Der NDX2 ist ein Netzwerk-Audioplayer, der den ursprünglichen NDX ablöst und eine komplett neu entwickelte Streaming-Plattform einführt. Dieses Modell der Classic Series integriert einen Burr-Brown-DAC PCM1792A, eine Netzwerkplatine mit LVDS-Technologie und ein 5-Zoll-Farbdisplay und bewahrt zugleich die Möglichkeit, später auf ein externes, dediziertes Netzteil aufzurüsten.
Eine von Grund auf neu konzipierte Streaming-Plattform
Der NDX2 tritt die Nachfolge des NDX an, indem er die für die Uniti-Serie entwickelten Technologien übernimmt. Die wichtigste Neuerung ist die neue Netzwerkplatine, die die LVDS-Technologie (Low-Voltage Differential Signalling) nutzt. Dieses differenzielle Niederspannungssignalsystem überträgt digitale Audiodaten über zwei Leitungen, wobei es die Differenz der Spannung zwischen diesen auswertet, anstatt einen absoluten Wert zu messen. Dieser Ansatz reduziert das elektrische Rauschen erheblich und ermöglicht höhere Datenraten bei geringerem Stromverbrauch.
Die Netzwerkplatine des NDX2 übernimmt die Taktung der Daten, im Gegensatz zu früheren Generationen, bei denen die Quelle ihre eigene Clock vorgab. Die digitalen Signale laufen über einen SHARC-DSP-Prozessor, der ein Oversampling mit 40-Bit-Präzision durchführt, bevor er das Signal an den Digital-Analog-Wandler übergibt.
Als DAC kommt der Burr-Brown PCM1792A von Texas Instruments zum Einsatz, bekannt für ein Signal-Rausch-Verhältnis von 127 dB und einen hohen Dynamikumfang. Naim ergänzt ihn um eigene Digitalfilter und setzt direkt hinter den DAC einen Strom-Spannungs-Wandler mit diskreten Bauteilen ein, anstatt die im DAC integrierten Schaltungen zu verwenden. Dieser Ansatz ermöglicht eine bessere Kontrolle über den analogen Signalweg.
Das integrierte Netzteil basiert auf einem speziell entwickelten Ringkerntransformator mit getrennten Wicklungen für die digitalen und analogen Sektionen. Die gesamte Filterkapazität erreicht 53.000 µF. Über einen proprietären Burndy-Steckverbinder lässt sich jedoch ein externes Netzteil XPS DR oder 555 PS DR anschließen, um die Leistung zu steigern – ganz in der Naim-Tradition getrennter Stromversorgungen.
Ein Touchscreen und eine bidirektionale Fernbedienung
Die Front des NDX2 beherbergt ein 5-Zoll-TFT-Farbdisplay, das Albumcover, Titelinformationen und Navigationsmenüs anzeigt. Ein Näherungssensor schaltet den Bildschirm automatisch ein, sobald man sich dem Gerät nähert. Vier physische Tasten ergänzen die Frontbedienung, dazu kommt ein USB-Port vom Typ A, der 1,6 A liefert und zur Wiedergabe von USB-Sticks oder tragbaren Audioplayern dient.
Die mitgelieferte Fernbedienung nutzt die Zigbee-RF4CE-Technologie, ein bidirektionales Funkprotokoll, das Daten in beide Richtungen überträgt. Das Gerät kann so visuelle Bestätigungen an die Fernbedienung zurückmelden. Dieses Zigbee-System eröffnet auch die Kompatibilität mit anderen vernetzten Geräten desselben Ökosystems, etwa bestimmten intelligenten Beleuchtungssystemen.
Die Steuerung erfolgt hauptsächlich über die App „Focal & Naim“, verfügbar für iOS und Android. Diese Anwendung verwaltet sämtliche Funktionen des Players, einschließlich der Einrichtung von Multiroom-Modi und der Playlist-Verwaltung. Bei kompatiblen Naim-Verstärkern mit RC5-System ermöglicht die App sogar die Lautstärkeregelung und Eingangswahl direkt über die mobile Oberfläche.
Eine Anschlussvielfalt für alle Einsatzzwecke
Die Rückseite des NDX2 bietet eine umfassende Anschlussvielfalt für unterschiedlichste Konfigurationen. Auf der Seite der Digitaleingänge finden sich zwei optische Toslink-Eingänge, die Signale bis 24 Bit/96 kHz verarbeiten, ein koaxialer RCA-Eingang sowie ein koaxialer BNC-Eingang, die beide bis 24 Bit/192 kHz unterstützen. Diese Eingänge erlauben es, den NDX2 als externen DAC für einen CD-Player, Blu-ray-Player oder andere Digitalquellen zu nutzen.
Ein koaxialer BNC-Digitaleausgang bietet die Möglichkeit, die Wandlung einem externen DAC zu überlassen, falls der Nutzer dies bevorzugt. Ein zweiter USB-Port Typ A befindet sich auf der Rückseite und ergänzt den Anschluss an der Front. Die Netzwerkverbindung erfolgt entweder über 10/100-Mbit/s-Ethernet über die RJ-45-Buchse oder über WLAN 802.11 a/b/g/n/ac mittels der beiden mitgelieferten externen Antennen.
Bei den analogen Ausgängen stehen ein Paar Stereo-RCA und ein 5-poliger DIN-Ausgang zur Verfügung – jener charakteristische Naim-Steckverbinder, der einen kurzen Signalweg begünstigt. Ein Infrarot-Ausgang auf 3,5-mm-Miniklinke erlaubt es, die Reichweite der Fernbedienung in einer Multiroom-Installation zu erweitern. Der Burndy-Steckverbinder für das externe Netzteil rundet die Ausstattung ab.
Das Gehäuse aus gebürstetem und eloxiertem Aluminium misst 432 mm in der Breite, 314 mm in der Tiefe und 87 mm in der Höhe bei einem Gewicht von 10 kg. Diese Konstruktion übernimmt die zeitlose Ästhetik der Classic Series mit ihrer schlichten Front und den markanten Metallseiten.
Von hochauflösenden Formaten bis zu nativem DSD
Der NDX2 spielt WAV-Dateien bis 32 Bit/384 kHz, die Formate FLAC und AIFF bis 24 Bit/384 kHz sowie ALAC (Apple Lossless) in denselben Auflösungen. Komprimierte Formate wie MP3, AAC und M4A werden bis 48 kHz bei 320 kbit/s in 16 Bit unterstützt. Der Player verarbeitet außerdem OGG und WMA bis 48 kHz in 16 Bit sowie DSD64- und DSD128-Dateien.
Über die Digitaleingänge verarbeitet der NDX2 S/PDIF-Signale bis 24 Bit/192 kHz und unterstützt DSD64 via DoP (DSD over PCM). Diese breite Kompatibilität ermöglicht die Wiedergabe nahezu aller Musikbibliotheken, egal ob sie aus gerippten CDs, hochauflösenden Käufen oder Streaming-Angeboten stammen.
Das Netzwerk-Streaming basiert auf UPnP-Zertifizierung für den Zugriff auf Dateien, die auf einem NAS, einem Computer oder einem dedizierten Server gespeichert sind. Das Roon-Ready-Protokoll sorgt für eine vollständige Integration mit Roon-Servern und ermöglicht eine Navigation, die durch Metadaten und Analysen dieser Systeme bereichert wird.
Aufrüstoptionen bis in den absoluten High-End-Bereich
Der NDX2 positioniert sich zwischen dem darunter angesiedelten ND5 XS 2 und dem ND 555, der die Spitze der Naim-Netzwerkplayer-Reihe markiert. Diese Abstufung erlaubt schrittweise Aufrüstungen je nach Budget und Anspruch. Das Hinzufügen eines XPS-DR-Netzteils stellt die erste Ausbaustufe dar und bringt eine verbesserte Stromversorgung und weniger Rauschen.
Das noch leistungsfähigere Netzteil 555 PS DR bietet eine zweite Aufrüststufe. Dieser modulare Ansatz spiegelt die Naim-Philosophie wider, nach der die Stromversorgung ein entscheidender Faktor für die Klangqualität ist – oft wichtiger als die eigentlichen Schaltungen.
Der NDX2 kann außerdem als Sprungbrett zum ND 555 dienen, dem Flaggschiff-Netzwerkplayer, der auf derselben Streaming-Plattform basiert, jedoch mit noch hochwertigeren Komponenten und einer aufwendigeren Konstruktion aufwartet. Diese Aufwärtskompatibilität schützt die Anfangsinvestition und ermöglicht einen stringenten Ausbau innerhalb des Naim-Ökosystems.
