Pro-Ject Phono Box S3 B schwarz

Pro-Ject Phono Box S3 B: symmetrischer und diskreter Phono-Vorverstärker

Bis vor Kurzem waren symmetrische (balanced) Verbindungen der RS-Linie vorbehalten, dem oberen Ende des Pro-Ject-Katalogs. Mit der Phono Box S3 B bringt der österreichische Hersteller diese Technologie in seine S3-Serie, kombiniert mit einem neuen, größeren Gehäuse, Bedienelementen an der Frontplatte und einer vollständig diskreten Verstärkerstufe. Das Ergebnis ist ein kompakter MM/MC-Phono-Vorverstärker, hergestellt in der Slowakei, der eine für diese Preisklasse ungewöhnliche Funktionsvielfalt vereint.

Ein neu gestaltetes Gehäuse aus Stahl und Aluminium

Die Phono Box S3 B verwendet ein größeres Gehäuse als die Phono Box S3, von der sie abgeleitet ist. Dieses neue Gehäuse kombiniert eine Stahlstruktur mit Aluminiumpaneelen und vollständig aus Aluminium gefertigten Knöpfen. Der Stahl sorgt für mechanische Steifigkeit, das Aluminium gewährleistet die elektromagnetische Abschirmung. Das Gesamtgewicht beträgt 930 g (ohne externes Netzteil) bei kompakten Abmessungen von 206 × 55 × 153 mm (164 mm einschließlich Anschlüsse). Es sind zwei Ausführungen erhältlich: Schwarz oder Silber.

Das Netzteil bleibt extern (18 V / 500 mA DC), ein Ansatz, der es ermöglicht, den Transformator vom Audioschaltkreis fernzuhalten. Der Stromverbrauch im Betrieb beträgt 170 mA bei 18 V und sinkt im Standby auf unter 0,5 W. Enthusiasten, die noch einen Schritt weitergehen möchten, können das Power Box S3 Phono von Pro-Ject in Betracht ziehen, ein gefiltertes Linearnetzteil, das mit diesem Vorverstärker kompatibel ist.

Das „B” für symmetrisch

Das „B” im Namen steht für „balanced” (symmetrisch). Das ist die auffälligste Neuerung gegenüber der ursprünglichen Phono Box S3. Der symmetrische Eingang verwendet einen 5-poligen Mini-XLR-Stecker (ein kompaktes Format, das auch bei Pro-Ject-Plattenspielern der B-Linie wie dem X1 B oder dem X2 B zu finden ist). Die symmetrischen Ausgänge hingegen verwenden ein Paar Standard-XLR-Stecker in voller Größe.

Das Prinzip einer symmetrischen Verbindung basiert auf der Übertragung zweier identischer Signale in Gegenphase (ein „heißes” und ein „kaltes” Signal). Die Empfangsstufe kann dann das während der Kabelübertragung angesammelte Rauschen subtrahieren, da dieses Rauschen beide Leiter auf die gleiche Weise beeinflusst. In Aufnahmestudios ist diese Technik der Standard für Mikrofone und Langstreckenverbindungen.

Ein technischer Hinweis verdient Erwähnung: Moving-Coil-Tonabnehmer (MC) sind konstruktionsbedingt symmetrische Wandler, da ihre Spulen die Masseleiter der einzelnen Kanäle trennen. Moving-Magnet-Tonabnehmer (MM) hingegen teilen sich eine gemeinsame Masse zwischen den Kanälen, was eine vollständige Nutzung der symmetrischen Verbindung verhindert. Um den Mini-XLR-Eingang vollständig zu nutzen, ist daher ein MC-Tonabnehmer erforderlich.

Der asymmetrische RCA-Eingang bleibt verfügbar, und die Phono Box S3 B unterstützt sowohl MM- als auch MC-Tonabnehmer an diesem Eingang. Es ist ein Vorverstärker, der mit dem System mitwachsen kann: zunächst mit RCA und einem MM-Tonabnehmer beginnen, dann beim Upgrade auf symmetrisch mit einem MC-Tonabnehmer wechseln – ohne den Phono-Vorverstärker tauschen zu müssen.

Diskrete Verstärkerstufe und Dual-Mono-Konzept

Die Verstärkerstufe der Phono Box S3 B ist aus einzelnen Bauteilen (Widerstände, Kondensatoren, Transistoren) aufgebaut, ohne integrierte Schaltkreise oder Operationsverstärker. Dieses sogenannte „diskrete” Design ist teurer in der Umsetzung und erfordert eine längere Entwicklungszeit als eine Schaltung auf Basis von Operationsverstärkern, gibt dem Entwickler jedoch eine feinere Kontrolle über das Verhalten der Schaltung.

Das Design ist Dual-Mono: Jeder Kanal verfügt über eine eigene Verstärkerstufe. In Kombination mit der symmetrischen Struktur verdoppelt diese Topologie die Anzahl der benötigten Verstärkerabschnitte (zwei Signale pro Kanal, zwei Kanäle). Die Verstärkerstufe verarbeitet die + und − Signale unabhängig voneinander und kombiniert sie anschließend, bevor sie an die semi-passive RIAA-Entzerrerstufe weitergeleitet werden. Für die XLR-Ausgänge regeneriert eine Symmetrierstufe ein symmetrisches Ausgangssignal mit einem zusätzlichen Gewinn von 6 dB. Die RCA-Ausgänge, die von Natur aus asymmetrisch sind, erhalten das Signal direkt von der RIAA-Stufe.

Die veröffentlichten Messwerte bestätigen sehr niedrige Verzerrungswerte: unter 0,001 % THD bei 1 kHz in der MM-Konfiguration und unter 0,005 % bei MC. Der Signal-Rausch-Abstand erreicht 103 dBV (110 dBV A-bewertet) bei MM mit 40 dB Verstärkung und 85 dBV (90 dBV A-bewertet) bei MC mit 60 dB Verstärkung. Die Genauigkeit der RIAA-Kurve wird mit ± 0,3 dB zwischen 20 Hz und 20 kHz angegeben.

Frontplattenbedienung: ein seltener Komfort in dieser Klasse

Bei den meisten Phono-Vorverstärkern dieser Kategorie erfolgen die Einstellungen für Impedanz, Kapazität und Verstärkung über DIP-Mikroschalter, die sich unter dem Gehäuse oder auf der Leiterplatte befinden. Man muss das Gerät umdrehen, manchmal öffnen und winzige Schalter blind bedienen. Die Phono Box S3 B bricht mit dieser Gewohnheit, indem sie alle Einstellungen auf der Frontplatte platziert, zugänglich über einfache Drehknöpfe.

Die Lastoptionen sind umfangreich. Die Eingangsimpedanz lässt sich auf fünf Werte einstellen: 10, 50, 100, 1.000 und 47.000 Ohm. Die Eingangskapazität bietet vier Werte: 50, 150, 300 und 400 pF. Die Verstärkung ist auf vier Stufen einstellbar: 40, 45, 60 und 65 dB (zuzüglich 6 dB über die XLR-Ausgänge). Die niedrigen Werte (10 Ohm Impedanz, 50 pF Kapazität) ermöglichen die Kompensation bestimmter schwieriger Situationen, wie die Verwendung von Phonokabeln mit hoher Kapazität. Ein Subsonicfilter bei 20 Hz mit einer Flankensteilheit von 18 dB pro Oktave vervollständigt das Bedienfeld. Dieser Filter dämpft die von Plattenwelligkeit, Tonarmsresonanzen oder Pressfehlern erzeugten Infraschallfrequenzen und entlastet den nachgeschalteten Verstärker und die Lautsprecher.

Kompatibilität und Integration

Eingangsseitig lässt sich die Phono Box S3 B über das Connect it S Kabel mit 5-poligem Mini-XLR mit Pro-Ject-Plattenspielern der „B”-Linie (X1 B, X2 B, X8 Evolution B u. a.) verbinden, akzeptiert jedoch jeden Plattenspieler mit einem Standard-RCA-Ausgang. Ausgangsseitig ermöglichen die beiden Anschlusspaarungen (RCA und XLR) die Integration in nahezu alle HiFi-Systeme, sei es ein Vollverstärker mit RCA-Eingängen oder ein Vorverstärker mit symmetrischen Eingängen.

Der Verstärkungsbereich (40 bis 65 dB, bzw. 71 dB über XLR) deckt die meisten auf dem Markt erhältlichen Tonabnehmer ab, von MM-Tonabnehmern mit hohem Ausgangspegel bis hin zu MC-Tonabnehmern mit sehr niedrigem Pegel. Der Ausgangspegel kann angepasst werden, um dem anderer Quellen im System (CD-Spieler, Netzwerkspieler) zu entsprechen, was Lautstärkeunterschiede beim Quellenwechsel vermeidet.

Technische Daten

Konstruktion

• Vollsymmetrische, diskrete Verstärkerstufe
• Dual-Mono-Architektur
• Verstärkersektion aus Einzelbauteilen aufgebaut, ohne integrierte Schaltungen
• Kompatibel mit MM- und MC-Tonabnehmern
• Halbpassive RIAA-Entzerrung
• Sehr geringes Rauschen und sehr geringe Verzerrung
• Stahl- und Aluminiumgehäuse mit Bedienelementen vollständig aus Aluminium, für hervorragende Steifigkeit und optimale Abschirmung gegen Störungen
• Aluminiumgehäuse zum Schutz vor Störungen

Symmetrische Konstruktion

• Symmetrischer 5-poliger Mini-XLR-Eingang
• Symmetrische XLR-Ausgänge
• Vollsymmetrische, diskrete Verstärkerstufe
• Symmetrierstufe zur Erzeugung eines symmetrischen Signals für die XLR-Ausgänge
• RCA-Ausgänge direkt von der RIAA-Entzerrungsstufe gespeist

Einstellungen und Nutzung

• Einfache Einstellung der Regler an der Front
• Möglichkeit, zwei Plattenspieler gleichzeitig anzuschließen
• Unabhängige Speicherung der Einstellungen für jeden Eingang

Elektrische Spezifikationen

• Eingangsimpedanz: 10, 50, 100, 1k, 47k Ohm
• Eingangskapazität: 50, 150, 300, 400 pF
• Verstärkung (+ 6 dB über XLR-Ausgang): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal-Rausch-Verhältnis MM (40 dB): 103 dBV, 110 dBV A-bewertet
• Signal-Rausch-Verhältnis MC (60 dB): 85 dBV, 90 dBV A-bewertet
• THD bei 1 kHz: < 0,001 % MM, < 0,005 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,008 % MM, < 0,01 % MC
• Genauigkeit der RIAA-Entzerrungskurve: < 0,3 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonic-Filter: bei 20 Hz mit einer Flankensteilheit von 18 dB / Oktave

Anschlüsse

• Eingänge: 1 x Mini-XLR 5-polig, 1 x Paar RCA-Buchsen
• Line-Ausgang: 1 x Paar RCA, 1 x Paar XLR

Stromversorgung

• DC-Stromversorgung: 18 V / 500 mA
• Leistungsaufnahme: 18 V / 170 mA DC, < 0,5 W im Standby

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen: 206 x 55 x 153 mm (164 mm mit Anschlüssen)
• Gewicht: 930 g ohne Stromversorgung