iFi Audio Neo iDSD 3

Fünfmal leistungsstärker als sein Vorgänger, mit einer neuen, vom iDSD Diablo 2 übernommenen Verstärkerstufe und der gemeinsam mit JVCKENWOOD entwickelten K2HD-Technologie ausgestattet, repräsentiert der Neo iDSD 3 die dritte Generation der Neo-Serie, die die britische Marke 2020 auf den Markt brachte. Dieser Desktop-D/A-Wandler mit Verstärker behält das kompakte Format bei, das die Serie erfolgreich gemacht hat, und steigert gleichzeitig Leistung und Verarbeitungsmöglichkeiten auf ein Niveau nahe den High-End-Referenzgeräten von iFi.

Eine Verstärkerstufe, die neue Maßstäbe setzt

Der erste Neo iDSD hatte eine bekannte Schwäche: Seiner Verstärkersektion fehlte es an Leistung für anspruchsvolle Kopfhörer. Die zweite Generation hatte dies durch die Integration der Schaltung des Diablo korrigiert. Der Neo iDSD 3 geht mit einer Spitzenleistung von 5 551 mW und 2 532 mW RMS am symmetrischen 4,4-mm-Ausgang noch weiter. Diese Werte entsprechen der fünffachen Leistung des ersten Modells und der achtzehnfachen des ZEN DAC 3.

Die vom Diablo 2 übernommene PureWave-Architektur basiert auf einer symmetrischen Doppelmono-Topologie mit kurzen, direkten Signalwegen. Die vollständige Trennung des linken und rechten Kanals reduziert Übersprechen und Grundrauschen. Der unsymmetrische 6,3-mm-Ausgang liefert seinerseits 2 244 mW an 32 Ohm – ein Wert, der für die meisten dynamischen oder magnetostatischen Kopfhörer auf dem Markt ausreicht.

Auch Kopfhörer mit hoher Empfindlichkeit werden berücksichtigt. Das Auto iEMatch-System passt den Ausgangspegel automatisch an, um hörbares Rauschen bei In-Ears oder sehr empfindlichen Kopfhörern zu vermeiden – ein Problem, das bei der ersten Generation gemeldet worden war.

Burr-Brown-Wandlung mit zwei Signalwegen

Der Neo iDSD 3 verwendet einen Multibit-DAC von Burr-Brown mit einer Besonderheit: PCM- und DSD-Signale durchlaufen getrennte Verarbeitungswege. Diese „True Native“-Architektur bewahrt die Signalintegrität bis zur Analogwandlung, ohne DSD wie manche Wandler in PCM umzuwandeln.

Bei PCM werden die sechs höchstwertigen Bits im Multibit-Modus verarbeitet, um Dynamik und Durchschlagskraft zu erhalten, während die übrigen Bits für Linearität bei niedrigen Pegeln eine Delta-Sigma-Stufe durchlaufen. Das Gerät akzeptiert PCM-Datenströme bis 768 kHz und DSD512 und damit die höchsten Auflösungen, die in Katalogen für digitale Musik erhältlich sind.

Vier Digitalfilter ermöglichen es, das Verhalten des DAC an die Hörvorlieben anzupassen: Bit-Perfect für eine unveränderte Verarbeitung, GTO (Gibbs Transient Optimised) zur Verringerung von Vorecho-Artefakten sowie Standard und Minimum Phase für leicht unterschiedliche Charakteristiken bei Transienten.

K2HD, die Technologie zur Wiederherstellung von Obertönen

Die Partnerschaft mit JVCKENWOOD bringt dem Neo iDSD 3 die K2HD-Technologie, die von den Ingenieuren von JVC für ihre eigenen Remasterings von Klassikkatalogen entwickelt wurde. Die Grundidee: Digitale Codierung, insbesondere Kompression, entfernt einen Teil der im Original enthaltenen Obertöne.

K2HD analysiert das Signal und versucht, diese verlorenen hochfrequenten Obertöne wiederherzustellen, optional mit einem Upsampling auf 192 kHz / 24 Bit. Der Modus „K2“ wendet dieselbe Verarbeitung an, ohne die native Auflösung der Datei zu verändern. Diese Funktionen lassen sich bei Bedarf aktivieren und verändern das Signal nicht, wenn sie deaktiviert sind.

Das Ergebnis hängt stark von der Quelle ab: Stark komprimierte Dateien oder solche aus „Loudness War“-Masterings können einen Teil ihrer Lebendigkeit zurückgewinnen, während hochwertige hochauflösende Aufnahmen von dieser Verarbeitung kaum profitieren.

Analoge Signalverarbeitung zur Klanganpassung

iFi bietet in seinen Geräten seit jeher Möglichkeiten zur individuellen Klanganpassung. Der Neo iDSD 3 übernimmt die komplette Ausstattung: XBass II zur Verstärkung des Basses oder der unteren Mitten, XSpace zur Verbreiterung der Klangbühne und XPresence zur Hervorhebung von Stimmen und oberen Mitten.

Diese Verarbeitungen erfolgen nach der Wandlung im analogen Bereich, ohne das digitale Signal zu verändern. XBass II bietet zwei Modi: „Bass“ für Frequenzen unter 60 Hz und „Presence“ für den Bereich von 1–3 kHz. Beide lassen sich kombinieren. XSpace verwendet eine Form von Crossfeed, die das für Kopfhörer typische Gefühl des Hörens „im Kopf“ abschwächt, indem sie die Wiedergabe über Lautsprecher simuliert.

Die wahrgenommene Wirkung variiert je nach Kopfhörer. XBass funktioniert besonders gut mit offenen Kopfhörern mit zurückhaltender Basswiedergabe, während XSpace besser zu älteren Aufnahmen mit übermäßiger Stereotrennung passt.

Bluetooth 5.4 und aptX Lossless

Der Neo iDSD 2 war das erste Gerät, das aptX Lossless unterstützte. Der Neo iDSD 3 setzt diesen Weg mit Bluetooth 5.4 und einer umfassenden Codec-Liste fort: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC/HWA, AAC und SBC.

aptX Lossless verspricht eine verlustfreie Übertragung mit 1 200 kbit/s für Dateien in CD-Qualität (44,1 kHz / 16 Bit). Der Haken: Nur wenige Quellgeräte unterstützen es. Kompatible Smartphones lassen sich nach wie vor an einer Hand abzählen. LDAC mit 990 kbit/s bleibt die am weitesten verbreitete Lösung für eine nahezu verlustfreie Qualität von einem Android-Smartphone.

Die Bluetooth-Antenne wird an der Rückseite des Geräts angeschraubt. Der Empfang ist über mehrere Meter zuverlässig, und das Gerät speichert mehrere Geräte für eine schnelle Kopplung.

Anschlüsse und Integration in ein System

Die meisten Anschlüsse befinden sich auf der Rückseite. Bei den Digitaleingängen stehen USB-B 3.0 für einen Computer oder Streamer sowie koaxiales und optisches S/PDIF für CD-Player, Konsolen oder Fernseher zur Verfügung. Ein BNC-Takteingang ermöglicht die Synchronisierung des Geräts mit einem externen 10-MHz-Taktgeber – eine Seltenheit in dieser Preisklasse.

Neu gegenüber dem Neo iDSD 2: Der Analogeingang wechselt vom 3,5-mm-Format zu Stereo-Cinch, was den Anschluss eines Plattenspielers mit integriertem Phono-Vorverstärker erleichtert.

Die Line-Ausgänge sind zweifach vorhanden: symmetrische XLR- und unsymmetrische Cinch-Anschlüsse, beide wahlweise mit festem Pegel (reiner DAC-Modus) oder variablem Pegel (Vorverstärkermodus). Die maximale Spannung erreicht symmetrisch 12,7 V, womit sich Endstufen ohne Pegelprobleme ansteuern lassen.

Verarbeitung und Bedienung

Das Aluminiumgehäuse übernimmt das kompakte Format der Neo-Serie mit Abmessungen von 21,4 × 15,8 × 4,1 cm bei 916 g. Die Ausführung „Obsidian Black“ ersetzt das Silbergrau der Vorgängermodelle und verleiht dem Gerät ein dezenteres Erscheinungsbild auf dem Schreibtisch.

Das 2-Zoll-Farbdisplay zeigt Dateiformat, Abtastrate, Lautstärke und aktive Quelle an. Es dreht sich automatisch, je nachdem, ob das Gerät horizontal oder vertikal auf dem mitgelieferten Ständer aufgestellt ist. Die Helligkeit der LED an der Front ist nun einstellbar, um sie an dunkle Umgebungen anzupassen.

Über die Tasten an der Front lassen sich die Quelle auswählen, die Audioverarbeitung aktivieren und die Menüs bedienen. Eine Infrarot-Fernbedienung ermöglicht die Fernsteuerung der Lautstärke und der Hauptfunktionen. Die App iFi Nexis erlaubt außerdem die Steuerung über Bluetooth oder Wi-Fi sowie Firmware-Updates.

Interne Verbesserungen in dieser dritten Generation

iFi kündigt eine gründliche Überarbeitung der Bauteile an. Die Operationsverstärker weisen gegenüber der Vorgängergeneration einen halbierten gemessenen Klirrfaktor auf. Verbesserte Polymerkondensatoren reduzieren die Restwelligkeit der Stromversorgung um 50 %. WIMA MKS2-Kondensatoren tragen zu einem lineareren Verhalten im Hochtonbereich bei.

Als Netzteil wird das iPower 2 mitgeliefert, ein Steckernetzteil mit aktiver Rauschunterdrückung, das elektromagnetische Störungen aus dem Stromnetz beseitigen soll. Diese Art von Netzteil gehört zu den von iFi separat angebotenen Zubehörprodukten zur Verbesserung seiner Einstiegsmodelle, und dass es im Lieferumfang enthalten ist, ist ein erfreulicher Vorteil.

Technische Daten

Audio-Architektur

• Typ: D/A-Wandler und stationärer Kopfhörerverstärker
• Digital-/Analog-Wandlung: Multibit-Burr-Brown-DAC mit getrennter Verarbeitung von PCM- und DSD-Signalen
• Optimierte Architektur mit reduzierten Geräusch- und Verzerrungswerten
• Proprietäre Audiotechnologien: K2HD (JVCKENWOOD), XBass II, XSpace, XPresence
• Digitale Filter: Bit-Perfect, GTO, Standard, Minimum Phase

Unterstützte Audioformate

• PCM: bis zu 768 kHz
• DSD: bis zu DSD512 (22,6 MHz)
• Native High-Resolution-Dekodierung

Konnektivität

• Digitale Eingänge
  • USB-B 3.0
  • S/PDIF koaxial
  • S/PDIF optisch
  • Bluetooth 5.4
• Unterstützte Bluetooth-Codecs: aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Analogeingang
  • Unsymmetrisch Stereo-Cinch (RCA)
• Line-Ausgänge
  • Symmetrisch Stereo-XLR
  • Unsymmetrisch Stereo-Cinch (RCA)
• Zusätzliche Anschlüsse
  • BNC-Takteingang
  • Eingang für externe DC-Stromversorgung

Kopfhörerverstärker

• Symmetrischer Ausgang (4,4 mm)
  • Spannung: ≥ 12,7 V
  • Leistung: ≥ 2532 mW RMS an 64 Ohm
• Unsymmetrischer Ausgang (6,3 mm)
  • Spannung: ≥ 8,4 V
  • Leistung: ≥ 2244 mW RMS an 32 Ohm

Erweiterte Audiofunktionen

• XBass II: Anhebung der Tieffrequenzen
• XSpace: Erweiterung der Klangbühne
• XPresence: Verbesserung der Stimmpräsenz
• K2HD-Signalverarbeitung zur Wiederherstellung von Obertönen
• Analoge Signalverarbeitung ohne Beeinträchtigung des Digitalsignals

Allgemeine Informationen

• Referenz: NEO-iDSD-3-FR
• Abmessungen (B × T × H): 21,4 × 15,8 × 4,1 cm
• Gewicht: 916 g
• Bauform: kompakte Desktop-Ausführung
• Gehäuse: Aluminium, Ausführung Obsidian Black
• Hochwertiger Burr-Brown-DAC
• Hochleistungs-Kopfhörerverstärker, kompatibel mit anspruchsvollen Kopfhörern
• Verlustfreies Bluetooth mit audiophilen Codecs
• Unterstützung der Formate PCM 768 kHz und DSD512
• Exklusive analoge Signalprozessoren von iFi Audio
• Umfassende analoge und digitale Konnektivität