iFi Audio iCAN PHANTOM 1.5

Eine Kopfhörersammlung erfordert oft mehrere Geräte: einen rauscharmen Verstärker für In-Ear-Hörer, ein leistungsstarkes Modell für leistungshungrige Magnetostaten und einen separaten Energizer für Elektrostaten. Diese Version 1.5 des Referenzmodells von iFi Audio vereint alle drei in einem einzigen Gehäuse. Dazu kommt die Wahl zwischen einer Transistor- und einer Röhrenstufe. Sie übernimmt die Basis des ersten iCAN Phantom und verbessert Verstärkung, Dämpfung für In-Ears und Verarbeitung.

Von In-Ears bis zu Magnetostaten: ein einziger Verstärker

Die verfügbare Leistung setzt den Maßstab. An den symmetrischen Ausgängen liefert der Verstärker bei 16 Ω mehr als 15 000 mW Spitzenleistung und mehr als 6 250 mW Dauerleistung (RMS), an den unsymmetrischen Ausgängen mehr als 5 760 mW. Diese Werte sind vor allem für Magnetostaten mit geringem Wirkungsgrad relevant, die viel Strom benötigen. Hochohmige dynamische Kopfhörer brauchen dagegen vor allem Spannung: mehr als 27 V an 600 Ω bei symmetrischem und 14 V bei unsymmetrischem Anschluss. Das reicht, um die Dynamikspitzen einer Orchesteraufnahme zu erhalten.

Dasselbe Gerät muss bei In-Ears, die schon bei geringster Leistung sehr laut werden, rauschfrei bleiben. Dafür sorgen die Verstärkungsregelung und IEMatch. Die Verstärkung lässt sich in drei Stufen einstellen (0, +12 und +24 dB). Bei Eins-Verstärkung (0 dB) verstärkt das Gerät die Spannung nicht und hält das Grundrauschen so niedrig wie möglich. iFi empfiehlt, mit dieser Einstellung zu beginnen und nur dann höher zu schalten, wenn die Lautstärke bei einer Reglerstellung um zwölf Uhr nicht ausreicht. IEMatch, die hauseigene Dämpfungsschaltung, bietet zwei Stufen: bis zu 12 dB Dämpfung an den unsymmetrischen und 24 dB an den symmetrischen Ausgängen. So lässt sich der Lautstärkeregler in einem gut nutzbaren Bereich bedienen, statt auf die ersten Grad seines Regelwegs beschränkt zu bleiben. Bei einem Signal-Rausch-Abstand von über 145 dB(A) bei symmetrischem und 130 dB(A) bei unsymmetrischem Anschluss bleibt der Hintergrund auch mit sehr empfindlichen Hörern still.

An der Front finden sich Anschlüsse für nahezu alle Steckerformate. Für symmetrisch angeschlossene Kopfhörer stehen ein 4,4-mm-Pentaconn-Anschluss, ein 4-poliger XLR-Anschluss und ein Paar 3-poliger XLR-Anschlüsse bereit. Zwei 6,35-mm-Klinkenbuchsen, eine für das gleichphasige und eine für das gegenphasige Signal, bilden mit dem passenden Kabel zusammen einen symmetrischen Anschluss oder versorgen gleichzeitig zwei unsymmetrisch angeschlossene Kopfhörer. Die 3,5-mm-Buchse nimmt sowohl unsymmetrische TRS- als auch symmetrische TRRS-Stecker auf. Zwei Anschlüsse für elektrostatische Kopfhörer vervollständigen die Ausstattung.

Transistoren, Röhren oder Tube+: drei Klangcharaktere zur Wahl

Das Signal durchläuft eine von zwei getrennten Eingangsstufen, beide in Klasse A: Die Bauteile leiten dabei permanent, ohne zwischen den beiden Signalhalbwellen umzuschalten. Die erste ist eine Schaltung mit diskreten Feldeffekttransistoren (JFET). Die zweite ist eine reine Röhrenschaltung mit einem Paar General Electric 5670 NOS: unbenutzte Röhren aus Altbestand, die von Hand ausgewählt, per Computer gepaart und vor dem Einbau einer Regenerationsbehandlung unterzogen werden. Im Röhrenmodus wird die JFET-Schaltung aus dem Signalweg genommen: Die beiden Stufen sind nie gleichzeitig im Einsatz.

Die Röhrenstufe bietet zwei Modi. Der Modus Tube+ reduziert die Gegenkopplung auf ein Minimum, also den Anteil des Ausgangssignals, der zur Korrektur von Schaltungsfehlern zum Eingang zurückgeführt wird. Die natürlichen Harmonischen der Röhren treten stärker hervor; geradzahlige Harmonische überwiegen und lassen den Klang weicher wirken. Die Messwerte zeigen diesen Kompromiss: Der Gesamtklirrfaktor einschließlich Rauschen steigt auf 0,012 % bei symmetrischem und 0,2 % bei unsymmetrischem Anschluss, gegenüber 0,0015 % im Transistormodus und 0,002 % im Röhrenmodus an den symmetrischen Ausgängen.

Der Wechsel zwischen den Modi ist während des Hörens möglich, nach einer kurzen Umschaltpause. Um ihre Lebensdauer zu schonen, schalten sich die Röhren nach etwa zehn Minuten im Transistormodus ab. Beim Zurückschalten in den Röhrenmodus benötigen sie rund 30 Sekunden zum Aufheizen; währenddessen läuft die Musik weiter über die Transistorstufe. Eine Leuchtanzeige an der Front wechselt je nach aktivem Modus die Farbe.

Eine elektrostatische Sektion mit kalibrierten Karten

Ein elektrostatischer Kopfhörer funktioniert anders als ein dynamischer. Seine extrem dünne Membran wird durch eine Gleichspannung von mehreren hundert Volt vorgespannt und bewegt sich zwischen zwei Gittern, an denen ebenfalls ein Signal mit sehr hoher Spannung anliegt. Diese Anforderungen erklären den Energizer, der üblicherweise separat verkauft wird. Hier ist die iESL-Technologie ins Gehäuse integriert und lässt sich über einen eigenen Knopf einschalten.

Der Pro/Custom-Ausgang mit 5-poligem Anschluss unterstützt sechs Vorspannungen: 500, 540, 580, 600, 620 und 640 V. Der Wert wird durch das Einstecken einer individuell kalibrierten Karte im SD-Format gewählt, auf der die kompatiblen Modelle angegeben sind. Ohne Karte bleibt der Ausgang inaktiv. Diese physische Lösung verhindert, dass im Menü versehentlich eine falsche Einstellung gewählt wird. Die sechs Karten werden in der magnetischen hinteren Abdeckung aufbewahrt, die auch die Front verdecken kann, wenn das Gerät als Vorverstärker dient. Ein zweiter, als Normal bezeichneter Ausgang mit 6-poligem Anschluss liefert 230 V für Elektrostaten älterer Generationen.

Zwei Einstellungen ergänzen diese Sektion. Die Impedanz von 16 bis 96 Ω legt die Last fest, die der Verstärker am Eingang der Aufwärtstransformatoren sieht. Ein niedriger Wert erhöht den Schallpegel, beansprucht den Verstärker aber stärker; iFi empfiehlt in den meisten Fällen die höheren Werte. Je nach Einstellung beträgt die am Kopfhörer anliegende Signalspannung 320 bis 640 V effektiv. AC Termination verändert die Impedanz am gemeinsamen Vorspannungspunkt der beiden Kanäle und wirkt sich vor allem auf die räumliche Darstellung von XSpace aus.

Der Aufbau dieser Sektion erklärt einen Teil ihres niedrigen Geräuschpegels. Die eigens gefertigten Aufwärtstransformatoren kombinieren im Kern kornorientierten Stahl, der sich für hohe Pegel eignet, mit Permalloy, das bei niedrigen Pegeln linearer arbeitet. Die Vorspannung wird in einer Kondensatorbank mit Folienkondensatoren gespeichert. Ein Schaltkreis lädt sie mit kurzen Impulsen nach und bleibt mehr als 99,999 % der Zeit abgeschaltet. So arbeitet keine Stromversorgung dauerhaft und kann die Membran nicht durch ihr Rauschen modulieren.

Eine durchgehend symmetrische Hybridschaltung

iFi setzt bei diesem Modell seine PureWave PRO-Schaltung ein, die das Unternehmen True Differential Balanced nennt. Jeder Kanal wird dabei von zwei identischen Schaltungen verarbeitet: einer für das gleichphasige und einer für das gegenphasige Signal. Diese Struktur verringert Rauschen und Übersprechen (das Überspringen eines Signals von einem Kanal auf den anderen).

Der Signalweg kombiniert drei Bauteilfamilien. Die Eingangsstufe arbeitet mit JFETs oder Röhren, die zweite Stufe mit Bipolartransistoren, und die bipolare Class-A-Leistungsstufe wird durch MOSFETs gepuffert. Bei niederohmigen Kopfhörern und sehr hohen Pegeln wechselt die Leistungsstufe in Klasse AB. Der gesamte Signalweg ist gleichstromgekoppelt, ohne Koppelkondensator im Signalweg, und der Frequenzgang reicht bei −3 dB von 0,5 Hz bis 500 kHz.

Die Lautstärke regelt ein motorisiertes Potenziometer, das ALPS in Japan nach Maß fertigt. Seine sechs Widerstandsbahnen verteilen sich auf vier Bahnen zur Regelung des symmetrischen Signals und zwei zur Überwachung der Reglerposition. Dank des Motors lässt sich die Lautstärke mit der mitgelieferten Infrarotfernbedienung oder über die App steuern, ohne auf eine digitale Lautstärkeregelung zurückzugreifen. Die Eingangswahl erfolgt über Miniaturrelais mit vergoldeten Silberkontakten und Inertgasfüllung. Das Gehäuse steht auf zweilagig gedämpften Füßen.

Die Weiterentwicklungen gegenüber dem ersten iCAN Phantom

Die Schaltung des ersten iCAN Phantom bleibt erhalten. Die Änderungen betreffen die Anpassung an verschiedene Kopfhörer, den geräuscharmen Betrieb und die tägliche Nutzung. Die Verstärkungsstufen ändern sich von 0, 9 und 18 dB auf 0, 12 und 24 dB. Dadurch liegen die Stufen weiter auseinander und anspruchsvolle Magnetostaten und Elektrostaten erhalten mehr Reserven. Die IEMatch-Dämpfung wurde auf bis zu 24 dB bei symmetrischem Anschluss verstärkt. Masseführung, Abschirmung und ein Teil der Bauteile wurden überarbeitet, um das Rauschen weiter zu senken und den Betrieb zu stabilisieren.

Bei der Verarbeitung lassen sich die Regler nun sanfter und gedämpfter drehen, und die Rauchglasscheibe erhält eine Beschichtung gegen Fingerabdrücke. Die Bildschirmoberfläche wurde neu gestaltet; VU-Meter, die standardmäßig deaktiviert sind, zeigen den Pegel als Monosumme, in Stereo oder in Dual-Mono an. Die aktualisierte Steuerungssoftware sorgt dafür, dass Anzeige und Fernbedienung schneller reagieren. Die App iFi Nexis zeigt nun außerdem den Zustand der Röhren an.

Ein Vorverstärker für die Hi-Fi-Anlage

Auf der Rückseite ermöglichen drei Paar RCA-Eingänge und ein Paar XLR-Eingänge den Anschluss von bis zu vier analogen Quellen. Über zwei Ausgänge, XLR und RCA, lässt sich der Verstärker vor einer Endstufe oder einem Paar Aktivlautsprecher an den Anfang einer Lautsprecheranlage setzen. Die motorisierte Lautstärkeregelung dient dabei als fernsteuerbarer Vorverstärker.

Die analogen Schaltungen XBass Pro und XSpace Pro lassen sich in beiden Anwendungsfällen nutzen. XBass Pro gleicht einen zu schwachen Bass aus, mit einer Anhebung um bis zu 12 dB, deren Mittelpunkt je nach Ausmaß des Defizits wahlweise bei 10, 20 oder 40 Hz liegt. XSpace Pro besitzt zwei getrennte Matrizen, die je nach verwendetem Ausgang automatisch wechseln. Beim Hören mit Kopfhörern verlagert es die Klangbühne aus dem Kopf heraus und nähert sie dem Hören über Lautsprecher an, ohne Hall hinzuzufügen. An den Line-Ausgängen verbreitern die Einstellungen 30°, 60° und 90° die Klangbühne über den tatsächlichen Abstand der Lautsprecher hinaus. Sind die Schaltungen deaktiviert, werden ihre passiven Bauteile aus dem Signalweg genommen.

Ein zweistöckiges Gehäuse mit Fernsteuerung

Das Gerät wirkt wie zwei übereinandergestapelte Elemente, besteht aber aus einem einzigen zweistöckigen Aluminiumgehäuse. Die untere Ebene trägt die Anschlüsse: vorn für Kopfhörer und hinten für Quellen. Auf der oberen Ebene befinden sich die Bedienelemente und der Farbbildschirm unter einer Rauchglasscheibe, durch die die Schaltungen zu sehen sind. Mit 256 × 120 × 185 mm und 4,2 kg beansprucht es einen festen Platz auf dem Schreibtisch und bleibt beim Anschließen von Kabeln stabil. Da es sich im Betrieb erwärmt, benötigt es eine harte Standfläche und gute Belüftung.

Die App iFi Nexis macht das Smartphone zu einer erweiterten Fernbedienung. Sie bietet Zugriff auf sämtliche Einstellungen und ermöglicht Software-Updates aus der Ferne, über das lokale Netzwerk oder das Internet. Das externe 15-V-Netzteil iPower Elite ist im Lieferumfang enthalten. Die Leistungsaufnahme liegt im Leerlauf unter 27 W und erreicht maximal 75 W. Eine automatische Abschaltung lässt sich für 30 Minuten, 1 Stunde oder 3 Stunden ohne Signal programmieren.

Häufige Fragen

Braucht man einen Digital-Analog-Wandler als Quelle?

Ja. Der iCAN PHANTOM 1.5 ist ein rein analoger Verstärker ohne USB- oder Digitaleingang. Er wird über seine RCA- oder XLR-Eingänge hinter einem Digital-Analog-Wandler (DAC), einem Netzwerkplayer mit Analogausgängen, einem CD-Player oder einem Phono-Vorverstärker angeschlossen. Eine über XLR angeschlossene symmetrische Quelle nutzt seine durchgehend symmetrische Schaltung optimal aus.

Welche Vorspannungskarte sollte ich für einen elektrostatischen Kopfhörer wählen?

Auf jeder Karte sind die kompatiblen Modelle aufgeführt; maßgeblich ist die vom Kopfhörerhersteller angegebene Spannung. Die sogenannte Pro-Vorspannung, die bei aktuellen Modellen mit 5-poligem Stecker am weitesten verbreitet ist, beträgt 580 V. Kopfhörer mit anderen Steckverbindern werden über einen Adapter an den Pro-Anschluss angeschlossen. Nach einer höheren Einstellung braucht die Spannung eine Weile, um wieder abzufallen: Zum Vergleichen mehrerer Werte empfiehlt iFi, mit dem niedrigsten zu beginnen und schrittweise zu erhöhen, ohne jemals den Nennwert des Kopfhörers zu überschreiten.

Wie kann ich den Zustand der Röhren prüfen und sie austauschen?

Das Menü zeigt die kumulierte Betriebszeit im Röhrenmodus an, und die App iFi Nexis informiert über ihren Zustand. Dank der Regenerationsbehandlung der GE 5670 und ihrer automatischen Abschaltung im Transistormodus gibt iFi eine Nutzungsdauer von mehreren Jahren an. Für den Austausch ist ein Adapter von 5670 auf 6922 / 6DJ8 im Lieferumfang enthalten; die Röhren werden als gepaartes Paar ersetzt. Der Zähler lässt sich anschließend im Menü zurücksetzen.

Warum so viel Leistung, wenn sich mein Kopfhörer leicht antreiben lässt?

Die Leistungsreserve dient vor allem Dynamikspitzen, die weit über dem durchschnittlichen Hörpegel liegen. Ein Verstärker mit Reserven kommt bei solchen Spitzen nicht an seine Grenzen. Bei einem empfindlichen Kopfhörer genügt es, die Verstärkung auf 0 dB zu belassen und bei In-Ears IEMatch zu aktivieren. Bei hoher Verstärkung mit XBass Pro ist dennoch Vorsicht geboten: Der Verstärker kann einen zu stark belasteten Kopfhörer beschädigen.

Kann man Kopfhörer und Lautsprecher gleichzeitig verwenden?

Die rückseitigen XLR- und RCA-Ausgänge werden nicht abgeschaltet, wenn ein Kopfhörer angeschlossen ist. iFi empfiehlt dennoch, das Gerät jeweils nur für einen Zweck zu nutzen – als Kopfhörerverstärker oder als Vorverstärker –, statt beide Anwendungen zu kombinieren. Bei der XLR-Verbindung darf das angeschlossene Gerät Pin 3 nicht mit Masse verbinden.

Welche Garantie gilt in Frankreich?

iFi Audio gewährt für den iCAN PHANTOM 1.5 in der Europäischen Union ab dem Kaufdatum bei einem autorisierten Händler zwei Jahre Garantie auf Teile und Arbeitsleistung.

Technische Daten

Architektur und Verstärkung

• Typ: Referenz-Kopfhörerverstärker, Klasse A
• Vorverstärkerarchitektur: doppelte symmetrische Schaltung
• Verstärkungsmodi: Transistoren, Röhren, Tube+
• Wählbare Verstärkung: 0 dB, +12 dB, +24 dB
• Ausgangsleistung an 16 Ω:
  • Symmetrischer Ausgang: > 15000 mW max., > 6250 mW RMS
  • Unsymmetrischer Ausgang: > 5760 mW max., > 4500 mW RMS
• Ausgangsspannung an 600 Ω:
  • Symmetrischer Ausgang: > 27 V
  • Unsymmetrischer Ausgang: > 14 V

Audioleistung

• Frequenzgang: von 0,5 Hz bis 500 kHz (−3 dB)
• Signal-Rausch-Abstand: > 145 dB(A) symmetrisch, > 130 dB(A) unsymmetrisch
• Gesamte harmonische Verzerrung + Rauschen (THD+N):
  • Transistormodus: ≤ 0,0015 % symmetrisch, ≤ 0,007 % unsymmetrisch
  • Röhrenmodus: ≤ 0,002 % symmetrisch, ≤ 0,006 % unsymmetrisch
  • Tube+-Modus: ≤ 0,012 % symmetrisch, ≤ 0,2 % unsymmetrisch

Ausgänge für elektrostatische Kopfhörer

• ESL Custom / Pro-Ausgang: von 500 bis 640 V RMS
• ESL Normal-Ausgang: 230 V RMS
• Austauschbare Vorspannungsarchitektur
• Einstellung der Vorspannung über kalibrierte SD-Karten
• Einstellungen für AC Termination und Impedanz

Funktionen und Bedienelemente

• XBass Pro: 3 Stufen
• XSpace Pro: 3 Stufen
• VU-Meter, farbiges OLED-Display
• iFi Nexis-App, Fernsteuerung über ein Smartphone
• Fernupdates (OTA)

Stromversorgung

• DC-Eingang: 12 V / 4 A oder 15 V / 3 A
• AC-Eingang des Netzteils: von 85 bis 265 V, 50 / 60 Hz
• Leistungsaufnahme: < 27 W im Ruhezustand, 75 W max.

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen (B × H × T): 256 × 120 × 185 mm
• Nettogewicht: 4,2 kg

Mitgeliefertes Zubehör

• 1 × iFi iCAN Phantom 1.5
• 1 × RCA-Kabel
• 1 × iPower Elite 15 V-Netzteil
• 1 × Infrarot-Fernbedienung
• 1 × Bedienungsanleitung