Grado Opus 4 (niedrige Ausgangsstufe)

Grado Opus 4 (Low Output), der Einstieg in die Timbre-Serie

Der Wechsel von einem Kunststoffgehäuse zu einem Holzgehäuse verändert die Art, wie ein Tonabnehmer eine Schallplatte abtastet. Grado vollzieht diesen Schritt mit dem Opus 4, dem Nachfolger des Opus3 und Einstiegsmodell der Timbre-Serie, der Reihe der Tonabnehmer mit Holzgehäuse der Marke. Seine Low-Output-Version setzt einen Phono-Vorverstärker mit hoher Verstärkung voraus, bietet dafür jedoch einen zurückhaltenderen elektrischen Generator als die High-Output-Version.

Das Ahorngehäuse der Timbre-Serie

Ein Tonabnehmer tastet nicht nur die Rille ab: Sein Gehäuse absorbiert parasitäre Vibrationen, die von der Nadel und vom Tonarm zurückgeleitet werden. Das gewählte Material beeinflusst daher das klangliche Ergebnis. Grado verbaut den Opus 4 in einem Block aus amerikanischem Ahorn, einem Holz, das aufgrund seiner Fähigkeit zur Kontrolle von Resonanzen ausgewählt wurde und bereits bei den Kopfhörern der Marke zum Einsatz kommt.

Die Timbre-Serie umfasst Grados Tonabnehmer mit Holzgehäuse, oberhalb der Prestige-Modelle mit Kunststoffgehäuse. Der Opus 4 bildet ihren Einstieg und übernimmt die wesentlichen Konstruktionsprinzipien der höher positionierten Modelle bis hin zum Reference4 an der Spitze der Serie. Die Wahl von Ahorn folgt einer akustischen Logik, bevor sie eine Frage der Oberflächenverarbeitung ist.

Moving Iron nach Joseph Grado

Drei große Familien teilen sich den Tonabnehmermarkt: Moving Magnet, Moving Coil und Moving Iron. Grado erfand und patentierte den Stereo-Moving-Coil-Tonabnehmer, bevor das Unternehmen für seine eigenen Modelle einen anderen Weg wählte: Moving Iron, nach dem von Joseph Grado entwickelten sogenannten Flux-Bridger-Prinzip.

Die Funktionsweise beruht auf einer einfachen Idee. Die Spulen bleiben fest im Tonabnehmergehäuse; nur ein kleines Metallteil am Ende des Cantilevers – dem feinen Nadelträger – bewegt sich mit der Abtastspitze und verändert das Magnetfeld, das diese Spulen durchquert. Die bewegte Masse bleibt sehr gering, was Schnelligkeit und Signalstabilität begünstigt. Dieses bewegliche Teil enthält nicht die empfindliche Wicklung eines Moving-Coil-Tonabnehmers, ein Punkt, der die Langzeitrobustheit erhöht.

Elliptische Nadel und OCC-Kupferverkabelung

Die Nadel des Opus 4 besitzt einen geklebten elliptischen Schliff auf einem Aluminium-Cantilever. Eine elliptische Nadel weist eine feinere Kontaktfläche als eine sphärische Nadel auf: Sie folgt den schnellen, in die Rille geschnittenen Veränderungen genauer und bleibt in engen Passagen gegen Ende einer Plattenseite besser in der Spur. Der Begriff „geklebt“ bedeutet, dass der Diamant auf einer Metallbasis befestigt ist – eine in dieser Preisklasse gängige Lösung.

Im Inneren sind die Spulen mit 5N-OCC-Kupfer gewickelt. Die Abkürzung OCC bezeichnet langkristallines Kupfer mit einer angegebenen Reinheit von 99,999 % – den fünf „Neunen“ von 5N – für ein gleichmäßigeres Signal. Grado ergänzt eine Kältebehandlung, die sogenannte kryogene Behandlung, sowie eine interne Dämpfung, zwei Maßnahmen zur Verringerung unerwünschter Resonanzen des Generators.

Niedrige Ausgangsspannung und Vorverstärkerverstärkung

Ein Tonabnehmer liefert eine sehr niedrige elektrische Spannung, die der Phono-Vorverstärker anschließend auf das Niveau anderer Quellen anhebt. Der Opus 4 ist mit zwei Ausgangsspannungen erhältlich: 4,0 mV für die High-Output-Version und 1,0 mV für die hier beschriebene Version. Dieser niedrigere Wert erfordert eine stärkere Verstärkung.

Konkret erwartet ein klassischer Moving-Magnet-Phonoeingang ein Signal von etwa 4 bis 5 mV. Mit 1,0 mV benötigt der Opus 4 Low Output eine höhere Verstärkung, ähnlich der für einen Moving-Coil-Tonabnehmer vorgesehenen. Ein Detail unterscheidet ihn jedoch von Moving-Coil-Modellen: Er benötigt eine Last an einer hohen Impedanz zwischen 10 und 47 Kiloohm und nicht an den für Moving-Coil-Tonabnehmer üblichen rund hundert Ohm. Die richtige Einstellung kombiniert daher hohe Verstärkung und eine hohe Eingangsimpedanz, entweder über einen Phonoeingang mit erhöhter Verstärkung oder über einen Moving-Coil-Eingang, dessen Last auf 47 Kiloohm eingestellt bleibt.

Seine geringe Induktivität von 6 Millihenry und sein Innenwiderstand von 70 Ohm machen die Installation wenig empfindlich gegenüber der Kapazität des Tonarmkabels, einem Parameter, der bei Moving-Magnet-Tonabnehmern normalerweise ins Gewicht fällt. Bietet Ihr Vorverstärker nur einen Standard-Moving-Magnet-Eingang ohne zusätzliche Verstärkung, ist die High-Output-Version die passende Wahl.

Auflagekraft und Tonarmkompatibilität

Der Opus 4 wird nach dem Halbzoll-Standard montiert, einer Befestigung mit zwei Schrauben, die die meisten Tonarme und Headshells aufnehmen. Er wiegt 8,3 Gramm, ein Wert, der mit den meisten Gegengewichten kompatibel ist. Die Auflagekraft wird zwischen 1,6 und 1,9 Gramm eingestellt, vorzugsweise mithilfe einer speziellen Tonarmwaage, um innerhalb dieses Bereichs zu bleiben.

Zu beachten ist die Compliance, die hier bei 20 µm/mN liegt. Die Compliance misst die Nachgiebigkeit der Aufhängung, die den Cantilever hält: Je höher sie ist, desto leichter gibt diese Aufhängung nach. Ein Wert von 20 ordnet den Opus 4 unter den eher weichen Tonabnehmern ein, die sich an Tonarmen mit geringer bis mittlerer Masse wohlfühlen. Ein sehr schwerer Tonarm in Verbindung mit einer weichen Aufhängung senkt die Resonanzfrequenz des Tonarm-Tonabnehmer-Systems in einen Bereich, in dem sich Plattenfehler wie Verwellungen und Exzentrizität bemerkbar machen. Im nutzbaren Bereich reicht der Frequenzgang von 10 Hz bis 60 kHz, und die Kanaltrennung liegt bei etwa 30 dB – ein Garant für eine stabile Stereoabbildung.

Technische Daten

Konstruktion

• Typ: Moving-Iron-Zelle (moving iron), Flux-bridger-Prinzip
• Version: Low-Output, Stereo
• Gehäuse: amerikanischer Ahorn
• Nadelträger: Aluminium
• Abtastspitze: geklebter elliptischer Diamant
• Innenverkabelung: OCC-Kupfer 5N
  • Kryogenische Behandlung
  • Interne Dämpfung

Elektrische Eigenschaften

• Ausgangsspannung: 1,0 mV (bei 5 cm/s, 45°)
• Induktivität: 6 mH
• Innenwiderstand: 70 Ω
• Lastimpedanz: 10 kΩ bis 47 kΩ
• Kapazitive Last: Betrieb unabhängig von der Kabelkapazität

Audioleistung

• Frequenzgang: 10 Hz bis 60 kHz
• Kanaltrennung: durchschnittlich 30 dB, von 10 Hz bis 30 kHz

Mechanische Eigenschaften

• Nadelnachgiebigkeit: 20 µm / mN
• Auflagekraft: 1,6 bis 1,9 g
• Gewicht: 8,3 g
• Befestigung: Standard-Halbzoll