Cardas Parsec Digital, digitales Koaxialkabel
Zwischen einem CD-Player und einem D/A-Wandler überträgt die Koaxialverbindung Daten, doch die Art der Übertragung ist entscheidend: Ein Kabel mit schwankender Impedanz verformt die Signalflanken und erschwert dem Empfänger die Arbeit. Als Einstiegsmodell der Digitalkabel von Cardas ersetzt das Parsec Digital das bisherige High Speed Data mit einem flexibleren Mantel, hochwertigeren Steckern und einem Aufbau, der von der analogen Parsec-Serie übernommen wurde.
Eine durchgehend eingehaltene Impedanz von 75 Ohm
Der koaxiale S/PDIF-Standard legt die Impedanz des Quellenausgangs, des Wandlereingangs und des verbindenden Kabels auf 75 Ohm fest. Stimmen diese drei Werte überein, gelangt das Signal ohne Reflexionen von einem Gerät zum anderen; weichen sie voneinander ab, wird ein Teil der Energie an den Enden reflektiert und beeinträchtigt die Übergänge zwischen den Zuständen des digitalen Signals. Die Bits kommen weiterhin an, doch der genaue Zeitpunkt jedes Übergangs wird weniger eindeutig. Diese zeitliche Ungenauigkeit, der Jitter, muss anschließend vom Wandler aufgefangen werden. Beim Parsec Digital ergeben sich die 75 Ohm direkt aus der Kabelgeometrie, also aus dem Durchmesser des Leiters und seinem Abstand zur Abschirmung durch die gewählten Isoliermaterialien. Der tatsächliche Nutzen hängt auch vom Wandler ab: Ein Modell mit einer effektiven Neutaktungsstufe reagiert weniger empfindlich auf die Qualität der Verbindung als ein einfacherer Empfänger.
Sechs-Neuner-Kupfer mit einzeln lackierten Litzen
Der Innenleiter besteht aus sauerstofffreiem Kupfer der Güteklasse 1 mit einer Reinheit von 99,9999 %, demselben Material wie bei den analogen Parsec-Verbindungskabeln. Er setzt sich aus Litzen zusammen, die nach dem Prinzip des Litzendrahts jeweils mit einem transparenten SPN-Lack überzogen sind: Die voneinander isolierten Litzen tauschen untereinander keinen Strom aus, und der Lack schützt das Kupfer während der gesamten Lebensdauer des Kabels vor Oxidation. Die Durchmesser der Litzen folgen den Proportionen des Goldenen Schnitts, einem für George Cardas charakteristischen Ansatz, der sich in der gesamten Produktion der Marke wiederfindet. Die Lagen sind nach einer sogenannten Kreuzfeldgeometrie gewickelt, wobei jede Lage entgegengesetzt zur vorherigen gewickelt wird, um die Eigenresonanzen des Leiters zu begrenzen. Eine Isolierung aus PTFE, dem als Teflon bekannten und wegen seiner geringen Verluste geschätzten Material, umgibt das Ganze.
Eine doppelte Abschirmung, die durch Luftschläuche auf Abstand gehalten wird
Um die Isolierung herum werden Luftschläuche aus Polyurethan niedriger Dichte durch ein Band aus FEP, einem mit PTFE verwandten Fluorpolymer, zusammengehalten. Diese Schläuche halten die Abschirmung in gleichmäßigem Abstand zum Leiter, und dieser stabile Abstand bestimmt die Impedanz über die gesamte Länge; Luft, einer der besten verfügbaren Isolatoren, verringert zudem den Anteil an festem Material im Kontakt mit dem Signal. Die Abschirmung kombiniert zwei Schichten: eine aluminiumbeschichtete Polyesterfolie, die den gesamten Umfang abdeckt und hochfrequente Störungen abschirmt, sowie eine Spirale aus verzinntem Kupfer, die eine durchgehende Masseverbindung sicherstellt. Der dunkelgrüne Außenmantel ist flexibler als beim High Speed Data und übernimmt die Farbe der anderen Parsec-Kabel. Das Kabel bleibt leicht und lässt sich ohne Widerstand biegen, was die Verlegung hinter einem Möbelstück erleichtert, ohne Zug auf die RCA-Buchsen der Geräte auszuüben. Diese Flexibilität hat eine logische Kehrseite: Ein sehr enger Knick oder eine Quetschung verändert lokal den Abstand zwischen Leiter und Abschirmung und damit die Impedanz. Deshalb sollte das Kabel besser in sanften Bögen geführt als scharf geknickt werden.
GRMO-Stecker aus rhodiniertem eutektischem Messing
Die Enden sind mit RCA-Steckern des Typs Cardas GRMO ausgestattet, deren Körper aus eutektischem Messing besteht, einer nichtmagnetischen Legierung, die bei einer einzigen Temperatur ohne Zwischenphase schmilzt und erstarrt und dadurch eine homogene Struktur erhält. Dieser Körper erhält eine Unterschicht aus Silber, einem hervorragenden Leiter, und anschließend eine Rhodiumbeschichtung. Als sehr hartes Metall widersteht Rhodium dem Verschleiß durch wiederholtes Einstecken sowie Korrosion, während Silber allein mit der Zeit anlaufen würde; als Vollmaterial leitet es schlechter als Silber oder Gold, doch als dünne Schicht bleibt der Kontakt ausgezeichnet und verschlechtert sich mit der Zeit nicht. Die Hülle aus vergoldetem Messing schützt den Stecker und bietet guten Halt, ohne am Signalweg beteiligt zu sein. Das Kabel wird in der Cardas-Werkstatt in Bandon, Oregon, von Hand konfektioniert.
Die Geräte, die das Parsec Digital verbindet
Die meisten CD-Player, digitalen Laufwerke und Netzwerkplayer verfügen über einen digitalen Koaxialausgang. Der entsprechende Eingang findet sich an D/A-Wandlern, Vollverstärkern mit Digitalsektion und zahlreichen Heimkino-Verstärkern. Das Parsec Digital überträgt je nach Unterstützung durch die Geräte Stereo-PCM mit bis zu 24 Bit und 192 kHz sowie komprimierte Dolby-Digital- und DTS-5.1-Datenströme; verlustfreie Kinoformate (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) und Dolby Atmos in voller Auflösung benötigen eine HDMI-Verbindung. Gegenüber einer optischen Toslink-Verbindung ermöglicht die Koaxialverbindung bei vielen Geräten höhere Abtastraten, die bei optischen Verbindungen häufig auf 96 kHz begrenzt sind. Allerdings verbindet sie die Massepotenziale beider Geräte elektrisch miteinander, während die Glasfaser sie voneinander isoliert: Bei einem durch eine Masseschleife verursachten Brummen bleibt die optische Verbindung im Vorteil. Für Geräte mit BNC-Anschlüssen ist das Parsec Digital auch als BNC-Version und als gemischte RCA-auf-BNC-Version erhältlich.
