Pathos InPol Remix MkII, der Hybrid-Vollverstärker in Klasse A
Zwei Trioden ragen aus der Oberseite des Chassis hervor und werden von ihren Aluminiumringen geschützt. Sie machen deutlich: Unter der Haube arbeiten eine Röhren-Eingangsstufe und eine Transistor-Ausgangsstufe zusammen, das Ganze in reiner Klasse A. Dieser von Pathos Acoustics in Vicenza gefertigte Vollverstärker bringt die hauseigene InPol-Schaltung in ein kompaktes Format, mit einem symmetrischen Eingang, einem vollwertigen Kopfhörerausgang und einem optional erhältlichen digitalen Wandler.
Kompaktes Chassis mit sichtbaren Röhren
Pathos entwickelt und montiert seine Geräte seit 1994 in Italien und besitzt eine unverkennbare visuelle Signatur. Beim Remix MkII ist das Röhrenpaar senkrecht in der Mitte der oberen Platte montiert und von Aluminiumringen geschützt. Die Seiten werden von Kühlkörpern aus geformtem Aluminium eingenommen, die die Wärme der Klasse A ableiten. Der ebenfalls aus eloxiertem Aluminium gefertigte Lautstärkeregler liegt angenehm in der Hand.
Das Gehäuse misst 280 mm in der Breite, 180 mm in der Höhe und 370 mm in der Tiefe bei 13,5 kg Gewicht. Das ist wenig für einen Klasse-A-Vollverstärker und ermöglicht die Aufstellung auf einem klassischen HiFi-Möbel. Die hier vorgestellte Ausführung ist mattschwarz; Pathos bietet den Remix MkII auch in anderen Farben und Oberflächen an.
Die Röhre liefert die Spannung, InPol den Strom
Die Funktionsweise basiert auf der InPol-Schaltung, kurz für Inseguitore Pompa Lineare, was sich als „linearer Pumpenfolger“ übersetzen lässt. Pathos hat sie bei ihrer Entwicklung patentiert und setzt sie in mehreren seiner Verstärker ein. Das Prinzip teilt die Arbeit in zwei Schritte auf. Ein Paar Electro-Harmonix ECC88-Trioden verstärkt die Spannung des Eingangssignals: Die Röhre formt die Musik. Danach folgt die transistorbasierte InPol-Stufe, die als Folger mit einer Spannungsverstärkung von 1 und hoher Stromverstärkung arbeitet. Anders gesagt, sie verändert das von der Röhre geformte Signal nicht, sondern liefert lediglich den nötigen Strom zum Ansteuern der Lautsprecher.
Diese Stufe arbeitet in reiner Klasse A ohne globale Gegenkopplung, also ohne Schleife, die einen Teil des Ausgangssignals zur Korrektur von Abweichungen zum Eingang zurückführt. Der Transistor leitet über das gesamte Signal hinweg ohne Umschaltung, wodurch Übernahmeverzerrungen von Klasse-AB-Schaltungen vermieden werden. Die MkII-Version nutzt eine doppelte InPol-Schaltung: zwei brückengeschaltete InPol-Zellen, die gegenphasig angesteuert werden, was die verfügbare Leistung erhöht und die Ausgangsimpedanz senkt. Die gesamte Konstruktion ist vollständig symmetrisch, vom XLR-Anschluss bis zu den Lautsprecherklemmen.
Moderate Leistung und die Wahl der Lautsprecher
Auf dem Papier erscheint die Leistung bescheiden: 25 Watt pro Kanal an 8 Ohm, 38 Watt an 4 Ohm. Das ist die Kehrseite von Klasse A und einer Ausgangsstufe mit nur einem Bauteil pro Kanal. Die Angabe sollte jedoch relativiert werden: In einem mittelgroßen Raum und bei normaler Hörlautstärke reichen diese 25 Watt weiter, als man denkt. Ein großer Raum, wenig empfindliche Lautsprecher oder sehr hohe Pegel erreichen dagegen schnell die Grenze.
Die Ausgangsimpedanz beträgt 0,9 Ohm, entsprechend einem Dämpfungsfaktor von etwa 9 an 8 Ohm. Dieser Faktor beschreibt, wie fest der Verstärker die Tieftonmembran kontrolliert. Der Wert liegt über dem eines klassisch konzipierten Röhrenverstärkers, aber unter dem eines großen Transistorverstärkers mit hoher Gegenkopplung. Kurz gesagt: Der Remix MkII harmoniert am besten mit Lautsprechern mit ordentlichem Wirkungsgrad und einer gleichmäßigen elektrischen Last.
Wie jedes Gerät in Klasse A gibt er ständig Wärme ab, auch ohne Musik. Die Kühlkörper und die obere Platte werden warm: Daher sollte rund um das Gerät ausreichend Luft zirkulieren können, und es sollte nicht in einem geschlossenen Möbel untergebracht werden.
Mikroprozessorgesteuerte Lautstärke und Vorspannung
Die Lautstärkeregelung erfolgt nicht über ein klassisches Potentiometer. Der Drehregler übermittelt Informationen an einen Mikroprozessor, der zwei Burr-Brown PGA2310-Schaltungen, eine pro Kanal, steuert. Der Pegel wird in 180 Schritten zu 0,5 dB eingestellt, mit perfekter Kanalgleichheit und einer Wiederholgenauigkeit, die ein mechanisches Potentiometer nicht bietet.
Derselbe Mikroprozessor steuert die Vorspannung der InPol-Stufe, also den Ruhestrom, der die Transistoren in ihrem Klasse-A-Arbeitsbereich hält. Die Fernbedienung ermöglicht den Zugriff auf Lautstärke, Eingangswahl und die Polaritätsumkehr des Vorverstärkerausgangs, was nützlich ist, wenn die angeschlossene Endstufe selbst die Signalphase invertiert.
Symmetrische Eingänge, Vorverstärker- und Kopfhörerausgänge
Die analoge Anschlussausstattung umfasst einen symmetrischen Line-Eingang im XLR-Format und vier unsymmetrische Line-Eingänge über RCA-Buchsen. Der symmetrische Eingang überträgt das Signal über zwei gegenphasige Leiter, was hilft, auf dem Weg eingefangene Störungen zu unterdrücken – ein Vorteil bei langen Verbindungen. Die Eingangsempfindlichkeit beträgt 470 mV und die Eingangsimpedanz 47 Kiloohm, Werte, die mit den meisten Quellen kompatibel sind.
Zwei Vorverstärkerausgänge, einer in XLR und einer in RCA, folgen der Lautstärkeregelung. Sie ermöglichen den Anschluss einer Endstufe, aktiver Lautsprecher oder eines aktiven Subwoofers, oder die Verwendung des Remix MkII als reinen Vorverstärker.
Der Kopfhörerausgang ist kein nachträglicher Zusatz. Er verfügt über eine eigene Stufe an einer 6,35-mm-Klinkenbuchse und liefert 2,65 Watt an 32 Ohm bei einer Ausgangsimpedanz von 0,45 Ohm und einem Klirrfaktor von 0,025 %. Sein Frequenzgang reicht bis 400 kHz. Genug, um anspruchsvolle Kopfhörer anzutreiben, einschließlich hochohmiger Modelle.
Das optionale digitale HiDac EVO-Modul
In seiner Grundversion ist der Remix MkII ein analoger Verstärker: Eine externe Quelle (Netzwerkplayer, CD-Player, Wandler) muss an seine Line-Eingänge angeschlossen werden. Um den digitalen Teil in das Gerät zu integrieren, bietet Pathos die HiDac EVO-Karte an.
Dieses Modul basiert auf einem ESS Sabre 9018K2M-Wandler. Es unterstützt PCM-Dateien bis 32 Bit und 384 kHz sowie DSD-Dateien im Hochauflösungsformat DSD64 und DSD128 über USB. Auf der Rückseite stehen dann drei Digitaleingänge zur Verfügung: ein USB-Typ-B-Port für einen Computer, ein koaxialer S/PDIF-Eingang und ein optischer S/PDIF-Eingang für einen Transport, CD-Player oder Fernseher. Die Karte ergänzt zudem Netzwerkstreaming über Ethernet und Wi-Fi, AirPlay-Kompatibilität sowie Zugriff auf freigegebene Dateien auf einem NAS, alles gesteuert über die Pathos-App. Bluetooth wird hingegen nicht unterstützt.
Häufig gestellte Fragen
Sind sehr wirkungsgradstarke Lautsprecher zwingend erforderlich?
Nicht unbedingt extrem wirkungsgradstark, aber ein guter Wirkungsgrad hilft. Mit 25 Watt in Klasse A und einem moderaten Dämpfungsfaktor fühlt sich der Remix MkII mit Lautsprechern ab etwa 88 dB, einer gleichmäßigen elektrischen Last und in einem Raum angemessener Größe wohl. Leistungsfordernde Lautsprecher oder sehr große Räume verlangen ihm mehr ab, als er liefern kann.
Verschleißen die Röhren schnell?
Die beiden ECC88 befinden sich in der Eingangsstufe: Sie arbeiten mit niedrigem Pegel, weit entfernt von den Belastungen einer Röhren-Endstufe, und halten lange. Sie bleiben auf der Oberseite des Geräts zugänglich, wenn ein Austausch erforderlich wird. Die Ausgangsstufe ist hingegen transistorbasiert und verschleißt nicht auf dieselbe Weise.
Wird der Verstärker sehr heiß?
Ja. Klasse A verbraucht und gibt kontinuierlich Wärme ab, auch ohne Signal. Die Kühlkörper und die obere Platte werden beim Berühren heiß. Um das Gerät herum sollte genügend Platz vorgesehen werden, und es sollte nicht in einem geschlossenen Möbel aufgestellt werden.
Ist der Digitalwandler im Lieferumfang enthalten?
Nein, die HiDac EVO-Karte ist optional. Ohne sie arbeitet der Remix MkII ausschließlich mit analogen Quellen, die an seine Line-Eingänge angeschlossen sind. Der Wandler kann ergänzt werden, um Digitaleingänge und Netzwerkstreaming zu nutzen.
Kann er ausschließlich als Vorverstärker verwendet werden?
Ja. Die XLR- und RCA-Vorverstärkerausgänge folgen der Lautstärkeregelung und versorgen eine Endstufe, aktive Lautsprecher oder einen aktiven Subwoofer. Der Polaritätsumschalter des Ausgangs passt zu Endstufen, die die Phase invertieren.
Unterstützt er Bluetooth?
Nein, auch nicht mit der HiDac EVO-Karte. Diese ermöglicht Netzwerkstreaming über Ethernet, Wi-Fi, AirPlay und NAS-Freigaben, jedoch kein Bluetooth. Für eine Bluetooth-Verbindung muss ein externer Empfänger an einen Line-Eingang angeschlossen werden.
Wodurch unterscheidet er sich von den größeren InPol-Modellen von Pathos?
Der Remix MkII übernimmt das InPol-Prinzip in einem kompakten Chassis, mit moderaterer Leistung, integriertem Kopfhörerausgang und optionalem Digitalteil. Die größeren InPol-Modelle der Marke zielen auf mehr Leistung und eine massivere Konstruktion ab, häufig in getrennten Komponenten.
