Ein einzelner RCA-Stecker an jedem Ende, und der gesamte Stereodatenstrom eines CD-Players oder Streamers gelangt zum Wandler. Die koaxiale S/PDIF-Verbindung wirkt unscheinbar; sie stellt jedoch hohe Anforderungen, denn ihre Impedanz, ihre Abschirmung und das Hochfrequenzrauschen, das sie durchlässt, bestimmen, was der Wandler empfängt. AudioQuest positioniert dieses Modell direkt unter dem Diamond, an der Spitze seines digitalen Sortiments aus versilbertem Kupfer.
Die Verwechslung kommt häufig vor: Die Stecker entsprechen denen eines analogen Cinch-Verbindungskabels, doch die geforderte Aufgabe ist völlig anders. Eine koaxiale Verbindung überträgt den gesamten Stereodatenstrom über einen einzigen Leiter mit einer charakteristischen Impedanz von 75 Ohm, die über die gesamte Länge eingehalten werden muss. Ein einziger Ausgang an der Quelle, ein einziger Eingang am Wandler, ein einziges Kabel: Es ist nicht nötig, wie bei einer analogen Verbindung zwei zu kaufen.
Eine Besonderheit der koaxialen Geometrie: Die Abschirmung ist nicht nur Schutz, sondern auch Rückleiter. Alles, was sie aufnimmt, befindet sich somit auf dem Signalweg, was die Sorgfalt bei ihrer Herstellung erklärt.
Die Leiter sind massiv, aus langkristallinem Kupfer, mit einer Versilberung von 10 %. Die Überlegung von AudioQuest beruht auf der Frequenz: Ein S/PDIF-Signal liegt im Megahertz-Bereich, und bei diesen Frequenzen fließt der Strom fast ausschließlich an der Oberfläche des Leiters. Das leitfähigste Metall außen zu platzieren bedeutet daher, den entscheidenden Bereich zu behandeln, ohne den Preis eines massiven Silberleiters zu zahlen, der dem Diamond vorbehalten ist.
Der Einsatz eines massiven Leiters statt einer Litze vermeidet elektrische und magnetische Wechselwirkungen zwischen benachbarten Einzeldrähten. Der gewählte Querschnitt von etwa 21 AWG bleibt moderat: Das ist stimmig für ein hochfrequentes Signal geringer Amplitude, bei dem die Oberfläche wichtiger ist als das Kupfervolumen.
Eine Abdeckung von 100 % zu erreichen, stellt keine besondere Schwierigkeit dar; entscheidend ist, was danach geschieht. Eine klassische Abschirmung nimmt Hochfrequenzrauschen auf und leitet es anschließend zur Masse des Geräts ab, wodurch die Referenzmasseebene moduliert wird, auf die sich die Elektronik zur Rekonstruktion des Signals stützt. Das NDS-System beantwortet genau diesen Punkt mit fünf abwechselnden Schichten aus Metall und kohlenstoffhaltigen Kunststoffen, die Störenergie absorbieren und reflektieren, bevor sie die mit Masse verbundene Schicht erreicht.
Anders gesagt: Das Kabel blockiert nicht nur äußere Störungen, sondern verhindert auch, dass diese an die nachfolgende Elektronik weitergegeben werden. Hier unterscheiden sich die AudioQuest-Serien am deutlichsten voneinander, da die Anzahl der Schichten mit der Modellklasse zunimmt.
Dies ist der grundlegende Unterschied zum direkt darunter positionierten Carbon. Der um einen Leiter angeordnete Isolator verhält sich wie ein parasitärer Filter, der Energie speichert und anschließend wieder abgibt – mit je nach Frequenz unterschiedlichen Verzögerungen. Das DBS-System legt eine Gleichspannung von 72 V an diesen Isolator an, um seine Moleküle zu sättigen und auszurichten. Dadurch wird der Filter linearisiert und die Ableitung von über ein breites Band induziertem Hochfrequenzrauschen verbessert. Das Verfahren ist patentiert und wird von einem mit dem Kabel verbundenen Batteriemodul versorgt, das über eine Testtaste und eine LED verfügt, um den Ladezustand gelegentlich zu prüfen.
Diese Spannung durchläuft niemals das Signal: Sie polarisiert den Isolator, ohne dass ein Nutzstrom fließt. Praktischer Nachteil: Das Modul benötigt in der Mitte des Kabelwegs Platz, und die zusätzlichen Schichten machen das Kabel dicker als Einsteigermodelle. Hinter einem eng stehenden Möbelstück sollte dies vor der Installation berücksichtigt werden.
Die Isolierung besteht aus einem mit Stickstoff injizierten Hartschaum mit geschlossenen Zellen. Stickstoff nimmt wie Luft keine Energie auf und gibt sie nicht an den Leiter zurück, wodurch die vom Isolator selbst verursachten Verzerrungen begrenzt werden. Die Festigkeit des Materials erfüllt eine zweite, mechanische Funktion: Sie hält die relative Position der Leiter über die gesamte Kabellänge stabil – Voraussetzung für eine konstante charakteristische Impedanz.
Bei einer 75-Ohm-Verbindung ist diese Stabilität kein kosmetisches Detail. Eine Veränderung der Geometrie erzeugt eine Impedanzfehlanpassung und damit Signalreflexionen, die die Übergangsflanken beeinträchtigen können, anhand derer der Wandler den Takt zurückgewinnt. Die günstigeren Serien der Marke verwenden ein vergleichbares, weniger festes geschäumtes Polyethylen.
Die Anschlüsse basieren auf einer Kaltverschweißung: Die Kontakte werden durch Kompression verbunden, ohne Lotlegierung, deren Leitfähigkeit geringer wäre als die der Metalle, die sie verbindet. Der Kontakt besteht aus einer direkt auf reines Rotkupfer aufgebrachten Silberschicht.
Daraus ergeben sich zwei praktische Folgen. Das Kabel wird in der bestellten Länge gefertigt und kann nachträglich nicht gekürzt werden: Vor dem Kauf sollte gemessen werden, mit etwas Reserve für den tatsächlichen Verlauf hinter dem Möbelstück. Und da die Leiter bei der Herstellung ausgerichtet werden, zeigen aufgedruckte Pfeile die Anschlussrichtung von der Quelle zum Wandler an.
Dieser Punkt betrifft die Schnittstelle, nicht das Kabel, bestimmt aber die Wahl. Eine koaxiale S/PDIF-Verbindung überträgt bei den meisten Geräten Stereo-PCM bis zu 24 Bit und 192 kHz, manche sind auf 96 kHz begrenzt. DSD wird über DoP-Kapselung übertragen, in der Regel bis DSD64. Auch komprimierte Mehrkanalströme wie Dolby Digital und DTS werden übertragen, sodass ein Anschluss am Koaxialeingang eines Heimkino-Verstärkers möglich ist.
Hochauflösende und objektbasierte Formate bleiben jedoch außerhalb der Möglichkeiten dieses Anschlusses: Sie erfordern eine HDMI-Verbindung. Ein CD-Player, ein Transport, ein Netzwerkplayer oder ein als Stereoquelle verwendeter Blu-ray-Player bleiben die natürlichen Ausgangspunkte für diesen Kabeltyp.
Mechanisch spricht nichts dagegen, da die Stecker identisch sind, und das Signal wird oft übertragen. Ein analoges Kabel ist jedoch nicht auf einen Wellenwiderstand von 75 Ohm ausgelegt, und die daraus resultierende Fehlanpassung verursacht Signalreflexionen entlang der Leitung. Umgekehrt gilt dies ebenfalls: Dieses digitale Koaxialkabel ist nicht dafür vorgesehen, ein analoges Line-Pegel-Signal zu übertragen.
AudioQuest richtet seine Leiter bei der Herstellung aus und bringt entsprechende Pfeile an. Der Anschluss erfolgt in Signalflussrichtung, vom Digitalausgang der Quelle zum Eingang des Wandlers. Beim Aufbau kostet das nichts – daher sollte man es gleich beim ersten Mal richtig machen.
Das Gehäuse verfügt über eine Testtaste und eine LED: Ein Druck genügt, um zu prüfen, ob die Polarisierung aktiv ist. AudioQuest gibt mehrere Jahre Laufzeit an, da sich der Verbrauch auf die Aufrechterhaltung eines elektrostatischen Feldes beschränkt. Leuchtet die LED nicht mehr, erfolgt der Austausch über den Händler.
Beide übertragen denselben Signaltyp, jedoch mit unterschiedlichen Kompromissen. Die optische Verbindung trennt die beiden Geräte galvanisch, wodurch jede Masseschleife unterbrochen wird, erfordert jedoch eine doppelte elektrisch-optisch-elektrische Wandlung und erreicht bei vielen Geräten schneller ihre Grenze bei der Abtastrate. Die koaxiale Verbindung behält einen durchgehenden elektrischen Signalweg bei, der in der Regel zeitlich stabiler ist, jedoch mit einer Masseverbindung zwischen den beiden Komponenten.
Ein Wandler mit Pufferspeicher und lokaler Clock ist weitgehend unabhängig vom am Eingang empfangenen Timing, wodurch die Empfindlichkeit gegenüber dem Kabel in diesem speziellen Punkt verringert wird. Bleibt der zweite Aspekt des Problems: Hochfrequenzrauschen, das über die Abschirmung zirkuliert und die Masse des Geräts erreicht. Hier bleibt die NDS-Behandlung von Interesse, unabhängig von der Qualität der nachgeschalteten Clock.
Bei einer kurzen Verbindung kommen die Bits in fast allen Fällen an. Die Argumentation von AudioQuest betrifft nicht den Datenverlust, sondern zwei andere Phänomene: die zeitliche Präzision der Signalflanken und die über die Masse der Elektronik übertragene Hochfrequenzstörung. Diesen Unterschied sollte man im Hinterkopf behalten, um diese Art von Produkt angemessen zu beurteilen.
Benoît
Außergewöhnliches Koaxialkabel, wie immer bei Audioquest. Präzise Wiedergabe, alle Frequenzen sind vorhanden.
Kommentar vom 2. Juni 2024 — Erfahrung vom 16. Mai 2024
