Naim Audio StageLine schwarz

Abgeleitet von den Phono-Karten, die früher in Naim-Vorverstärkern verbaut waren, stellt der StageLine die Entscheidung des britischen Herstellers dar, diese Funktion in ein eigenes Gehäuse auszulagern. Diese separate Phono-Stufe lässt sich dank vier technisch unterschiedlichen Varianten präzise an Moving-Coil- und Moving-Magnet-Tonabnehmer anpassen. Für den Betrieb ist eine 24-V-Stromversorgung erforderlich, die entweder von einem kompatiblen Naim-Verstärker oder von einem separaten Netzteil bereitgestellt wird.

Von internen Karten zum separaten Gehäuse

Die Naim-Vorverstärker integrierten lange Zeit modulare Phono-Karten. Die NAC 32, 42, 62 und 72, die von den 1970er- bis in die 1990er-Jahre produziert wurden, nahmen steckbare Module in den Versionen S, K und N auf – je nach verwendeter Tonabnehmerart. Die Entwicklung hin zu kompakteren Gehäusen veranlasste Naim dazu, diese Funktion auszulagern.

Der StageLine, Anfang der 2000er-Jahre eingeführt, übernimmt die bewährte Schaltungstechnik der früheren Karten weitgehend unverändert in einem separaten Gehäuse. Diese Lösung ermöglicht es auch Besitzern von Nicht-Naim-Systemen, von den Qualitäten der Phono-Stufe der Marke zu profitieren – vorausgesetzt, es wird ein kompatibles Netzteil angeschafft.

Aufbau und Komponenten

Das CNC-gefräste Aluminiumgehäuse misst 57 × 121 × 187 mm bei einem Gewicht von 7 kg – ungewöhnlich für diese Geräteklasse. Diese Masse erklärt sich durch die robuste Metallkonstruktion, die gewählt wurde, um die Schaltung vor elektromagnetischen Einstreuungen zu schützen. Die mattschwarze, eloxierte Front entspricht der charakteristischen Designsprache von Naim.

Im Inneren trägt eine dicke Leiterplatte aus Glasfaser das diskret aufgebaute Elektronik-Layout. Naim bevorzugt diese Bauweise gegenüber integrierten Schaltkreisen, um ein besseres Rauschverhalten zu erzielen. Die Verstärkungsstufen nutzen bipolare Transistoren in Kombination mit Elektrolyt- und Tantal-Kondensatoren, während die Bauteile der RIAA-Entzerrung strengen Vorgaben unterliegen: Polystyrol-Kondensatoren und Metallfilmwiderstände mit einer Toleranz von 0,1 %.

Die Rückseite verfügt über zwei vergoldete, direkt mit dem Gehäuse verschraubte Cinch-Buchsen, einen Masseanschluss sowie zwei DIN-Steckverbinder (vierpolig für das Ausgangssignal, fünfpolig für die Stromversorgung). Der Hersteller liefert passende Kabel mit.

Vier Versionen für eine präzise Anpassung

Der StageLine ist in vier ab Werk konfigurierten Varianten erhältlich, die jeweils für eine bestimmte Tonabnehmerkategorie optimiert sind.

Die Version N richtet sich an Moving-Magnet-Tonabnehmer und MC-Systeme mit hoher Ausgangsspannung. Mit einer Impedanz von 47 kΩ und einer Empfindlichkeit von 2 mV liefert sie eine Verstärkung von 35 dB bei 1 kHz.

Die Version S zielt auf Low-Output-MC-Systeme ab, mit einer Empfindlichkeit von 100 μV und einer Impedanz von 470 Ω. Der Gain beträgt 60 dB bei 1 kHz. Technische Quellen erwähnen eine Höhenabsenkung oberhalb von 22 kHz.

Die Version K bietet die gleiche Empfindlichkeit von 100 μV, jedoch mit einer Impedanz von 560 Ω. Naim entwickelte sie ursprünglich für Linn-Moving-Coil-Systeme, insbesondere jene, die von Supex gefertigt wurden. Sie erhält einen erweiterten Frequenzgang im Vergleich zur S-Version.

Die Version E stellt einen Kompromiss dar, mit einer Empfindlichkeit von 400 μV und einer Impedanz von 400 Ω (einige Quellen nennen 560 Ω). Sie eignet sich für MC-Tonabnehmer mit mittlerer Ausgangsspannung und verhindert übermäßigen Gain.

Stromversorgung: der entscheidende Faktor

Der StageLine besitzt keinen eingebauten Netztransformator, im Einklang mit der Naim-Philosophie, Störfelder vom empfindlichen Audio-Teil fernzuhalten. Das Gerät benötigt eine externe Versorgungsspannung von 24 V.

Die integrierten NAIT-Verstärker (XS, XS 2, XS 3, SuperNAIT und deren Varianten) verfügen über eine spezielle Stromversorgungsbuchse auf der Rückseite, ebenso wie die Vorverstärker NAC 152 XS, 202, 282, 252 und 552. Auch die Geräte der Uniti-Reihe (außer NAC-N 172 XS und NAC-N 272) können den StageLine speisen.

Für den Einsatz in einem System eines anderen Herstellers – oder zur klanglichen Aufwertung – sind dedizierte Netzteile die erste Wahl. Die FlatCap XS markiert den Einstieg, gefolgt von HiCap und SuperCap. Vergleichstests bestätigen, dass der Umstieg von einer geteilten Stromversorgung auf ein separates Netzteil messbare Zugewinne bei Dynamik und Transientenabbildung mit sich bringt.

Einspielen und Nutzung

Der StageLine erfordert eine längere Einspielzeit, die sich über mehrere Wochen Dauerbetrieb erstrecken kann. Der Hersteller empfiehlt, das System über längere Zeit eingeschaltet zu lassen. Bei der Installation fixieren zwei Transportschrauben die Leiterplatte; sie müssen vor der ersten Inbetriebnahme unbedingt entfernt werden. Der Masseanschluss ist entscheidend, um Brummstörungen zu vermeiden.

Positionierung im Sortiment und Weiterentwicklung

Der StageLine bildet den Einstieg in die Phono-Vorstufenpalette von Naim. Darüber angesiedelt ist der SuperLine, der einen diskret aufgebauten, zweistufigen Class-A-Verstärker mit 25 internen, geregelten Netzteilen und einer federbasierten Aufhängung der Platine integriert. Austauschbare Laststecker ermöglichen die Anpassung der Impedanz in zwanzig Standardkombinationen.

Die Schaltung des StageLine geht direkt auf die Phono-Karten früherer Generationen zurück und ist den Modulen NA 322 und NA 323 sehr ähnlich. Diese Verwandtschaft erklärt sowohl seine anerkannten Qualitäten in Bezug auf Timing und Dynamik als auch gewisse Grenzen gegenüber moderneren Konstruktionen. Es existieren Modifikationen von Drittanbietern, etwa von Ryan Sound Lab oder Avondale Audio, bei denen bestimmte Bauteile durch höherwertige Versionen ersetzt werden.

Technische Daten

Kompatibilität

• Moving-Coil-Tonabnehmer (MC)
• Moving-Magnet-Tonabnehmer (MM)

Versionen und Spezifikationen

Version S

• Empfindlichkeit: 100 µV
• Impedanz: 470 Ω
• Für Tonabnehmer mit niedrigem Ausgangspegel

Version K

• Empfindlichkeit: 100 µV
• Impedanz: 560 Ω
• Für ausgewählte Moving-Coil-Tonabnehmer

Version E

• Empfindlichkeit: 400 µV
• Impedanz: 400 Ω
• Für Tonabnehmer mit mittlerem Ausgangspegel

Version N

• Empfindlichkeit: 2 mV
• Impedanz: 47 kΩ
• Für Tonabnehmer mit hohem Ausgangspegel

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen (H × B × T): 57 × 121 × 187 mm
• Gewicht: 7 kg