Grado Platinum 4

Zweiter Tonabnehmer der Timbre Series nach dem Opus4, der Platinum4 folgt auf den Platinum3 mit mehreren bemerkenswerten Weiterentwicklungen: Das Gehäuse wechselt von australischem Jarrah zu mediterranem Olivenholz, die interne Verkabelung setzt auf OCC 6N-Kupfer (statt zuvor UHPLC-Kupfer), und das Chassis wurde neu gestaltet, um die Justage zu erleichtern. Jedes Exemplar wird in den Werkstätten von Grado Labs in Brooklyn von Hand montiert.

Das Flux-Bridger-Prinzip, ein dritter Weg zwischen MM und MC

Die Grado-Tonabnehmer sind weder Moving Magnet noch Moving Coil. Sie basieren auf einem von Joseph Grado unter dem Namen Flux-Bridger patentierten Moving-Iron-Prinzip: Ein kleines bewegliches Eisenteil, das mit dem Cantilever verbunden ist, bewegt sich im Feld fester Magnete, während die Spulen unbeweglich bleiben. Die bewegte Masse ist im Vergleich zu einem klassischen MC-Tonabnehmer reduziert, und das Fehlen von Spulen auf dem beweglichen System beseitigt eine Fehlerquelle. Die festen Spulen behalten ihre Geometrie über die Zeit, was zur Signalstabilität über die Lebensdauer des Tonabnehmers beiträgt.

In der Praxis bietet dieses Konzept ein hybrides Verhalten: die Lebendigkeit und transiente Schnelligkeit, die man mit MC-Tonabnehmern verbindet, kombiniert mit einer Robustheit und Langlebigkeit, die eher MM-Tonabnehmern nahekommen. Der Platinum4 übernimmt diesen Flux-Bridger-Generator in seiner neuesten Form mit vier Spulen und einem Doppelmagnetsystem.

Ein Olivenholzgehäuse zur Kontrolle von Resonanzen

Der Wechsel von australischem Jarrah (beim Platinum3 verwendet) zu mediterranem Olivenholz ist eine der sichtbarsten Änderungen dieser Generation. Grado verwendet dasselbe Olivenholz auch für den Sonata4, eine Stufe höher im Sortiment, was den Platinum4 mechanisch näher an seine große Schwester heranführt.

Das Holz des Gehäuses ist keine rein ästhetische Wahl. Seine Dichte, seine Faserstruktur und seine Dämpfungseigenschaften beeinflussen, wie sich Störschwingungen rund um den Generator abbauen. Grado wählt mediterranes Olivenholz wegen seiner Fähigkeit, unerwünschte Resonanzen zu begrenzen und gleichzeitig die tonale Balance des Tonabnehmers zu bewahren.

Die Form des Chassis wurde im Vergleich zur vorherigen Generation überarbeitet. Der Platinum3 wurde für sein breites und flaches Gehäuse kritisiert, das den Cantilever beim Aufsetzen auf die Platte und beim Reinigen der Nadel schwer sichtbar machte. Das neue Profil des Platinum4 verbessert die Sicht auf den Cantilever, ein Detail, das die Ausrichtung vereinfacht und das Risiko von Fehlbedienungen im Alltag verringert.

Diamant, Cantilever und Rillenabtastung

Der Platinum4 verwendet einen geklebten elliptischen Diamanten, montiert auf einem Aluminium-Cantilever. Der elliptische Schliff bietet eine größere Kontaktfläche mit den Rillenflanken als ein sphärischer Diamant, was die Abtastung der aufgezeichneten Informationen (und die Stereotrennung) verbessert, ohne eine zu hohe Auflagekraft zu erfordern. Die Compliance von 20 µm/mN in Verbindung mit einer empfohlenen Auflagekraft zwischen 1,6 und 1,9 g macht den Tonabnehmer mit den meisten Tonarmen mittlerer Masse kompatibel.

Ein Punkt, der zur Einordnung des Platinum4 in die Timbre-Serie zu beachten ist: Der direkt darüber positionierte Sonata4 verwendet einen nackten elliptischen Diamanten (und keinen geklebten) auf einem speziellen Aluminium-Cantilever. Der Unterschied zwischen geklebtem und nacktem Diamanten liegt in der Präzision der Montage und der Masse am Ende des Cantilevers. Der nackte Diamant, ohne Zwischenfassung befestigt, reduziert die bewegte Masse und verfeinert die Abtastung. Das ist eines der Kriterien, das die beiden Modelle voneinander trennt.

OCC 6N-Kupferverkabelung und Kryobehandlung

Der Wicklungsdraht des Platinum4 besteht aus OCC-Kupfer (Ohno Continuous Casting) mit einer Reinheit von 6N, also 99,9999 %. Dieses Gießverfahren erzeugt einen Draht mit sehr langen durchgehenden Kristallen, der Korngrenzen begrenzt und die Leitfähigkeit begünstigt. Der Platinum3 verwendete UHPLC-Kupfer (ultrahochreine Langkristallstruktur), eine leicht andere Spezifikation. Der Wechsel zu OCC 6N-Kupfer bringt den Platinum4 auf den inzwischen für die gesamte Timbre Series gemeinsamen Standard.

Jeder Tonabnehmer wird nach der Montage einer Kryobehandlung unterzogen. Dieses Verfahren, bei dem die Komponenten sehr niedrigen Temperaturen ausgesetzt werden, soll die Kristallstruktur der Metalle stabilisieren und innere Spannungen reduzieren. Eine interne Dämpfung ergänzt das System, um parasitäre Mikrovibrationen innerhalb des Generators zu begrenzen.

Drei Versionen zur Anpassung an die Phonostufe

Der Platinum4 ist in drei Varianten erhältlich: High Output (4,0 mV), Low Output (1,0 mV) und Mono.

Die High-Output-Version mit ihrer Ausgangsspannung von 4,0 mV wird direkt an jeden MM-Phonoeingang ohne zusätzliche Verstärkung angeschlossen. Die Induktivität von 55 mH und der Innenwiderstand von 660 Ohm sind typisch für einen Tonabnehmer mit hohem Ausgangspegel.

Die Low-Output-Version liefert 1,0 mV. Dieser Ausgangspegel erfordert einen Phono-Vorverstärker, der ausreichend Verstärkung liefern kann (in der Größenordnung von 60 dB), jedoch mit einer MM-typischen Eingangsbelastung zwischen 10 und 47 kΩ. Das ist ein Punkt, der Aufmerksamkeit verdient: Anders als ein klassischer MC-Tonabnehmer, der mit einigen Dutzend oder Hunderten Ohm abgeschlossen wird, verlangt der Platinum4 Low Output trotz seines niedrigen Ausgangspegels eine hohe Eingangsimpedanz. Mit nur 6 mH Induktivität und 70 Ohm Innenwiderstand bietet diese Version ein elektrisches Verhalten, das der Wiedergabe hoher Frequenzen günstiger ist.

Die Mono-Version ist für die Wiedergabe von Mono-Schallplatten bestimmt, die vor der Stereo-Ära gepresst wurden, mit rein lateraler Abtastbewegung.

Unabhängig von der gewählten Version weist der Tonabnehmer eine geringe Empfindlichkeit gegenüber kapazitiver Last auf, was die Wahl der Verbindungskabel zwischen Tonarm und Vorverstärker vereinfacht.

Was man klanglich erwarten kann

Grado beschreibt die Wiedergabe des Platinum4 als ausgewogen und kontrolliert. Die Mitten sind präsent, mit Substanz und Textur. Die Höhen bleiben weich und natürlich, ohne Aggressivität. Die Bässe sind gut lesbar und klar definiert, ohne aufdringlich zu wirken. Die Kanaltrennung, im Mittel mit 30 dB zwischen 10 Hz und 30 kHz angegeben, trägt zu einer stabilen und klar umrissenen Klangbühne bei. Der Frequenzgang reicht von 10 Hz bis 60 kHz.

Der Grado-Klangcharakter bei Tonabnehmern mit Holzgehäuse tendiert zu einer warmen und farbigen Tonalität, mit einer Vorliebe für harmonische Dichte statt für hyperanalytische Detailzeichnung. Der Platinum4 fügt sich in diese Linie ein und bringt zugleich die Vorteile des OCC 6N-Kupfers und des neuen Olivenholzgehäuses mit.

Technische Merkmale

Wichtige Punkte

• Hochwertiger Moving-Iron-Phono-Tonabnehmer
• Gehäuse aus mediterranem Olivenholz
• Elliptischer Diamant auf Aluminium-Cantilever montiert
• Erhältlich in den Versionen High Output, Low Output und Mono
• Erweiterter Frequenzgang bis 60 kHz
• Handgefertigt von Grado Labs

Konstruktion und Technologien

• Proprietäre Moving-Iron-Architektur, von Joseph Grado entwickelt, mit geringer bewegter Masse, für eine schnelle, präzise und natürliche Wiedergabe bei gleichzeitig hervorragender harmonischer Fülle
• Gehäuse aus mediterranem Olivenholz, das dazu beiträgt, parasitäre Resonanzen zu begrenzen und die tonale Balance des Tonabnehmers zu unterstützen
• Neue Form des Chassis verbessert die Sicht auf den Cantilever bei der Justage
• Geklebter elliptischer Diamant in Verbindung mit einem Aluminium-Cantilever, gewährleistet eine präzise Rillenabtastung sowie eine ausgewogene und detailreiche Wiedergabe
• Interne Verkabelung aus OCC-6N-Kupfer von ultrahoher Reinheit
• Kryogene Behandlung bei jedem Tonabnehmer
• Interne Dämpfung zur Reduzierung von Resonanzen und zum Erhalt der Integrität des Audiosignals

Klangwiedergabe

• Ausgewogene, flüssige und kontrollierte Wiedergabe
• Reiche und präsente Mitten
• Weiche und natürliche Höhen
• Gut lesbare Bässe
• Stabile Klangbühne mit besonders sorgfältiger Kanaltrennung

Typ und Materialien

• Typ: Moving-Iron-Phono-Tonabnehmer
• Gehäuse: mediterranes Olivenholz
• Diamant: elliptisch
• Cantilever: Aluminium
• Verfügbare Versionen: High Output, Low Output, Mono

Elektrische Eigenschaften

• Ausgangspegel
  • High Output : 4,0 mV @ 5 CMV (45)
  • Low Output : 1,0 mV @ 5 CMV (45)
• Induktivität
  • High Output : 55 mH
  • Low Output : 6 mH
• Innenwiderstand
  • High Output : 660 Ohm
  • Low Output : 70 Ohm
• Empfohlene Last: 10 kΩ bis 47 kΩ
• Geringe Empfindlichkeit gegenüber kapazitiver Last

Mechanische Daten

• Gewicht: 9,4 g
• Empfohlene Auflagekraft: 1,6 bis 1,9 g
• Compliance: 20 μm / mN

Audioleistung

• Kanaltrennung: 30 dB (Mittelwert von 10 Hz bis 30 kHz)
• Frequenzgang: 10 Hz – 60 kHz