Astell&Kern STELLA

Drei bekannte Namen aus der Audiowelt kommen bei diesem Projekt zusammen: Astell&Kern für das Engineering, VOLK Audio (geleitet von Jack Vang) für das Akustikdesign und Michael Graves, fünffach mit Grammy Awards ausgezeichneter Mastering-Ingenieur, für die finale klangliche Abstimmung, durchgeführt im Osiris Studio in Los Angeles. Dieser neue High-End-In-Ear kombiniert zwölf Treiber pro Ohr, verteilt auf vier Technologien, mit einer Sechs-Wege-Frequenzweiche.

Eine Zusammenarbeit mit drei Stimmen

Astell&Kern, eine koreanische Marke der Dreamus-Gruppe, ist für ihre hochauflösenden digitalen Audioplayer bekannt. VOLK Audio, ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen, gegründet von Jack Vang, hat sich auf die Entwicklung von In-Ears mit mehreren Treibern spezialisiert. Michael Graves bringt eine Studiosicht ein, mit einem Werdegang, der von fünf Grammy-Award-Auszeichnungen und mehr als fünfzehn Nominierungen in der Kategorie Restaurierung und Remastering geprägt ist. Die gemeinsame Arbeit konzentrierte sich auf die akustischen Strukturen, die Treiberanordnungen und die tonale Balance, mit einer Zielsetzung, die auf Präzision und Phasenkohärenz ausgerichtet ist.

Zwölf Treiber pro Ohr

Die gewählte Konfiguration wird als Quadribrid bezeichnet: Sie kombiniert vier Treiberfamilien innerhalb desselben Hörers. Jedes Ohr verfügt über einen dynamischen Treiber, fünf Sonion-Balanced-Armature-Treiber, zwei VOLK-Planar-Magnettreiber und vier Sonion-Elektrostatik-Hochtöner. Jede Familie arbeitet in einem eigenen Frequenzbereich, unter der Kontrolle einer Sechs-Wege-Frequenzweiche. Die Aufteilung zielt darauf ab, jeden Treibertyp in seinem linearsten Arbeitsbereich arbeiten zu lassen, ohne zusätzliche elektronische Korrektur.

Die tiefen Frequenzen im Hybridsystem

Das LF-H-Modul (Low Frequency Hybrid) verarbeitet den Bereich 20 – 600 Hz. Es kombiniert einen dynamischen VOLK M9-R-Treiber mit 9 mm, der für Energie und Tiefgang im Bass sorgt, mit zwei Sonion-Balanced-Armature-Treibern, die für Definition und Textur im oberen Bass zuständig sind. Das Ganze ist in eine zweistufige Kammer integriert, deren Geometrie Phase und Innendruck reguliert. Der Bass profitiert von der Masse und der Luftverdrängung eines dynamischen Treibers, während die Armature-Treiber die zeitliche Signatur beim Übergang zum unteren Mittelton straffen.

Der Mitteltonbereich mit dreifacher Armature

Der Mitteltonblock basiert auf drei Sonion-Balanced-Armature-Treibern. Zwei davon decken den Bereich 600 Hz – 7 kHz ab, mit einer auf das Band 1 – 5 kHz konzentrierten Energie, dort, wo sich die Wärme der Stimmen und die Artikulation der Instrumente befinden. Ein dritter Armature-Treiber übernimmt den Bereich 6 – 15 kHz, der die oberen Harmonischen und Anschlagsdetails wieder einführt und die Kontinuität mit dem Hochtonmodul sicherstellt. Die Verteilung zielt auf einen linearen Übergang zu den benachbarten Bändern ab, ohne ausgeprägte Senke oder Anhebung im Stimmbereich.

Der Superhochton in Planar- und Elektrostatisch-Technik

Das HF-H-Modul deckt 9 kHz – 45 kHz ab. Es kombiniert zwei VOLK MP-2-Planar-Magnettreiber und vier Sonion-Elektrostatik-Hochtöner. Die Planar-Treiber sorgen für schnelle Ansprache und Kontrolle der Transienten im oberen Bereich des hörbaren Spektrums. Die Elektrostatik-Hochtöner erweitern den Frequenzgang bis in den Ultraschallbereich, bis 45 kHz, und arbeiten mit sehr geringer bewegter Masse, um die Feinheit der Mikrodynamik zu bewahren. Die Kombination beider Technologien zielt darauf ab, räumliche Stabilität und tonale Präzision oberhalb von 10 kHz zu erhalten.

Sechs-Wege-Frequenzweiche und Druckmanagement

Das proprietäre Frequenzweichennetzwerk teilt das Signal in sechs Wege auf, mit einer Zeitabstimmung und einer Phasenkorrektur, die auf jede Treibergruppe angewendet werden. Fünf präzise Akustikröhrchen verbinden die Kammern mit den Gehörkanälen. Ein mehrstufiges Dämpfungssystem reduziert interne Resonanzen. Kalibrierte Öffnungen sind in das Aluminiumgehäuse und in den Edelstahlrahmen eingearbeitet, mit einer Geometrie, die in Tiefe, Durchmesser und Dämpfungsprofil sorgfältig ausgelegt ist. Diese Belüftung gleicht den Innendruck aus, stabilisiert die Bewegung der Membranen und begrenzt stehende Wellen ebenso wie das Aufblähen des Bassbereichs in einer geschlossenen Kammer.

Aluminiumgehäuse, Front aus massivem Saphir

Das Gehäuse ist aus luftfahrttauglichem 6061-T6-Aluminium gefertigt, mikrogestrahlt und satinschwarz eloxiert. Die zentrale Platte, ebenfalls aus 6061-T6-Aluminium, erhält auf ihrer sichtbaren Seite ein diamantgeschliffenes Spiegel-Finish. Sie trägt die VOLK- und Astell&Kern-Insignien, einander gegenüber angeordnet, umgeben von eingravierten Sternbildmotiven (daher der Name STELLA). Die Front wird durch ein Saphirkristall-Panel in optischer Qualität, Härte 9H, ergänzt, das aus einem einzigen Block geschnitten und anschließend diamantpoliert wurde. Ein auf den Mikrometer genau bearbeiteter Rahmen aus 316-Edelstahl mit Spiegel-Finish sorgt für die Verbindung zwischen dem Saphir und dem Gehäuse und integriert die Belüftungsöffnungen.

Ein symmetrisches Kabel im Lieferumfang

Das mitgelieferte Kabel ist Teil der akustischen Abstimmung. Es kombiniert drei Leiter (5N-reines LCOFC-Kupfer, 4N-Silber und 24-Karat-Gold) in einer 12-adrigen Litz-Geometrie vom Typ 4S, Stärke 23,7 AWG in vier Leitern. Ein Kern aus 500D-makromolekularer Faser verstärkt die mechanische Stabilität. Die Isolierung verwendet ein weiches PVC, überzogen mit einem geflochtenen Außenmantel aus mitternachtsschwarzem Nylon. Die Metallteile bestehen aus schwarz eloxiertem 6061-T6-Aluminium, mit Akzenten aus spiegelpoliertem 316-Edelstahl. Der Anschluss an die Hörer erfolgt über 0,78-mm-2-Pin-Stecker, ein Standardformat bei hochwertigen In-Ears, was den Weg für kompatible Ersatzkabel öffnet. Der Abschluss ist ein symmetrischer 4,4-mm-Stecker im AEC-Format.

Gemessene akustische Eigenschaften

Der angegebene Frequenzgang reicht von 10 Hz bis 45 kHz und damit weit über die Grenzen des hörbaren Spektrums hinaus. Die Empfindlichkeit wird mit 103,8 dB bei 1 kHz und die Impedanz mit 7,17 Ω bei 1 kHz gemessen. Diese Werte stehen für einen hohen Wirkungsgrad und eine geringe Last, wodurch STELLA wenig leistungsfordernd ist: Ein aktueller Audioplayer oder tragbarer DAC reicht aus, um ihn unter komfortablen Bedingungen zu betreiben, vorausgesetzt, es steht ein symmetrischer 4,4-mm-Ausgang zur Verfügung, um das mitgelieferte Kabel zu nutzen.

Mitgeliefertes Zubehör in der Box

Der Lieferumfang umfasst die beiden linken und rechten Hörer, das oben beschriebene symmetrische 4,4-mm-Kabel, drei Paare Silikonaufsätze (Größen S, M, L) und drei Paare Schaumstoffaufsätze (S, M, L), um Sitz und passive Isolierung an die Ohrform anzupassen, ein weiches Etui für den täglichen Transport, einen Kabelhalter und einen Transportkoffer aus Leder.

Technische Merkmale

Allgemeine Informationen

• Typ: In-Ear-Kopfhörer
• Farbe: Silber
• Entwickelt in Zusammenarbeit mit VOLK Audio

Treiberarchitektur

• Quadbride-Konfiguration mit 12 Treibern
• Hybrid-Tieftonsystem (LF-H)
  • 1 × dynamischer VOLK M9-R 9-mm-Treiber (Subwoofer)
  • 2 × Sonion Balanced-Armature-Treiber
  • Arbeitsbereich: 20 Hz – 600 Hz
• Tri-Armature-Mittensektion
  • 2 × Sonion Balanced-Armature-Treiber (600 Hz – 7 kHz, optimiert im Bereich 1 – 5 kHz)
  • 1 × Sonion Armature (6 kHz – 15 kHz)
• Hybrid-Hochtonsystem (HF-H)
  • 2 × VOLK MP-2 planarmagnetische Treiber
  • 4 × Sonion elektrostatische Hochtöner
  • Arbeitsbereich: 9 kHz – 45 kHz

Akustische Spezifikationen

• Frequenzgang: 10 Hz – 45 kHz
• Empfindlichkeit: 103,8 dB @ 1 kHz
• Impedanz: 7,17 Ω @ 1 kHz

Frequenzweiche und interne Architektur

• Proprietäres Sechs-Wege-Frequenzweichennetzwerk
• Frequenzweiche und zeitliche Ausrichtung jedes akustischen Weges
• Mehrstufige interne Dämpfung
• Kalibrierte Gehäusebelüftung
• 5 Präzisions-Schallröhren
• Komponenten: zu bestätigen

Belüftungsarchitektur

• System aus in die Aluminiumschale und den Edelstahlrahmen eingearbeiteten Öffnungen
• Nach Tiefe, Durchmesser und Dämpfungsprofil kalibrierte Geometrie
• Ausgleich des Innendrucks und Stabilisierung der Membranbewegung
• Unterdrückung stehender Wellen und von Tieftonaufblähung

Materialien und Oberflächen

• Schale: 6061-T6-Aluminium in Luft- und Raumfahrtqualität, mikrogestrahlt und schwarz satiniert eloxiert
• Mittelplatte: 6061-T6-Aluminium, schwarz satiniert eloxiert mit diamantgeschnittener hochglanzpolierter Spiegelfläche
  • VOLK- und Astell&Kern-Insignien gegensätzlich angeordnet
  • Gravierte Sternbildmotive
• Frontplatte aus Saphirkristallglas, optische Qualität 9H, aus einem einzigen Block geschnitten und diamantpoliert
• Frontrahmen: 316-Edelstahl, mikrometergenau bearbeitet und hochglanzpoliert

Kabel

• 23,7 AWG, 4-adrige Konfiguration
• Hybridleiter: 5N LCOFC-Kupfer, 4N Silber und 24-Karat-Gold
• 12-adrige Litz-Geometrie vom Typ 4S
• Verstärkungskern aus 500D makromolekularer Faser
• SoftFlex-PVC-Isolierung
• Schwarzer, mitternachtsschwarzer geflochtener Nylon-Außenmantel
• 0,78-mm-2-Pin-Anschluss
• Symmetrischer 4,4-AEC-Abschluss
• Metallteile aus schwarz eloxiertem 6061-T6-Aluminium, Akzente aus hochglanzpoliertem 316-Edelstahl