Ein Bananenstecker wird nach zwei Kriterien beurteilt: der Qualität des Kontakts mit der Anschlussklemme und der Festigkeit seiner Verbindung mit dem Kabel. Dieses von Cardas in Oregon gefertigte Modell wird an den Leiter gelötet, nimmt unter seiner goldfarbenen Mutter auch einen Kabelschuh oder blanken Draht auf und kann hinten einen zweiten Bananenstecker aufnehmen. Ein auf den ersten Blick einfaches Bauteil, das einen Lötkolben erfordert, in einer Hi-Fi-Anlage aber vielseitige Dienste leistet.
Nichtmagnetisches Messing mit doppelter Beschichtung
Der Körper besteht aus eutektischem Messing, einer Legierung mit hohem Kupferanteil, die Cardas für sämtliche Steckverbinder verwendet. Eutektisch bezeichnet hier eine Legierung, deren Bestandteile gemeinsam bei einer einzigen Temperatur schmelzen und erstarren, wodurch ein homogenes Metall entsteht. Dieses Messing ist nichtmagnetisch: Keine Nickelschicht, ein ferromagnetisches Metall, das häufig als Grundschicht bei Beschichtungen verwendet wird, liegt im Signalweg. Das ist der wesentliche Unterschied zur CABE, dem preiswerten, vernickelten Bananenstecker von Cardas.
Die Oberfläche erhält zunächst eine Schicht aus Silber, einem sehr guten Leiter, und anschließend eine Rhodiumschicht. Dieses Metall aus der Platingruppe ist härter als Gold und oxidiert nicht, sodass die Spitze auch nach häufigem Ein- und Ausstecken einen sauberen Kontakt bewahrt. Die Klemmmutter aus vergoldetem Messing ist der einzige goldfarbene Teil des Steckers.
Löten, Kabelschuh oder blanker Draht: die Anschlussmöglichkeiten
Die hauptsächliche Verwendung besteht darin, das Kabel in die konische Bohrung an der Rückseite des Steckers einzulöten. Ihr Durchmesser von 6 mm nimmt einen Leiter mit großem Querschnitt bis zum Äquivalent von 3 AWG (etwa 26 mm²) auf, also deutlich mehr als bei den meisten Lautsprecherkabeln. Cardas empfiehlt sein Quad Eutectic-Lötzinn und sein Kolophonium-Flussmittel. Bei einem Messingkörper dieser Größe ist ein ausreichend leistungsstarker Lötkolben erforderlich, um das gesamte Bauteil zu erwärmen und eine glänzende Lötstelle statt einer kalten, körnigen Verbindung zu erzielen. Die CAB wird weder gecrimpt noch auf das Kabel geschraubt: Ohne Lötverbindung erfüllt sie ihre Hauptfunktion nicht.
Die goldfarbene Mutter eröffnet zwei weitere Möglichkeiten. Ein Kabelschuh mit einer Öffnung von mehr als 6,3 mm lässt sich darunter festklemmen, wodurch die CAB zum Adapter von Kabelschuh auf Bananenstecker wird. Das ist praktisch, um ein bereits mit Kabelschuhen konfektioniertes Kabel an ein Anschlussterminal anzuschließen, das Bananenstecker besser aufnimmt. Eine seitliche Bohrung nimmt außerdem blanken Draht mit bis zu 3,5 mm Durchmesser auf, der ohne Löten mit derselben Mutter festgeklemmt wird.
Eine geschlitzte Spitze und ein stapelbarer Bananenstecker
Die Spitze ist geschlitzt und federnd gelagert: Ihre Lamellen spreizen sich in der Anschlussklemme, um die Anzahl der Kontaktpunkte zu erhöhen und den Stecker spielfrei an seinem Platz zu halten. Diese Bauweise ist klassisch, doch die sorgfältige Fertigung der CAB sorgt für einen festen Sitz ohne übermäßigen Kraftaufwand beim Einstecken.
Von oben nimmt der Stecker einen weiteren 4-mm-Bananenstecker auf. So lassen sich zwei Kabel an dieselbe Anschlussklemme anschließen, etwa um einen Subwoofer auf Lautsprecherpegel parallel zu den Lautsprechern anzuschließen oder um Bi-Wiring mit einem Verstärker zu realisieren, der nur ein Paar Anschlussklemmen pro Kanal besitzt.
Der Körper der CAB besteht vollständig aus Metall und besitzt keine Isolierhülse. Bei eng angeordneten Anschlussklemmen können sich zwei zu dicht nebeneinanderliegende unisolierte Stecker berühren und einen Kurzschluss am Verstärkerausgang verursachen; eine sorgfältige Kennzeichnung und ausreichende Abstände zwischen den Kabeln sind daher erforderlich. Einige in Europa verkaufte Verstärker haben zudem Anschlussklemmen mit Verschlusskappen, die das Einstecken eines Bananensteckers verhindern: Die CAB wird dann mit Kabelschuh oder blankem Draht oder ausschließlich auf der Lautsprecherseite verwendet.
Die CAB unter den Bananensteckern von Cardas
Cardas bietet drei Bananenstecker zum Löten an. Die einzeln verkaufte CAB verwendet dieselben Materialien wie die CABD, die paarweise geliefert wird und durch einen abnehmbaren Abstandhalter aus Kunststoff verbunden ist, der zugleich als Isolierung dient und den Achsabstand zwischen Plus- und Minuspol festlegt. Die einfachere CABE behält das nichtmagnetische Messing und eine Bohrung von 6,35 mm bei, besitzt jedoch eine Nickelbeschichtung und weder eine Klemmmutter noch eine Bohrung zum Stapeln. Die CAB ist das passende Modell, wenn die beiden Leiter eines Kabels separat an die Anschlussklemme geführt werden oder wenn der Abstand der Anschlussklemmen nicht dem eines Doppelbananensteckers entspricht.
