Astell&Kern SP4000T

Vier Vakuumröhren militärischen Ursprungs in ein Gehäuse zu integrieren, das in die Tasche passt, war eine technische Herausforderung. Astell&Kern gelingt dies mit diesem neuen Flaggschiff der A&ultima-Serie, das eine pro Kanal getrennte Röhrenstufe mit einer erstklassigen Digitalwandlung verbindet. Das Edelstahlchassis beherbergt drei Verstärkungsmodi und Möglichkeiten zur feinen Abstimmung der Klangfarbe, vom warmen Register bis zur klarsten Wiedergabe.

Vier Militärröhren in Quad-Konfiguration

Der SP4000T ist der erste digitale Audioplayer, der vier militärtaugliche Raytheon-JAN6418-Vakuumröhren integriert, jeweils paarweise pro Kanal montiert. Diese Links-/Rechts-Trennung findet man normalerweise bei Röhrenverstärkern für das Wohnzimmer, selten in einem Gerät, das in die Hand passt. Die vier Röhren arbeiten symmetrisch: einander gegenüber angeordnet, verstärken sie das Musiksignal, während sich das gemeinsame Rauschen beider Kanäle aufhebt.

Astell&Kern misst das Rauschen und die Verstärkung jeder Röhre, bevor sie gepaart werden. Bleibt die Schwierigkeit, die jeder mobilen Röhrenstufe eigen ist: der Mikrofonieeffekt, jene parasitären Vibrationen, die schon der kleinste Stoß auf die Röhren überträgt. Der SP4000T begegnet dem mit einer fünfstufigen Anti-Mikrofonie-Behandlung, bei der die Röhren auf unabhängigen flexiblen Leiterplatten montiert, durch Silikonschichten isoliert, an einem Dämpfungssystem aufgehängt und mit einer Kupferabschirmung versehen sind.

Drei Verstärkungsmodi zur Auswahl

Im SP4000T koexistieren drei Verstärkungsmodi. Der OP-AMP-Modus stützt sich auf die Operationsverstärkerstufe und sorgt für eine klare Wiedergabe mit straffer Kontrolle. Der Röhrenmodus führt das Signal durch die Raytheon-Röhren und verleiht ihm eine wärmere Klangfarbe und eine breitere Klangbühne. Dazwischen dosiert der Hybridmodus den Röhrenanteil in fünf Stufen, von einem Hauch Wärme bis zu einer deutlich analogen Präsenz.

Hinzu kommt die Wahl der Betriebsart der Röhren. Der Triodenmodus bevorzugt harmonische Fülle und Sanftheit. Der Pentodenmodus steigert Dynamik und Attacke, mit einem energischeren Klang. Der ultralineare Modus sucht das Gleichgewicht zwischen beiden. Eine Einstellung des Anodenstroms (Tube Current) ergänzt drei Dichtestufen, von luftig bis dicht, um die eigene Klangsignatur zusammenzustellen, ohne das geringste Zubehör anzuschließen.

Doppelte AKM-Wandlung und Teraton-Alpha-Plattform

Auf der Digitalseite übernimmt der SP4000T die vom SP4000 gesetzte Basis: zwei AKM-AK4499EX-Wandler, unterstützt von zwei AK4191EQ-Prozessoren, ein Set pro Kanal in einer vollständig diskreten Kette, in der digitale und analoge Signalwege physisch getrennt bleiben. Die Wiedergabe reicht bis 32 Bit / 768 kHz in PCM und verarbeitet DSD512 nativ, ohne Zwischenwandlung.

Das Ganze basiert auf Teraton Alpha, dem hauseigenen Block, der das Netzteilrauschen behandelt und die Verstärkung stabilisiert. Daran sind zwei Verarbeitungen gekoppelt: ESA richtet die Signale zeitlich aus, um Verzerrungen zu begrenzen, während Advanced DAR versucht, verlorene Harmonische vor dem Oversampling wiederherzustellen. Der High Driving Mode erhöht Leistung und Dynamik, um energiehungrige Kopfhörer anzutreiben, ohne das Grundrauschen anzuheben.

Auch die Messwerte stimmen: Signal-Rausch-Verhältnis von 124 dB unsymmetrisch und 125 dB symmetrisch, harmonische Verzerrung unter 0,0006 %, Übersprechen bis -145 dB am symmetrischen Ausgang. Der Jitter der Referenztaktung sinkt auf 200 Femtosekunden, und der Audioblock verbirgt sich hinter einer Abschirmung aus 99,9 % reinem Kupfer, um Störungen fernzuhalten.

Android 15, Streaming und Bit-perfekte Wiedergabe

Der SP4000T läuft unter Android 15 mit vollständigem Zugriff auf den Google Play Store, sodass sich die gewohnten Streaming-Apps frei installieren lassen. Wo viele Audioplayer scheitern, resampelt das Android-System den Ton in Echtzeit und verschlechtert die Wiedergabe. Die Astell&Kern-Direct-Path-Technologie umgeht diese Grenze und bewahrt eine bit-perfekte Wiedergabe, auch bei Online-Diensten.

Die drahtlose Verbindung profitiert von einer Premiere beim Hersteller: einer Dual-Wi-Fi-Antenne, die laut internen Messungen von Astell&Kern den Durchsatz bei 5 GHz auf nahezu das Doppelte früherer Modelle steigert. Der Player ist Roon Ready und mit Qobuz Connect kompatibel, empfängt seine Updates aus der Ferne (OTA) und kommuniziert per Bluetooth 5.2 mit den Codecs aptX HD, LDAC und LHDC. Über USB an einen PC oder Mac angeschlossen, dient er auch als externer Wandler.

Stahlchassis, 2K-Bildschirm und Anschlüsse

Edelstahl gibt den Ton an, im wahrsten Sinne des Wortes: Das Gehäuse bringt rund 565 Gramm auf die Waage, ein Gewicht, das man in der Hand spürt und das zur bei dieser Geräteart angestrebten Trägheit beiträgt. Die markanten Kanten und das gerasterte Lautstärkerad verleihen ihm auf den ersten Blick eine wiedererkennbare Linie. Das 6-Zoll-Touchdisplay (2160 × 1080) bietet Platz für Albumcover und Anwendungen.

Der 7450-mAh-Akku hält etwa zehn Stunden Wiedergabe durch (Referenz: FLAC 16 Bit / 44,1 kHz, Bildschirm aus, niedrige Verstärkung) und lädt in fünf Stunden per USB-C-Schnellladung PD 3.0 wieder auf. Astell&Kern liefert ein Minerva-Lederetui aus der Gerberei Badalassi Carlo mit, pflanzlich gegerbt nach toskanischer Tradition. Sein rückseitiger Ausschnitt lässt das Leuchten der Röhren durchscheinen.

Die Anschlüsse decken das Wesentliche ab: unsymmetrischer 3,5-mm-Kopfhörerausgang, symmetrischer 4,4-mm-Ausgang (ausschließlich fünffacher Polstecker) und ein optischer Ausgang im 3,5-mm-Anschluss. Die 256 GB interner Speicher lassen sich per microSD-Karte auf bis zu 1,5 TB erweitern, genug Platz für eine Musiksammlung in hochauflösenden Dateien ohne Einschränkungen. Eine Crossfeed-Funktion mischt einen Teil jedes Kanals in den anderen, um das Hören mit Kopfhörern dem über ein Lautsprecherpaar anzunähern und die Ermüdung bei langen Sessions zu mindern.

Technische Merkmale

Allgemeine Präsentation

• Audiophiler A&ultima-Player 256 GB
• Modell: SP4000T (PPF52)
• Gehäusefarbe: Silber
• Gehäusematerial: Edelstahl
• Abmessungen: 85,7 mm (B) × 150 mm (H) × 19,5 mm (T)
• Gewicht: ca. 565 g
• Betriebstemperatur: 0 °C bis +40 °C (32 °F bis 104 °F)

Display

• 6-Zoll-Touchscreen (15,2 cm) 2K (2160 × 1080)

Audioarchitektur

• Prozessor: OCTA-Core
• DAC: AKM AK4191EQ × 2 und AKM AK4499EX × 2
• Dreifache Verstärkung: normal, Röhre und hybrid
• Röhrenverstärkung: RAYTHEON JAN6418 × 4 (Vierfachröhre)
• Decodierung: Unterstützung bis zu 32 Bit / 768 kHz bei bitgenauer Wiedergabe
• Natives DSD512 22,4 MHz

Unterstützte Audioformate

• Formate: WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
• Abtastfrequenzen
  • PCM: 8 kHz bis 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 Bit pro Sample)
  • Natives DSD: DSD64 (1 Bit 2,8 MHz) Stereo, DSD128 (1 Bit 5,6 MHz) Stereo, DSD256 (1 Bit 11,2 MHz) Stereo, DSD512 (1 Bit 22,4 MHz) Stereo

Audioleistung

• Ausgangspegel: unsymmetrisch 4,2 Vrms, symmetrisch 8 Vrms (Leerlauf)
• Frequenzgang
  • ±0,006 dB (20 Hz bis 20 kHz) unsymmetrisch und symmetrisch
  • ±0,06 dB (20 Hz bis 70 kHz) unsymmetrisch und symmetrisch
• Signal-Rausch-Verhältnis: 124 dB bei 1 kHz unsymmetrisch, 125 dB bei 1 kHz symmetrisch
• Übersprechen: -136 dB bei 1 kHz unsymmetrisch, -145 dB bei 1 kHz symmetrisch
• THD+N: 0,0006 % bei 1 kHz unsymmetrisch, 0,0004 % bei 1 kHz symmetrisch
• IMD SMPTE: 0,0004 % 800 Hz 10 kHz (4:1) unsymmetrisch und symmetrisch
• Ausgangsimpedanz: 0,7 Ohm (unsymmetrisch 3,5 mm), 1,7 Ohm (symmetrisch 4,4 mm)

Takt

• Taktjitter: 25 ps (typisch)
• Referenztakt-Jitter: 200 Femtosekunden

Ein- und Ausgänge

• Eingang: USB Type-C (Laden, PC und MAC)
• Unsymmetrischer Kopfhörerausgang: 3,5 mm
• Optischer Ausgang: 3,5 mm
• Symmetrischer Ausgang: 4,4 mm (nur mit 5 Polen kompatibel)

Drahtlose Konnektivität

• Dualband-Wi-Fi: 802.11 a / b / g / n / ac / ax (2,4 / 5 GHz)
• Bluetooth 5.2 (A2DP, AVRCP, Qualcomm aptX HD, LDAC, LHDC, SBC, AAC)

Dienste und Kompatibilität

• Roon Ready und Qobuz Connect
• Firmware-Update unterstützt (OTA)
• Kompatible Betriebssysteme: Windows 10, Windows 11 (32 / 64 Bit), MAC OS X 10.7

Speicher

• Interner Speicher: 256 GB (NAND)
• Externer Speicher: microSD-Steckplatz × 1 (bis zu 1,5 TB)

Batterie

• Kapazität: 7450 mAh, 3,8 V, Li-Polymer
• Ladezeit: ca. 5 Stunden (PD 3.0-Ladung)
• Wiedergabezeit: ca. 10 Stunden (Referenz: FLAC, 16 Bit, 44,1 kHz, Lautstärke 80, Bildschirm aus, niedrige Verstärkung)

Mitgeliefertes Zubehör

• Premium-Etui aus Leder
• MINERVA-Leder von BADALASSI CARLO
• Handwerkliche Herstellung in San Miniato (Florenz, Italien)
• Gefertigt nach traditioneller pflanzlicher Gerbung aus der Toskana
• Umweltfreundliches Gerbverfahren auf Basis pflanzlicher Tannine
• Verwendung der toskanischen Vacchetta-Technik für ein hochwertiges Finish
• Farbton: Cognac