Cayin N3 Ultra

Der Cayin N3 Ultra integriert echte Vakuumröhren in einem tragbaren Format und bietet eine einzigartige Klangsignatur über drei verschiedene Hörmodi. Als Nachfolger des beliebten N3 Pro profitiert dieses Modell von bedeutenden Verbesserungen, während es das ursprüngliche Konzept beibehält, das seinen Erfolg ausmachte. Mit seinem Dual-AKM-DAC, symmetrischen und unsymmetrischen Ausgängen sowie der Kompatibilität mit hochauflösenden Audioformaten richtet sich der N3 Ultra an anspruchsvolle Audiophile, die unterwegs keine Kompromisse bei der Klangqualität eingehen möchten.

Eine revolutionäre Hybrid-Konstruktion

Das Herzstück des N3 Ultra-Erlebnisses ist das „Triple Timbre“-System, eine exklusive Architektur, die das Umschalten zwischen drei unterschiedlichen Klangsignaturen ermöglicht. Diese Flexibilität wird durch die Integration von Raytheon JAN6418-Röhren in Militärqualität ermöglicht, Komponenten, die ursprünglich für militärische Funkanwendungen entwickelt wurden. Diese Röhren sind mit einer hybriden Vorverstärkerschaltung kombiniert, die drei Hörmodi bietet:

• Classic Tube: Betont die Wärme und harmonische Fülle, die für Vintage-Röhrenverstärker typisch ist, mit einer ausgeprägten und umhüllenden Klangfärbung.
• Modern Tube: Bietet ein Gleichgewicht zwischen der Sanftheit der Röhren und einer besseren Linearität, bewahrt die analoge Wärme und verbessert gleichzeitig die Klangtreue.
• Solid State (Transistoren): Liefert einen neutraleren und analytischeren Klang mit maximaler Dynamik und erhöhter Präzision.

Um eine zuverlässige Nutzung unterwegs zu gewährleisten, hat Cayin ein ausgeklügeltes Antivibrationsschutzsystem entwickelt. Die Röhren sind sorgfältig in einer speziell entwickelten Silikonhalterung installiert und über einen flexiblen Verbinder mit den Audiokreisen verbunden. Diese Innovation minimiert Mikrofonie-Effekte (Störgeräusche durch Vibrationen), die Röhren normalerweise beeinträchtigen, selbst bei Bewegung oder leichten Stößen.

Hochwertige Audio-Architektur

Der N3 Ultra integriert nicht nur Röhren, sondern auch eine ausgefeilte Digital-Analog-Wandler-Architektur. Im Zentrum des Systems befinden sich zwei AKM AK4493S-Wandler, die im Mono-Differentialmodus konfiguriert sind. Diese Konfiguration widmet jedem Stereokanal einen eigenen DAC, wodurch Kanalübersprechen erheblich reduziert und das Signal-Rausch-Verhältnis optimiert wird.

Diese Präzision wird durch zwei Femto-Oszillatoren mit 49,152 MHz und 45,158 MHz verstärkt, die im Tandem mit den DACs arbeiten, um Jitter (zeitliche Schwankungen) bei der Wiedergabe zu minimieren. So kann der N3 Ultra selbst anspruchsvollste Audioformate problemlos dekodieren – bis zu 32 Bit/768 kHz in PCM und DSD512, einschließlich SACD-ISO-Dateien.

Die Lautstärkeregelung übernimmt eine analoge JRC NJW1195A-Schaltung, die die Signalreinheit auf allen Hörpegeln bewahrt. In puncto Leistung liefert der Player 250 mW an 32 Ohm über den unsymmetrischen 3,5-mm-Ausgang und 600 mW an 32 Ohm über den symmetrischen 4,4-mm-Pentaconn-Ausgang. Diese Leistung reicht aus, um die meisten Kopfhörer bis zu einer Impedanz von 150 Ohm adäquat zu betreiben.

Überarbeitetes Design und Ergonomie

Im Vergleich zu seinem Vorgänger profitiert der N3 Ultra von erheblichen ergonomischen Verbesserungen. Der Touchscreen wächst von 3,2” auf 4,1” mit einer HD-Auflösung von 1280 × 720 Pixeln. Auch wenn die Helligkeit für den Einsatz im direkten Sonnenlicht begrenzt bleibt, ist die Anzeige deutlich komfortabler für die Navigation in der Musikbibliothek.

Das sandgestrahlte Metallgehäuse vermittelt Vertrauen, und die physischen Bedienelemente wurden überarbeitet. Das Lautstärkerad, das beim N3 Pro problematisch war, ist nicht mehr klickbar und dadurch zuverlässiger. Ein dedizierter Ein-/Ausschalter wurde an der Oberseite des Geräts hinzugefügt. Die berührungsempfindliche Fronttaste, umgeben von einer Status-LED, ermöglicht eine einfache Rückkehr zum Hauptmenü.

Das Gewicht von 204 Gramm und die kompakten Abmessungen (65,5 x 125 x 19,5 mm) sorgen trotz der verbauten Technik für eine gute Portabilität. Der microSD-Kartenleser akzeptiert Karten bis zu 1 TB, sodass Sie eine umfangreiche Musiksammlung unterwegs mitnehmen können, auch wenn einige Nutzer Schwierigkeiten beim Einsetzen und Entfernen der Karten berichten.

Ein personalisierbares Klangerlebnis

Der Hauptreiz des N3 Ultra liegt in seiner klanglichen Vielseitigkeit. Der Classic Tube-Modus zeichnet sich durch seine warme Signatur und eine dreidimensionale Klangbühne aus – ideal für Genres wie Jazz, Klassik oder akustische Musik. Der Modern Tube-Modus bietet eine subtile Balance, bewahrt einen Teil der Röhrenwärme und verbessert gleichzeitig Präzision und Definition.

Der Solid State-Modus hingegen setzt auf Neutralität und Präzision mit besserer Erweiterung in den Extrembereichen des Klangspektrums. Diese Flexibilität ermöglicht es, das Hörerlebnis je nach Musikrichtung, verwendetem Kopfhörer oder persönlicher Vorliebe anzupassen.

Über die drei Hauptmodi hinaus bietet der N3 Ultra einen 10-Band-Equalizer, mit dem sich die Klangsignatur präzise anpassen lässt. Drei Gain-Stufen stehen zur Verfügung, um die Verstärkung an die Empfindlichkeit verschiedener Kopfhörer und In-Ears anzupassen.

Die Qualität der Röhrenisolierung ist hervorzuheben: Selbst im Röhrenmodus bleibt das Grundrauschen praktisch unhörbar, außer bei extrem empfindlichen In-Ears im hohen Gain. Die beim N3 Pro gelegentlich auftretenden Knack- und Pfeifgeräusche wurden beseitigt, selbst bei Nutzung unterwegs.

Vielseitigkeit und Konnektivität

Mit Fokus auf ein reines Hörerlebnis verzichtet der N3 Ultra bewusst auf die drahtlosen Verbindungen (Wi-Fi und Bluetooth), die beim Vorgänger vorhanden waren. Diese technische Entscheidung ermöglicht es, die Ressourcen auf die Klangqualität zu konzentrieren und potenzielle Störquellen zu eliminieren.

Der Player bietet dennoch eine vollständige kabelgebundene Konnektivität mit:

• Einem unsymmetrischen 3,5-mm-Kopfhörerausgang
• Einem unsymmetrischen 3,5-mm-Line-Out
• Einem symmetrischen 4,4-mm-Pentaconn-Kopfhörerausgang (auch als Line-Out nutzbar)
• Einem USB-C-Anschluss für Dateitransfer und USB-DAC-Funktion

Letztere Funktion verwandelt den N3 Ultra in einen hochwertigen externen Digital-Analog-Wandler für Windows- und Mac-Computer, Smartphones und Tablets. Diese Vielseitigkeit ermöglicht es, die klanglichen Qualitäten des Players auch zu Hause, angeschlossen an eine HiFi-Anlage oder einen Computer, zu nutzen.

Betriebssystem und Benutzeroberfläche

Der Cayin N3 Ultra läuft auf einer stark modifizierten und für Audio optimierten Version von Android 8.1. Im Gegensatz zu vielen anderen Android-Playern ist diese Version vollständig offline und erlaubt keine Installation von Drittanbieter-Apps wie Streaming-Diensten.

Die Touch-Oberfläche enthält zwar gelegentlich etwas kleine Bedienelemente für die Fingerbedienung, bleibt aber insgesamt flüssig und reaktionsschnell. Die Navigation in der Musikbibliothek ist intuitiv, und die beleuchtete Home-Taste erleichtert die Rückkehr ins Hauptmenü.

Das System wird von einem Qualcomm Snapdragon 425-Prozessor mit 2 GB RAM angetrieben und bietet ausreichend Leistung für eine flüssige Navigation und eine reibungslose Dekodierung selbst anspruchsvollster Formate.

Technische Daten

Design und Architektur

• Vorverstärker: wahlweise Röhren- oder Transistorbetrieb
• Doppelter Digital-Analog-Wandler: AKM AK4493S
• Prozessor: Snapdragon 425
• Femto-Taktgeber: 45,158 MHz und 49,152 MHz
• Touchscreen: 4,1 Zoll
• microSD-Karte: kompatibel bis zu 1 TB

Audioverarbeitung

• Einstellbare Klangmodi:
  • Moderne Röhren
  • Klassische Röhren
  • Transistoren
• 10-Band-Equalizer

Unterstützte Audioformate

• PCM bis zu 32 Bit / 768 kHz
• DSD bis zu DSD512
• Kompatible Dateiformate:
  • FLAC, WAV, AIFF, M4A, APE, WMA, AAC, OGG, OPUS
  • DSD, DSF, SACD-ISO

Kopfhörerausgänge und Leistung

3,5 mm Miniklinke im Transistor-Modus

• Leistung: 250 mW bei 32 Ohm
• THD+N: 0,008 %
• SNR: 120 dB
• Kanaltrennung: 77 dB

3,5 mm Miniklinke im Röhren-Modus

• Leistung: 250 mW bei 32 Ohm
• THD+N: 2 %
• SNR: 113 dB
• Kanaltrennung: 76 dB

4,4 mm Klinke im Transistor-Modus

• Leistung: 600 mW bei 32 Ohm
• THD+N: 0,008 %
• SNR: 121 dB
• Kanaltrennung: 116 dB

4,4 mm Klinke im Röhren-Modus

• Leistung: 600 mW bei 32 Ohm
• THD+N: 2 %
• SNR: 113 dB
• Kanaltrennung: 92 dB

Anschlüsse

• 1 Kopfhörerausgang 3,5 mm Miniklinke
• 1 Line-Out 3,5 mm
• 1 Kopfhörerausgang 4,4 mm Pentaconn (Line-Out-kompatibel)
• 1 USB-C-Anschluss (Dateiübertragung + USB-DAC-Funktion)

Akku und Laufzeit

• Akku: 4500 mAh (Li-Ion, aufladbar über USB-C)
• Laufzeit je nach Konfiguration:
  • 11,8 Std. (3,5 mm Ausgang / Transistor-Modus)
  • 9,2 Std. (3,5 mm Ausgang / Röhren-Modus)
  • 9,7 Std. (4,4 mm Ausgang / Transistor-Modus)
  • 7,6 Std. (4,4 mm Ausgang / Röhren-Modus)

Physikalische Eigenschaften

• Abmessungen: 65,5 x 125 x 19,5 mm
• Gewicht: 204 g

Mitgeliefertes Zubehör

• USB-C-Kabel
• Silikonhülle
• Displayschutz
• Benutzerhandbuch