Audio Technica AT-VMN95C

AT-VMN95C Audio-Technica : die konische Nadel der VM95-Serie

Mit der VM95-Serie hat Audio-Technica eine eher ungewöhnliche Entscheidung getroffen: einen einzigen Tonabnehmer-Korpus, der von sechs Abtastnadeln mit unterschiedlichen Profilen gemeinsam genutzt wird. Die AT-VMN95C ist die einfachste in dieser Familie. Konische 0,6-mil-Nadel, Aluminium-Cantilever, geklebter Diamant auf rundem Schaft: Hier geht es um das Wesentliche, ohne Schnörkel. Und genau das macht sie interessant, sei es als erste Nadel, als Ersatz oder als Ausgangspunkt für den Rest der Serie.

Ein sphärischer Diamant, unkompliziertes Abtasten

Die konische Nadel (auch sphärisch genannt) ist das älteste und am weitesten verbreitete Diamantprofil. Ihre abgerundete Form kommt mit der Mitte der Rille in Kontakt, dort, wo die musikalische Information am wenigsten den Beschädigungen ausgesetzt ist, die frühere Abspielvorgänge hinterlassen haben. In der Praxis bedeutet das zwei Dinge. Erstens verträgt die AT-VMN95C gebrauchte oder leicht beschädigte Schallplatten gut: Sie sucht nicht nach den Mikrokratzern, die feinere Profile (elliptisch, Shibata) gnadenlos offenlegen. Oberflächengeräusche bleiben begrenzt. Zweitens ist die sphärische Form weniger empfindlich gegenüber Ausrichtungs- und Azimutfehlern des Tonarms. Eine ungefähre Einstellung beeinträchtigt die Wiedergabe nicht so stark wie bei einer Nadel mit Line-Contact-Profil.

Der Diamant ist auf einen runden Schaft geklebt (sogenannte „bonded round shank“-Konstruktion), der wiederum an einem Aluminium-Cantilever befestigt ist. Diese Bauweise bringt im Vergleich zu einem vollmassiven Diamanten („nude“) etwas mehr Masse mit sich, bleibt aber für das konische Profil geeignet, das nicht die extreme Leichtigkeit von Nadeln des Typs Microlinear oder Shibata erfordert.

Was man hört, und was man nicht hört

Die Wiedergabe der AT-VMN95C ist warm und direkt. Die Bässe sind großzügig, mit Substanz und Nachdruck. Die Dynamik ist deutlich: Transienten haben Energie, Kontraste werden überzeugend wiedergegeben. Bei sorgfältig gepressten Schallplatten kann das Ergebnis angesichts der Preisklasse überraschen.

Die Grenzen sind die des konischen Profils im Allgemeinen. Der Frequenzgang wird mit 20 Hz bis 20 kHz angegeben, während die VMN95E (elliptisch) bis 22 kHz und die VMN95SH (Shibata) bis 25 kHz reicht. Die Kanaltrennung erreicht 18 dB bei 1 kHz, ein ordentlicher Wert, aber unter den 20 dB der elliptischen oder den 23 dB der Shibata. Konkret fehlt es den Höhen an Feinheit und Detail, S-Laute sind leicht abgemildert, und die Klangbühne wirkt weniger klar definiert als bei weiterentwickelten Profilen. Das ist ein bewusster Kompromiss, kein Mangel: Die konische Nadel bevorzugt rohe musikalische Energie gegenüber analytischer Auflösung.

Sechs Nadeln, ein einziger Korpus

Einer der Vorzüge der AT-VMN95C liegt im Ökosystem, in das sie eingebettet ist. Alle Nadeln der VM95-Serie teilen sich denselben Tonabnehmer-Korpus, was Austausch und Aufrüstung sehr einfach macht: Man muss nur die Nadel abziehen und eine andere aufstecken. Es ist nicht nötig, den Tonabnehmer zu demontieren, die Verkabelung neu zu machen oder irgendetwas neu auszurichten.

Die sechs verfügbaren Nadeln decken ein breites Spektrum ab: die VMN95C (konisch), die VMN95E (geklebte elliptische), die VMN95EN (vollmassive elliptische), die VMN95ML (Microlinear), die VMN95SH (Shibata) und die VMN95SP (konisch 3,0 mil für Schellackplatten). Jede verändert das Klangverhalten des Tonabnehmers spürbar. Der Wechsel von der konischen zur elliptischen Nadel bringt zum Beispiel einen klaren Gewinn an Definition im oberen Frequenzbereich und an Stereotrennung, während derselbe VM-Doppelmagneterzeuger erhalten bleibt.

Dieses austauschbare System hat auch einen praktischen Nutzen: Man kann die konische Nadel für beschädigte Schallplatten oder 45er aus Styrol reservieren und für Pressungen in gutem Zustand einen feineren Diamanten montieren.

Lebensdauer und Austausch

Audio-Technica schätzt die Lebensdauer einer konischen Nadel auf etwa 500 Hörstunden. Das ist spürbar mehr als die 300 Stunden, die für eine elliptische Nadel angegeben werden, auch wenn Microlinear- (1.000 Stunden) und Shibata-Nadeln (800 Stunden) noch besser abschneiden. Der Austausch erfolgt in wenigen Sekunden: Man zieht die verschlissene Nadel nach unten ab und clipst die neue auf.

Für Besitzer von Plattenspielern, die ab Werk mit den älteren Tonabnehmern AT91, AT91R oder CN5625AL ausgestattet sind, ist der Umstieg auf einen VM95-Tonabnehmer mit der VMN95C-Nadel ein direkter Ersatz, sofern der Tonarm die Standard-Halbzollmontage akzeptiert.

Technische Merkmale

Konstruktion

• Aluminium-Nadelträger
• Vollrunde Sektion
• Vollquadratische Sektion

Kompatibilität und Austauschbarkeit

• Kompatibel mit allen Tonabnehmergehäusen der VM95-Serie
• Austauschbares Nadel-System
• Einheitliches Tonabnehmergehäuse für die gesamte Serie

Kompatible Modelle

• AT-VMN95C
• AT-VMN95E
• AT-VMN95EN
• AT-VMN95ML
• AT-VMN95SH
• AT-VMN95SP

Geschätzte Lebensdauer der Nadeln

• Konische Nadel: 500 Stunden
• Elliptische Nadel: 300 Stunden
• MicroLine-Nadel (mikrolinear): 1.000 Stunden
• Shibata-Nadel: 800 Stunden

Klangmerkmale

• Charakteristische Shibata-Klangsignatur in den oberen Mitten und Höhen
• Verbesserte Leistung in den tiefen Frequenzen und unteren Mitten
• Kraftvolle Wiedergabe der tiefen Frequenzen