Mofi Electronics UltraDeck

Wenn ein Label für Vinylpressungen beschließt, seine eigenen Plattenspieler zu bauen, kann man zwei Dinge erwarten: einen kurzlebigen Marketing-Gag oder ein Produkt, das von Menschen durchdacht wurde, die den ganzen Tag Schallplatten hören. Der UltraDeck neigt sich entschieden zur zweiten Hypothese. Entwickelt in den USA mit Allen Perkins, Gründer von Spiral Groove (dessen Plattenspieler für mehrere Zehntausend Euro gehandelt werden), bündelt dieser manuelle Riemenplattenspieler ein Maß an Ingenieurskunst, das man in dieser Preisklasse nur selten findet.

Ein Label wird zum Hersteller

Mobile Fidelity Sound Lab schneidet seit 1977 Schallplatten. Das kalifornische Label erfand das „Half-Speed“-Schneideverfahren bei 12,5 U/min, das zu einer Referenz in der Vinylindustrie geworden ist. Seine Pressungen „Original Master Recordings“ sind begehrte Objekte für Sammler auf der ganzen Welt. 2016 wagte die Marke den Schritt in Richtung Hi-Fi-Hardware mit der Gründung von MoFi Electronics und einem eigenen Werk in Ann Arbor, Michigan. Der UltraDeck ist das Topmodell der Reihe, oberhalb des StudioDeck.

Für dieses Projekt holte MoFi Allen Perkins als technischen Mitarbeiter und John Schaffer, den ehemaligen Eigentümer von Wadia, an die Spitze der Division. Perkins erklärte, er habe beweisen wollen, dass seine Konstruktionsprinzipien in allen Preissegmenten funktionieren können. Das Ergebnis ist ein vollständig in den USA gefertigter und montierter Plattenspieler, was in der Audioindustrie weiterhin eher selten ist.

Ein Chassis gegen Resonanzen entwickelt

Die Basis des UltraDeck beruht auf einer mehrschichtigen Konstruktion namens „Constrained Layer Dampening“: Drei Aluminiumplatten unterschiedlicher Form und Dicke sind auf einen MDF-Körper geklebt. Das Ziel ist zweifach: mehr Masse hinzuzufügen, um das Ganze zu stabilisieren, und parasitäre tonale Verfärbungen zu eliminieren. Im Vergleich zum StudioDeck, das nur eine einzige Aluminiumplatte verwendet, ist die Dämpfung deutlich weiter getrieben.

Die vier Antivibrationsfüße wurden in Zusammenarbeit mit den Ingenieuren von Harmonic Resolution Systems (HRS) entwickelt, einem Unternehmen, das auf Schwingungsisolierung für Audiogeräte spezialisiert ist. Michael Latvis, der Gründer von HRS, arbeitete direkt an diesem Projekt mit. Diese Füße entkoppeln den Plattenspieler von seiner Unterlage und vom Boden und reduzieren parasitäre Vibrationen, bevor sie die Nadel erreichen.

Der Plattenspieler wiegt montiert 10,5 kg. Dieses für diese Kategorie beachtliche Gewicht trägt zur mechanischen Stabilität des Ganzen bei.

Ein massiver Delrin-Teller mit 33 mm

Der Teller ist aus einem Block Delrin (Polyoxymethylen) gefertigt, einem von DuPont entwickelten technischen Polymer. Mit seinen 33 mm Dicke und 3,1 kg ist er 75 % dicker als der des StudioDeck. Die Wahl von Delrin® ist kein Zufall: Seine kristalline Struktur weist eine mechanische Impedanz auf, die der von Vinyl nahekommt. Konkret wird die durch den Kontakt zwischen Nadel und Rille erzeugte Energie im Teller abgeleitet, anstatt gespeichert und dann mit leichter Verzögerung wieder freigesetzt zu werden, was das Signal verschmieren würde.

Diese hohe Masse erzeugt einen sehr niedrigen Geräuschboden. Der gemessene Signal-Rausch-Abstand erreicht 74 dB, ein Wert, der sich beim Hören in tiefen Stillen zwischen den Titeln und einem fast vollständigen Fehlen mechanischer Hintergrundgeräusche äußert.

Ein isolierter Motor für stabile Geschwindigkeit

Der Antrieb wird von einem synchronen Wechselstrommotor übernommen, der mit 300 U/min dreht und über einen Riemen mit dem Teller verbunden ist. Der Geschwindigkeitswechsel zwischen 33 ⅓ und 45 U/min erfolgt manuell, indem der Riemen auf die beiden Positionen der Delrin-Riemenscheibe umgesetzt wird.

Der besondere Punkt: Der Motor ist mechanisch vom Chassis durch dämpfende Materialien entkoppelt. Die Vibrationen des Motors übertragen sich also weder auf die Basis noch auf die Nadel. Gleichlaufschwankungen (wow & flutter) bleiben zwischen 0,017 % und 0,025 %, Werte, die eine solide Tonhöhenstabilität und rhythmische Präzision gewährleisten.

Der Stromverbrauch bleibt bescheiden, unter 5 W. Das Netzteil ist in die Basis integriert, mit einem Standard-IEC-Eingang auf der Rückseite. Der Einschaltknopf, ein kleines gelb hinterleuchtetes Quadrat, greift den Stil der Bedientasten von Studio-Tonbandgeräten auf, eine Anspielung auf die Studer-Maschine, die im Mastering-Studio von MoFi in Kalifornien verwendet wird.

Der Ultra Tonearm, 10 Zoll und Cardas-Verkabelung

Der Tonarm ist ein proprietäres 10-Zoll-Modell (254 mm), ein langes Format, das den tangentialen Spurfehlwinkel im Vergleich zu den gebräuchlicheren 9-Zoll-Armen reduziert. Er besteht aus einem geraden Aluminiumrohr, montiert auf kardanischen Lagern (gimbal) mit Präzisionskugellagern. Die Reibung, vertikal wie horizontal, bleibt gering: Die Nadel folgt den Wellen der Rille ohne wahrnehmbaren Widerstand.

Die interne Verkabelung, vom Tonabnehmer bis zu den RCA-Anschlüssen, stammt von Cardas Audio. Das ist ein bemerkenswerter Unterschied zum StudioDeck, dessen Verkabelung standardmäßig ausgeführt ist. Die RCA-Anschlüsse auf der Rückseite sind vergoldet und durch eine Abschirmung aus Kupferfolie gegen Hochfrequenzstörungen geschützt.

Die effektive Masse des Arms ist hoch, rund 30 g, was ihn mit Tonabnehmern mittlerer bis niedriger Compliance kompatibel macht, zwischen 5 und 10 g. Die verfügbaren Einstellungen umfassen Auflagekraft, Höhe (VTA), Azimut und Antiskating (per Gegengewicht am Faden). Der Kröpfungswinkel ist auf 22,8° festgelegt, um ±2° einstellbar, für einen Überhang (overhang) von 18 mm.

Ein invertiertes Stahl-Bronze-Saphir-Lager

Die Rotationsachse verwendet ein invertiertes Lager aus gehärtetem Stahl, kombiniert mit einer Bronzebuchse und einem Saphir-Lagerspiegel. Diese Materialkombination, die man normalerweise bei teureren Plattenspielern findet, sorgt langfristig für eine flüssige und leise Rotation. Das verwendete Fett ist vom Ester-Typ, gewählt wegen seiner niedrigen Viskosität und seines geräuscharmen Betriebs.

Versionen und kompatible Tonabnehmer

Der UltraDeck ist ohne Tonabnehmer erhältlich oder mit einem werkseitig vormontierten Tonabnehmer (Einstellungen vor dem Versand vorgenommen). MoFi bietet drei Optionen an: den UltraTracker (MM, nackter elliptischer Diamant), den MasterTracker (MM, Micro Linear-Diamant, Ohno-Kupferspulen) und den UltraGold (MC, Bor-Nadelträger, Neodym-Magnete). Diese Tonabnehmer werden in Japan von Hand gefertigt, mit einem in den USA präzisionsgefertigten Aluminiumgehäuse. Allen Perkins war an ihrer akustischen Abstimmung beteiligt.

Der Arm akzeptiert problemlos Tonabnehmer anderer Hersteller, sofern ihre Masse im Bereich von 5 bis 10 g bleibt und ihre Compliance an die hohe effektive Masse des Arms angepasst ist.

Der Plattenspieler wird mit einer abnehmbaren Scharnierhaube, einem Phonokabel und einem IEC-Netzkabel geliefert.

Klangwiedergabe und Verhalten beim Hören

Der UltraDeck erzeugt einen Klang, der durch seine Sauberkeit und Ruhe gekennzeichnet ist. Der sehr niedrige Geräuschboden lässt feine Details in Klavierpassagen hervortreten, und die Stille zwischen den Stücken ist von bemerkenswerter Schwärze. Die Klangbühne ist breit und stabil, mit präziser Platzierung der Instrumente im Raum.

Der Bassbereich ist schnell, artikuliert, mit Gewicht ohne Nachschwingen. Die Mitten sind detailreich, und Stimmen bewahren eine Natürlichkeit, die nie ins Analytische abgleitet. Die Höhen bleiben transparent ohne Aggressivität. Die Wiedergabe zeichnet sich durch ihre rhythmische Qualität aus: Das Tempo wird mit einer Strenge gehalten, die an die besten direktgetriebenen Plattenspieler erinnert, jedoch mit der Betriebsruhe, die für Riemenplattenspieler typisch ist.

Ein Punkt ist zu beachten: Da der Delrin®-Teller sehr glatt ist, kann die Schallplatte rutschen, wenn während der Wiedergabe eine Antistatikbürste verwendet wird. MoFi bietet optional einen Super HeavyWeight-Plattenpuck (367 g) an, der dieses Problem löst und die Kopplung zwischen Schallplatte und Teller verbessert.

Technische Daten

Motorisierung und Antrieb

• Motor: synchroner AC-Motor, 300 U/min
• Antriebssystem: Riemenantrieb
• Abspielgeschwindigkeiten: 33 ⅓ und 45 U/min
• Vom Chassis entkoppelter AC-Motor
  • Optimale Drehzahlstabilität
  • Reduzierung mechanischer Vibrationen
  • Bessere rhythmische Präzision

Plattenteller

• Material: massives Delrin
• Stärke: 1,3” (≈ 33 mm)
• Gewicht: 3,1 kg
• Hohe Trägheit für eine stabile Rotation
• Reduziertes Grundrauschen
• Geräuscharme Wiedergabe

Audioleistung

• Gleichlaufschwankungen (wow & flutter): 0,017 % – 0,025 %
• Signal-Rausch-Verhältnis: 74 dB
• Stromverbrauch: < 5 W

Tonarm Ultra Tonearm

• Gerader 10”-Aluminiumtonarm
• Hergestellt in den USA
• Hochpräzise, reibungsarme Gimbal-Lager
• Interne Cardas Audio-Verkabelung für verlustfreie Übertragung
• Vergoldete RCA-Anschlüsse
• Überhang: 18 mm
• Kröpfungswinkel: 22,8° (±2° einstellbar)
• Kompatible Tonabnehmer: 5 g – 10 g

Konstruktion und Isolation

• Hochsteife Mehrschichtkonstruktion (Constrained Layer Dampening)
  • Mehrschichtstruktur aus Aluminium und MDF
  • Eliminierung von Resonanzen
  • Maximale klangliche Neutralität
  • Signaltreue Wiedergabe
• HRS-Antivibrationsfüße (Harmonic Resolution Systems)
  • Effektive Entkopplung vom Boden
  • Reduzierung parasitärer Vibrationen

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen (B × H × T): 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Gewicht: 10,5 kg

Klangsignatur

• Sehr hohe Präzision
• Breite und stabile Klangbühne
• Saubere und tiefe Bässe
• Sehr detaillierte Mitten
• Transparente und natürliche Höhen
• Extrem geringes Grundrauschen

Empfohlene Anwendungen

• Fortschrittliche audiophile Hi-Fi-Systeme
• Kritisches und immersives Hören
• Anspruchsvolle Vinylsammler
• Hochauflösende High-End-Systeme