AudioQuest Mackenzie RCA, analoges Signalkabel
Zwischen einem Zuspieler und einem Verstärker beträgt die Spannung des analogen Signals nur wenige Volt, und alles, was es durchläuft, hinterlässt seine Spuren: das Metall der Leiter, die sie umgebende Isolierung und die unterwegs eingefangenen Störungen. AudioQuest hat bei der Entwicklung dieses Kabels jeden dieser Punkte berücksichtigt, mit besonders reinem Kupfer, einem separaten Masseleiter und lötfrei montierten Steckern. Es nimmt die mittlere Stufe der Rivers-Serie der Marke ein, die nach den Flüssen Nordamerikas benannt ist.
Massives PSC+-Kupfer für jeden Leiter
Alle Leiter bestehen aus PSC+-Kupfer (Perfect-Surface Copper+), der hochwertigsten Kupferqualität der Marke in dieser Preisklasse. Das Metall weist weniger Korngrenzen auf, also weniger Grenzen zwischen den Kristallen, aus denen es besteht, und seine Oberfläche wird sorgfältig geglättet. AudioQuest schreibt diesen Grenzen einen Teil der Verzerrungen zu, die ein Signal beim Durchlaufen gewöhnlichen Kupfers erfährt.
Die Leiter sind massiv: Jeder besteht aus einem einzelnen Draht und nicht aus einem Bündel dünner, verdrillter Litzen. In einem Litzenkabel berühren sich die Einzeldrähte und beeinflussen sich elektrisch und magnetisch, was die Marke als Hauptursache für Verzerrungen einer herkömmlichen Verbindung betrachtet. Ein Massivleiter beseitigt das Problem an der Wurzel. Der Nachteil ist mechanischer Natur: Das Kabel verträgt enge und wiederholte Biegungen weniger gut als ein Litzenmodell. Es empfiehlt sich, es ein für alle Mal hinter den Geräten zu verlegen, statt es bei jeder Handhabung zu verdrehen.
Eine Masseführung, die nicht mehr über die Abschirmung verläuft
Bei den meisten Cinch-Kabeln dient die Abschirmung zugleich als Rückleiter: Das Metallgeflecht, das das Signal schützt, ist gleichzeitig Teil des Stromkreises. Die Triple-Balanced-Geometrie des Mackenzie trennt diese Funktionen mit drei separaten Leitern, einem für das positive Signal, einem für das negative Signal und einem dritten als Massebezug. Die Abschirmung beschränkt sich auf ihre Schutzfunktion, und beiden Signalpolen stehen gleichwertige Leitungswege zur Verfügung.
Diese Konstruktion macht aus einer Cinch-Verbindung keine symmetrische Verbindung. Der Cinch-Anschluss bleibt seiner Natur nach unsymmetrisch, und die für XLR-Verbindungen typische Störunterdrückung gibt es hier nicht. Der Vorteil liegt in der saubereren Signalrückführung, die sich nicht mehr mit den von der Abschirmung eingefangenen Störströmen vermischt.
Eine luftgefüllte Isolierung
Um die Leiter herum verwendet AudioQuest einen mit Stickstoff injizierten Hartschaum. Durch die Injektion entstehen Luftkammern im Material, und Luft ist der bestmögliche Isolator für ein Audiosignal. Jeder feste Isolierstoff nimmt etwas Energie auf und gibt sie mit einer leichten Verzögerung wieder ab, die sich dem ursprünglichen Signal überlagert. Je größer der Luftanteil, desto geringer fällt dieses Phänomen aus. Die Steifigkeit der Zellen hat einen zweiten Vorteil: Sie hält den Abstand zwischen den Leitern über die gesamte Kabellänge konstant, selbst wenn das Kabel gebogen wird.
Die nächsthöhere Stufe der Serie, das Yukon, geht mit Leitern in luftgefüllten Polyethylenröhren noch einen Schritt weiter.
Das Kohlenstoffnetzwerk gegen Funkstörungen
Eine Abschirmung, die das Kabel vollständig umschließt, lässt sich leicht herstellen. Die Schwierigkeit liegt darin, was sie anschließend mit den eingefangenen Funkstörungen macht: Eine herkömmliche Abschirmung nimmt sie auf und leitet sie zur Gerätemasse ab, die zugleich als Bezugspunkt für das Audiosignal dient. Dort moduliert sich das Rauschen ein und verschleiert schließlich die Wiedergabe.
Das dreischichtige Ableitungssystem des Mackenzie kombiniert abwechselnd Metallschichten und mit Kohlenstoff angereicherte Kunststoffe. Dieser Aufbau absorbiert oder reflektiert den Großteil der Störungen, bevor sie die Gerätemasse erreichen. In einem Raum mit vielen Strahlungsquellen (Internetrouter, WLAN, Schaltnetzteile, Telefone) ist dies das Konstruktionselement, das im Alltag am meisten leistet.
Eine durch Pfeile angegebene Anschlussrichtung
Die Leiter sind richtungsgebunden: AudioQuest kontrolliert die Richtung, in der das Kupfer gezogen und anschließend montiert wird, um die Ableitung von Hochfrequenzstörungen in eine bestimmte Richtung zu begünstigen. Auf die Stecker gedruckte Pfeile geben die Anschlussrichtung an, von der Quelle zum signalempfangenden Gerät. Ein umgekehrt angeschlossenes Kabel unterbricht weder den Ton noch beschädigt es etwas, doch die vom Hersteller vorgesehene Ausrichtung geht verloren.
Kaltverschweißte Stecker aus reinem Kupfer
Die Cinch-Stecker basieren auf einem Körper aus hochreinem Rotkupfer, also unlegiertem Kupfer, das leitfähiger ist als das bei den meisten gängigen Steckern verwendete Messing. Die Versilberung wird ohne Zwischenschicht direkt auf dieses Kupfer aufgebracht. Die Verbindung zwischen Leiter und Stecker erfolgt durch Kaltverschweißung unter hohem Druck: Die beiden Metalle werden durch Druck ohne Zugabe von Lötzinn verbunden. So wird vermieden, genau dort ein minderwertigeres Metall hinzuzufügen, wo das Signal von einem Element zum anderen übergeht. Die Kehrseite dieses Verfahrens: Ein beschädigter Stecker lässt sich nicht zu Hause nachlöten.
Das Kabel verbindet jedes Gerät mit Line-Ausgang mit einem analogen Eingang: CD-Player, DAC, Netzwerkplayer, Phono-Vorverstärker oder Tuner mit einem Vollverstärker, einem Receiver oder einem Vorverstärker, oder auch einen Vorverstärker mit einem Leistungsverstärker.
