Aurender N150 Silber

Ein Notebook an einen DAC anzuschließen bedeutet, die elektrischen Störgeräusche einer Maschine in Kauf zu nehmen, die gleichzeitig tausend andere Dinge erledigt. Aurender baut seit rund fünfzehn Jahren Musikserver, die den umgekehrten Weg gehen: geschlossenes System, Software, die unter demselben Dach wie die Elektronik entwickelt wird, eine einzige Aufgabe. Der N150 eröffnet diese Produktreihe und folgt auf den N100H, mit einer bewussten Entscheidung: ein USB-Audioausgang, und sonst nichts.

Ein einziger Ausgang, und er ist sorgfältig ausgeführt

Kein DAC im Inneren, kein analoger, koaxialer oder AES-EBU-Anschluss. Der N150 sendet den digitalen Datenstrom über seinen USB Audio Class 2.0-Ausgang an einen externen DAC, Ende der Geschichte. Diese Reduktion hat einen technischen Grund: Der USB-Bereich ist physisch und elektrisch von der Prozessorplatine isoliert, die bei dieser Art von Gerät die wichtigste Störquelle ist. Der Audiotaktgeber ist ein temperaturkompensierter TCXO-Oszillator.

Unterstützt werden PCM bis 768 kHz bei 32 Bit, natives DSD512 und DSD256 über DoP. Diese Obergrenzen hängen natürlich davon ab, was der dahinter angeschlossene DAC beherrscht: Die meisten aktuellen Modelle enden früher, und der N150 muss sich dann nur anpassen. Bei den Dateien liest er DSD (DSF und DFF), WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE und die gängigen Formate. Die MQA-Core-Dekodierung ist seit der App als kostenpflichtige Option erhältlich und ermöglicht die erste Entfaltung für einen nicht zertifizierten DAC.

Der Nachteil ist klar: Ein DAC ohne USB-Eingang bleibt ohne zwischengeschalteten Konverter inkompatibel. Aurender bietet dafür zwei Zubehörmodelle an, den UC100 und den UT100, die den USB-Ausgang in ein koaxiales oder optisches Signal umwandeln.

Die Stille beginnt beim Netzteil

Ein lineares 50-W-Netzteil versorgt das gesamte Gerät, ohne Schaltnetzteiltechnik. Der Prozessor ist ein energieeffizienter Intel-Dual-Core, der wegen seines geringen Verbrauchs ausgewählt wurde: 12 W bei der Wiedergabe, maximal 32 W, 4,2 W im Standby. Weniger abgerufener Strom bedeutet weniger Störungen, die in den Audiobereich abgestrahlt werden.

Der Gigabit-Ethernet-Port verfügt über eine doppelte galvanische Trennung mittels Transformatoren, die Störungen aus dem Heimnetz filtert. WLAN gibt es nicht: Die kabelgebundene Verbindung ist Pflicht, was eine Netzwerkdose oder Powerline in der Nähe der Anlage voraussetzt, aber einen Funksender im Gehäuse eliminiert.

Ein USV-System mit Superkondensatoren ergänzt die Stromversorgung. Bei einem Netzausfall liefert es genug Energie, um das Gerät sauber herunterzufahren und das Dateisystem zu schützen, ohne eine chemische Batterie, die nach einigen Jahren ersetzt werden müsste.

Die Wiedergabe erfolgt über den SSD-Cache

Die interne Funktionsweise unterscheidet einen Aurender-Server wirklich von einem gewöhnlichen Netzwerkplayer. Wenn ein Titel in der App ausgewählt wird, wird er zunächst auf die 240-GB-NVMe-SSD kopiert und anschließend von dieser SSD wiedergegeben. Das Speichermedium geht derweil wieder in den Ruhezustand.

Daraus ergeben sich zwei Vorteile. Die mechanische Festplatte oder Bibliotheks-SSD nutzt sich weniger ab und läuft während des Hörens nicht. Und vor allem hängt die Wiedergabe nicht mehr von der momentanen Qualität des Netzwerks ab: Eine instabile Verbindung zu einem NAS verursacht keine Aussetzer mehr, da die Datei bereits vorliegt. Dasselbe Prinzip gilt für Online-Streams, die vor der Wiedergabe zwischengespeichert werden.

Der kritische Hörmodus geht in derselben Logik noch weiter. Er schaltet das Display, die Bedientasten an der Front und für die Wiedergabe nicht benötigte Hintergrundaufgaben ab, um die interne elektrische Aktivität weiter zu reduzieren. Die Anzeige des aktuellen Titels entfällt, was ein akzeptabler Kompromiss bleibt, wenn die Steuerung ohnehin über ein Tablet erfolgt.

Ein selbst einzubauendes Laufwerk, oder gar keines

Hinter der Front befindet sich ein 2,5-Zoll-Schacht, der ohne Eingriff eines Technikers zugänglich ist. Dort lässt sich beim Kauf oder später eine SSD oder Festplatte einsetzen, abhängig von der Größe der zu speichernden Bibliothek. Wer ausschließlich online hört, kann den Schacht leer lassen und zahlt nicht für unnötigen Speicher.

Zwei USB-3.0-Ports auf der Rückseite dienen der Datenübertragung: zum Kopieren einer Sammlung von einem externen Laufwerk oder zum Import über das Netzwerk von einem NAS. Diese Ports übertragen Daten, kein Audio. Eine auf einem NAS verbleibende Bibliothek kann ebenfalls direkt wiedergegeben werden, Aurender empfiehlt jedoch den internen Speicher für mehr Stabilität.

Conductor, die App, die alles steuert

Es gibt keine Universalfernbedienung und keine altmodische Weboberfläche: Die Steuerung erfolgt über Aurender Conductor auf iPhone, iPad oder Android. Die App vereint lokale Dateien und Online-Kataloge in einer Bibliothek, mit integriertem Tidal, Qobuz und Internetradios sowie Spotify Connect und AirPlay. Der N150 ist außerdem Roon Ready-zertifiziert für alle, die ihre Bibliothek bereits rund um dieses Ökosystem aufgebaut haben.

Dieser geschlossene Ansatz hat seine Anhänger und seine Grenzen. Die Stabilität profitiert davon, weil der Hersteller die gesamte Softwarekette kontrolliert. Im Gegenzug hängt die Aufnahme eines Musikdienstes vollständig vom Zeitplan von Aurender ab, und die App ist der einzige tägliche Zugang.

Das 3-Zoll-AMOLED-Display zeigt den aktuellen Titel kontrastreich und aus der Entfernung gut lesbar an. Es ist nicht das große Farbdisplay mit Covern der höher positionierten Modelle der Reihe, die zusätzlich S/PDIF- und AES-EBU-Ausgänge bieten. Das Gehäuse aus gefrästem Aluminium misst 215 × 353 × 64 mm bei etwa 5,3 kg im Halb-DIN-Format: Es findet auf einem Schreibtisch oder neben einem anderen Gerät auf derselben Ablage Platz.

Was der N150 gegenüber dem N100H verändert

Die Abstammung ist direkt, mit mehreren überarbeiteten Punkten. Der Arbeitsspeicher steigt auf 8 GB, doppelt so viel wie beim N100H. Der SSD-Cache wächst auf 240 GB in NVMe-Ausführung. Der Intel-Dual-Core-Prozessor und der doppelt isolierte Netzwerkport sind neu, ebenso wie der für den Nutzer zugängliche Speicherschacht, der beim Vorgängermodell fehlte, das nur mit seiner ab Werk eingebauten Festplatte erhältlich war.

Für alle, die von einem Notebook oder CD-Player kommen und bereits einen guten DAC mit USB-Eingang besitzen, ist die Abkürzung einfach: Der N150 übernimmt Server und Transport, ohne die bereits anderweitig bezahlte Wandlung zu duplizieren.

Technische Merkmale

Typ und Funktion

• Hochauflösender Audio-Netzwerktransport
• Integrierter DAC: nein
• CD-Ripping: nein

Digitaler Audioausgang

• Dedizierter USB-Audioausgang
• USB-Auflösung: PCM bis zu 768 kHz / 32 Bit, natives DSD512, DSD256 über DoP
• Audio-Taktgeber: TCXO
• Analoge Ausgänge: keine
• S/PDIF- und AES-EBU-Ausgänge: keine

Formate und Kompatibilität

• Kompatible Formate: DSD (DSF, DFF), WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE und weitere Audioformate
• MQA: kompatibel mit MQA Core Decoder Upgrade
• Streaming-Dienste: integriert über das Aurender-Ökosystem
• Roon-Kompatibilität: Roon Ready
• Steuerungs-App: Aurender Conductor

Hardware-Architektur

• Prozessor: stromsparender Intel-Dual-Core
• Arbeitsspeicher: 8 GB
• System- und Cache-Speicher: 240-GB-NVMe-SSD
• Musikspeicher: 1 Einschub mit 2,5 Zoll für SSD oder Festplatte, vom Benutzer installierbar

Anschlüsse

• USB-Ports: 2 × USB 3.0 für externen Speicher
• Netzwerk: Gigabit-Ethernet mit doppelter Isolierung

Stromversorgung

• Lineares 50-W-Netzteil
• Integriertes UPS-System mit Superkondensatoren
• Leistungsaufnahme:
  • 12 W bei Wiedergabe
  • 32 W maximal
  • 4,2 W im Standby

Display und Gehäuse

• 3-Zoll-AMOLED-Display
• Gefrästes Aluminiumgehäuse

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen (B × T × H): ca. 215 × 353 × 64 mm
• Höhe ohne Füße: ca. 56 mm
• Gewicht: ca. 5,3 kg