Questyle M18i MAX

Drei Stunden kabelloses Hören: Das war die Grenze des ursprünglichen M18i, eingeschränkt durch einen 500-mAh-Akku in einem winzigen Gehäuse. Questyle hat das Problem an der einzig wirklich entscheidenden Stelle angepackt. Das Gehäuse wächst um einige Millimeter, der Akku steigt auf 1800 mAh, und die Audioschaltung hat sich kein bisschen verändert. Genug für einen Tag unterwegs, ohne mittags nach einer Steckdose suchen zu müssen.

Dreimal mehr Akku in einem kaum größeren Gehäuse

Questyle gibt bis zu 12 Stunden Bluetooth-Wiedergabe und 8 Stunden im USB-Modus an, gegenüber etwa 3 Stunden beim Vorgängermodell im kabellosen Betrieb. Der Unterschied liegt am Akku, der von 500 auf 1800 mAh gewachsen ist und für den das Gehäuse größer werden musste: 86 × 55 × 15 mm aus CNC-gefrästem, eloxiertem Aluminium. Das Format bleibt das eines dicken Feuerzeugs, das man an ein Telefon legen oder in eine Jackentasche stecken kann, verlässt jedoch die Kategorie des Dongles, der am Ende eines Kabels hängt.

Am Gehäuse befinden sich zwei USB-C-Anschlüsse mit unterschiedlichen Aufgaben: Einer überträgt die Audiodaten, der andere ist ausschließlich zum Laden vorgesehen. Diese Trennung ermöglicht das Hören während des Ladevorgangs, was bei längerem stationären Einsatz an einem Laptop wichtig ist, und verhindert, dass der Akku des Telefons beansprucht wird, wenn der M18i MAX daran angeschlossen ist.

Zwei ESS-Wandler in Dual-Mono-Konfiguration

Die Digital-Analog-Wandlung übernehmen zwei ESS SABRE ES9219Q-Chips, einer pro Kanal. Jeder Kanal verfügt über seinen eigenen Wandler, statt sich einen Stereo-Chip zu teilen – eine Anordnung, die das Übersprechen zwischen den Kanälen begrenzt. Questyle kombiniert dies mit dem sogenannten TTA-Decoding, für Three-Tier Architecture, einer dreistufigen Verarbeitungsstruktur, die gemeinsam mit den Ingenieuren von ESS entwickelt wurde.

Der M18i MAX verarbeitet PCM bis 384 kHz bei 32 Bit sowie DSD64, DSD128 und DSD256; die USB-Schnittstelle basiert auf einem XMOS XU316-Controller. Der Frequenzgang liegt zwischen 20 Hz und 20 kHz innerhalb von ±0,1 dB und reicht bis 80 kHz innerhalb von ±2 dB – eine Bandbreite, die sich aus dem weiter unten beschriebenen Verstärkungsprinzip ergibt.

Strommodus-Verstärkung und ihre tatsächliche Leistung

Der Strommodus ist seit den Anfängen die technische Signatur von Questyle. Ein klassischer Verstärker behandelt das Signal als Spannung; hier wird es als Strom behandelt – ein von der Marke patentierter Ansatz, den sie sowohl in ihren Desktop-Geräten als auch in ihren tragbaren Playern einsetzt. Der angekündigte Vorteil betrifft die transiente Intermodulationsverzerrung, die auftritt, wenn ein Verstärker schnellen Signaländerungen nur schwer folgen kann, sowie die Bandbreite. Der angegebene Klirrfaktor plus Rauschen sinkt auf 0,0002 %.

Konkret enthalten zwei SiP-Module vier Gruppen von Strommodus-Verstärkern. Die Ausgangsleistung beträgt 28 mW an 300 Ohm über den symmetrischen 4,4-mm-Anschluss. Die Zahl wirkt für sich genommen bescheiden, entspricht jedoch einer Spannung von etwa 2,9 Volt effektiv: Ein dynamischer 300-Ohm-Kopfhörer mit üblicher Empfindlichkeit erreicht problemlos einen hohen Pegel. Einschränkungen gelten eher für niederohmige und wirkungsgradarme Planar-Kopfhörer, die viel Strom benötigen und für die ein stationärer Verstärker besser geeignet bleibt. Eine manuelle Gain-Einstellung passt den Pegel an den angeschlossenen Kopfhörer an, und die Lautstärke wird in 60 Stufen geregelt, was bei empfindlichen In-Ear-Kopfhörern eine feine Anpassung ermöglicht.

Bluetooth 5.4 und Snapdragon-Sound-Zertifizierung

Der Funkempfänger unterstützt SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Adaptive, LDAC und LE Audio über eine Bluetooth-5.4-Verbindung. Die Snapdragon-Sound-Zertifizierung von Qualcomm setzt eine vollständig kompatible Kette vom Telefon bis zum Empfänger voraus und erfordert daher zur Nutzung ein Smartphone mit einer aktuellen Qualcomm-Plattform.

Sonys LDAC erreicht in seinem großzügigsten Modus bis zu 990 kbit/s, aptX HD bis zu 576 kbit/s. Keine dieser Datenraten entspricht einer kabelgebundenen Verbindung, bei der der M18i MAX den Datenstrom ohne zusätzliche Kompression empfängt, doch der Abstand hat sich deutlich verringert. In der Praxis eignet sich die kabellose Verbindung für Pendelwege und unterwegs, während das USB-C-Kabel für aufmerksames Hören dient.

Ein OLED-Display und physische Bedienelemente

Das vollständig laminierte OLED-Display nimmt die Vorderseite ein und zeigt den aktiven Modus, die Abtastrate des eingehenden Datenstroms, den ausgehandelten Bluetooth-Codec, die Gain-Stufe und den Akkustatus an. Dies ist die sichtbare Kehrseite der Formatwahl: Während ein Dongle blind über das Telefon gesteuert wird, lässt sich hier sehen, was das Gerät empfängt und mit welcher Einstellung es arbeitet.

Die Bedienelemente sind an einer Seite zusammengefasst: Ein-/Ausschalter, Lautstärke und eine Multifunktionstaste, die im Bluetooth-Modus Kopplung und Wiedergabe steuert. Die beiden Kopfhörerausgänge, asymmetrische 3,5-mm-Klinke und symmetrische 4,4-mm-Klinke, befinden sich auf der den USB-C-Anschlüssen gegenüberliegenden Seite.

Telefonate und Kompatibilität mit mehreren Geräten

Ein Infineon-Mikrofon ist in das Gehäuse integriert, mit einer angegebenen Aufnahmeweite von zwei Metern und Qualcomms cVc-8.0-Verarbeitung, die Umgebungsgeräusche auf der Seite des Gesprächspartners reduziert. Der am M18i MAX angeschlossene Kabelkopfhörer lässt sich somit auch für Gespräche verwenden, selbst wenn er kein Mikrofon besitzt.

Auf Plattformseite gewährleistet die Apple-MFi-Zertifizierung einen konformen Betrieb mit iPhone und iPad. Android-Smartphones und -Tablets werden ab Version 5.0 unterstützt, ebenso HarmonyOS. Am Computer funktionieren Windows 10 ab Version 1803 und neuere Versionen ohne zu installierenden Treiber, ebenso macOS. Tragbare Spielkonsolen mit USB-C-Anschluss werden erkannt. iPhones mit Lightning-Anschluss benötigen den separat erhältlichen Questyle-LTC02-Adapter.

Technische Daten

Typ und Design

• Typ: Tragbarer DAC / Kopfhörerverstärker
• Gehäusematerial: CNC-gefrästes eloxiertes Aluminium
• Abmessungen (L × B × H): 86 × 55 × 15 mm

Digital-Analog-Wandlung

• DAC: 2 × ESS SABRE ES9219Q

Verstärkung

• Verstärkungstechnologie: Current Mode Amplification (CMA)
• Verstärkermodul: 4-Kanal-SiP

Audioausgang

• Kopfhörerausgang: 4,4 mm symmetrisch
• Ausgangsleistung: 28 mW an 300 Ω (4,4-mm-Symmetrieausgang)
• Frequenzgang:
  • ±0,1 dB (20 Hz – 20 kHz)
  • ±2 dB (20 Hz – 80 kHz)

Drahtlose Konnektivität

• Bluetooth: Version 5.4
• Kompatible Bluetooth-Codecs: SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Adaptive, LDAC, LE Audio

Kommunikationsfunktionen

• Integriertes Infineon-Mikrofon
• Anruffunktion: ja

Stromversorgung und Akkulaufzeit

• Akku: 1800 mAh
• Angegebene Akkulaufzeit: ca. 10 Stunden

Kompatibilität

• Kompatible Systeme: Android 5.0 und höher, Windows, macOS, iOS
• Zertifizierung: MFi
• iOS-Lightning-Kompatibilität: über Questyle LTC02-Adapter