Chassis wirkt als Faradayscher Käfig, der externe elektromagnetische Störungen blockiert und gleichzeitig verhindert, dass Streufelder des Netzteils die empfindlichen Vorverstärker-Schaltungen erreichen.
Die Füße sind direkt aus dem massiven Aluminium herausgearbeitet, um die Steifigkeit und die Masse am Kontaktpunkt zu maximieren. Dieser Ansatz unterscheidet sich von herkömmlich angesetzten Füßen und trägt zur mechanischen Stabilität des Ensembles bei. Messingabzeichen mit dem Namen Michell setzen einen markanten visuellen Akzent, während dezente weiße LEDs die häufig kritisierten hellblauen Anzeigen moderner Geräte ersetzen.
Das geprägte Muster auf der Oberseite, ursprünglich von Trichord entwickelt, wurde von Michell überarbeitet, um eine noch hochwertigere Oberfläche zu erzielen. Die gesamte Fertigung erfolgt im Vereinigten Königreich und führt die seit über fünfzig Jahren etablierte Tradition lokaler Produktion fort.
Technologien und Schaltungen: die Verbindung analogen Know-hows
Das technische Herz des Apollo stützt sich auf mehrere Innovationen aus dem professionellen Mikrofonverstärkerbereich. Die Class-A-Vorverstärker verwenden THAT Corporation 1512-ICs, die speziell für die Verarbeitung von Signalen mit sehr niedrigem Pegel bei minimalem Rauschen entwickelt wurden. Die nachfolgenden Stufen setzen Texas Instruments Burr-Brown OPA1656 ein, die für Audioanwendungen optimiert sind.
Die passive RIAA-Entzerrung erfolgt über ein Netzwerk diskreter Bauteile, wobei jeder Kondensator einzeln vermessen und anschließend manuell gepaart wird, um eine perfekte Kanalbalance sicherzustellen. Dieser handwerkliche Ansatz ermöglicht eine Präzision von ± 0,1 dB im Frequenzgang von 20 Hz bis 20 kHz und übertrifft damit gängige Branchenstandards.
Das Muse-Netzteil integriert einen vergossenen Ringkerntransformator, ausgewählt aufgrund seines geringen magnetischen Streufelds. Diskrete Gleichrichterdioden speisen eine Kapazitätsmultiplier-Schaltung, gefolgt von Hochleistungs-Spannungsreglern. Dieses System erzeugt zwei Gleichspannungen von ±24 V, die über ein proprietäres Kabel von The Chord Company an den Apollo übertragen werden. Dieses Kabel verwendet versilberte OFC-Kupferleiter, eine FEP-Isolation (Fluor-Ethylen-Propylen) und eine mehrlagige Aluminium/Mylar-Abschirmung, abgeschlossen mit XLR-Steckern, die mit der ChorAlloy-Legierung beschichtet sind.
Im Apollo erfolgt zusätzlich eine interne Regelung, die eine doppelte Filterbarriere bildet. Jede Verstärkerstufe verfügt über eine eigene lokal geregelte Versorgung, wodurch Wechselwirkungen zwischen den Schaltungen minimiert und über das gesamte Audiospektrum eine sehr geringe Versorgungsimpedanz aufrechterhalten wird.
Flexible Konfiguration und breite Kompatibilität
Der Apollo bietet fünf wählbare Gain-Stufen: 40 dB für Standard-MM-Tonabnehmer ab 5 mV, 50 dB für MM mit niedrigerem Output (2–3 mV), 60 dB für mittlere MC (0,4–0,6 mV), 68 dB für niedrige MC (0,25–0,4 mV) und 73 dB für sehr niedrige MC (0,05–0,25 mV). Unabhängige Messungen deuten darauf hin, dass diese Werte leicht unterbewertet sind und in der Praxis etwas mehr Gain bieten als angegeben.
Die Widerstandslast-Optionen umfassen 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ und 47 kΩ und decken die Anforderungen nahezu aller am Markt erhältlichen Tonabnehmer ab. Die Eingangskapazität ist in allen Positionen auf 100 pF festgelegt, was die Möglichkeiten zur Feinabstimmung des Hochtonbereichs bei einigen speziellen MM-Systemen einschränken kann.
Die Einstellungen erfolgen über DIP-Schalter auf der Unterseite des Geräts, verborgen hinter einer magnetischen Abdeckung. Michell liefert ein spezielles Werkzeug mit, um die winzigen Schalter einfacher zu bedienen, und die Optionen sind in kontrastierender Farbe direkt auf der Gerätebasis aufgedruckt, um eine gute Lesbarkeit zu gewährleisten. Die Anschlüsse bleiben schlicht, aber hochwertig: zwei unsymmetrische RCA-Paare für Ein- und Ausgang sowie eine solide Erdungsklemme. Symmetrische XLR-Ausgänge werden nicht angeboten, da der Apollo für den Einsatz in Heimsystemen und nicht im professionellen Umfeld ausgelegt ist.
Technische Daten
Audio-Performance
- High-Fidelity-Klang: Class-A-Gain-Stufen für einen klaren, natürlichen Sound
- Ultrapräzise RIAA-Kennlinie: ± 0,1 dB von 20 Hz bis 20 kHz
- MUSE-Netzteil: rauscharmes Toroidtransformator, doppelte Filterung und präzise Regelung
- Von Hand gematchte Bauteile für perfekte Links/Rechts-Balance
- Massives Aluminiumgehäuse: schützt vor HF-Störungen und reduziert Vibrationen
Gain- und Lastkonfigurationen
- Verfügbare Gains:
- MM: 5 mV+ / 40 dB
- MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
- MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
- MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
- Sehr niedrige MC: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
- Verfügbare Lasten:
- Widerstände: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
- Eingangskapazität: 100 pF (alle Lasten)
Technische Spezifikationen
- THD: < 0,01 %
- THD+N: -104 dB
- SINAD: > 104 dB
- Netzspannung: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
- DC-Spannung: +24 V & -24 V
- Leistungsaufnahme: 5 W
Abmessungen und Gewicht
- Jede Einheit: 115 x 280 x 60 mm
- Gesamtgewicht (2 Einheiten): 3 kg
- Verpackung: 480 x 400 x 110 mm
- Versandgewicht: 4,7 kg
Konnektivität und Verkabelung
- Versilberte OFC-Kupferleiter
- FEP-Isolierung + hochdichte Abschirmung
- XLR-Steckverbinder mit ChorAlloy-Beschichtung für perfekte Signalintegrität
Häufig gestellte Fragen
Kann der Apollo mit allen am Markt erhältlichen Plattenspielern betrieben werden?
Der Apollo ist dank seiner fünf Gain-Stufen und der vielfältigen Lastoptionen mit allen Plattenspielern mit MM- oder MC-Tonabnehmern kompatibel. Der außergewöhnlich breite Gain-Bereich (40 bis 73 dB) erlaubt sogar den Einsatz mit MC-Systemen mit sehr niedrigem Output unter 0,1 mV. Lediglich einige MM-Systeme, die eine präzise Anpassung der Eingangskapazität erfordern, könnten nicht die optimale Einstellung finden, da die Kapazität auf 100 pF festgelegt ist.
Worin unterscheidet sich der Apollo von früheren Michell-Phonovorverstärkern wie dem Delphini?
Der Apollo stellt gegenüber dem Delphini von 2001 einen großen Entwicklungssprung dar. Die Schaltungen nutzen moderne Bauteile der neuesten Generation, insbesondere die THAT- und Burr-Brown-Operationsverstärker, die im Delphini nicht vorhanden waren. Die massive, CNC-gefräste Aluminiumkonstruktion ersetzt das einfachere Chassis des Delphini, und die physische Trennung des Netzteils im Muse-Gehäuse verbessert die Abschirmung gegen Störungen. Auch die Gain-Fähigkeiten wurden erweitert, mit einem Maximum von 73 dB gegenüber 60 dB beim Delphini.
Wie werden Gain- und Lastparameter eingestellt?
Die Einstellungen erfolgen über vier Gruppen von DIP-Schaltern, die von der Geräteunterseite zugänglich sind. Eine magnetische Abdeckung schützt diese Schalter und ermöglicht zugleich einen einfachen Zugriff. Michell legt ein kleines Werkzeug zum Betätigen der Schalter bei, und die Kombinationen sind klar auf der Gerätebasis angegeben. Der Vorgang dauert bei der Ersteinrichtung in der Regel weniger als fünf Minuten.
- Öko-Beitrag im Verkaufspreis enthalten.
