Pro-Ject Tube Box S3 B silber

Tube Box S3 B von Pro-Ject: der Röhren-Phono-Vorverstärker wird symmetrisch

Mit der Tube Box S2 hatte Pro-Ject die Grundlagen für einen kompakten Röhren-Phono-Vorverstärker geschaffen, ohne Operationsverstärker und mit austauschbaren Röhren. Die Tube Box S3 B übernimmt dieses Konzept und entwickelt es grundlegend weiter: vollständig symmetrischer Aufbau, 5-poliger Mini-XLR-Eingang, XLR-Ausgänge, diskrete Gain-Stufe in Dual-Mono. Das Gehäuse hat sich im Volumen verdoppelt, um diese zusätzlichen Schaltungen aufzunehmen, und alle Einstellungen sind an die Front gewandert. Das ist ein Röhren-Phono-Vorverstärker, der durchgehend die Sprache der Symmetrie spricht.

Eine diskrete und symmetrische Gain-Stufe

Das „B“ im Namen steht für „balanced“, und das ist nicht nur eine kosmetische Bezeichnung. Die Tube Box S3 B verfügt über zwei getrennte Verstärkungsketten, eine pro Polarität (+ und –), aufgebaut aus einzelnen Bauteilen ohne integrierte Schaltungen. Diese Dual-Mono-Topologie ermöglicht es der Gain-Stufe, Gleichtaktrauschen zu unterdrücken, also Störungen, die entlang des Signalwegs eingefangen werden. Das Ergebnis zeigt sich in den Messwerten: ein Signal-Rausch-Abstand von 97 dBV in MM (105 dBV A-bewertet) und 83 dBV in MC (88 dBV A-bewertet), also ein sehr deutlicher Fortschritt gegenüber der Tube Box S2 und ihren angegebenen 77 dBA.

Der Klirrfaktor wird mit weniger als 0,005 % bei 1 kHz in MM und weniger als 0,01 % in MC angegeben. Über den gesamten Frequenzbereich (20 Hz – 20 kHz) bleiben diese Werte unter 0,1 % in MM und unter 0,03 % in MC. Die RIAA-Entzerrung in semi-passiver Bauart weist eine Genauigkeit von besser als 0,4 dB über das gesamte hörbare Spektrum auf.

ECC83-Röhren im Signalweg

Die beiden ECC83-Röhren (oder 12AX7 nach amerikanischer Bezeichnung) übernehmen einen Teil der Verstärkung und verleihen dem Signal jene charakteristische Färbung von Röhrenstufen: präsente Mitten, ein weicheres oberes Spektrum, eine Dynamik, die Pro-Ject als „warm“ beschreibt. Die Röhren sind an der Oberseite des Geräts zugänglich und austauschbar, was den Weg für „Tube Rolling“ öffnet – die Praxis, verschiedene Marken oder Varianten von Röhren auszuprobieren, um den Klangcharakter dem eigenen Geschmack anzupassen.

Das ist ein vom Tube Box S2 übernommener Punkt, der diese Möglichkeit in der Pro-Ject-Reihe eingeführt hatte. Der Unterschied liegt hier im Kontext: Die Röhren arbeiten innerhalb einer diskreten symmetrischen Stufe, nicht in einer klassischen asymmetrischen Schaltung. Das Klangverhalten ist daher nicht strikt vergleichbar.

Symmetrische Verbindung vom Plattenspieler zum Verstärker

Die Tube Box S3 B akzeptiert zwei Quellen gleichzeitig. Der 5-polige Mini-XLR-Eingang nimmt ein symmetrisches True Balanced Connection-Kabel von Pro-Ject (oder jedes kompatible Kabel) auf, während der RCA-Eingang für einen asymmetrisch verkabelten Plattenspieler verfügbar bleibt. Ein Wahlschalter an der Front ermöglicht das Umschalten zwischen den beiden Eingängen, und die den jeweiligen Eingängen zugeordneten Last-Einstellungen werden gespeichert.

Ausgangsseitig liefert ein Paar XLR-Anschlüsse ein symmetrisches Signal mit zusätzlichem Gain von 6 dB, und ein Paar RCA-Buchsen gibt das asymmetrische Signal aus, das direkt aus der RIAA-Entzerrungsstufe stammt. Es ist möglich, den Vorverstärker per XLR mit einem Verstärker zu verbinden und gleichzeitig einen Plattenspieler über RCA angeschlossen zu lassen: Die Umwandlung erfolgt intern.

Ein Punkt, den man im Hinterkopf behalten sollte: Um die symmetrische Verbindung voll auszuschöpfen, braucht es einen MC-Tonabnehmer (Moving-Coil-Tonabnehmer sind von Natur aus symmetrische Wandler) oder den Pro-Ject-Tonabnehmer Pick it PRO Balanced (MM). Mit einem Standard-MM-Tonabnehmer, der über RCA angeschlossen ist, funktioniert die Tube Box S3 B einwandfrei, aber im traditionellen asymmetrischen Modus.

Last-Einstellungen direkt an der Front zugänglich

Bei der Tube Box S2 musste man das Gerät umdrehen und mit DIP-Mikroschaltern hantieren, um Eingangsimpedanz und -kapazität zu ändern. Die Tube Box S3 B verlegt alle Einstellungen auf die Frontseite, mit Drehreglern und Leuchtanzeigen.

Die Eingangsimpedanz lässt sich in fünf Positionen einstellen: 10, 50, 100, 1 000 und 47 000 Ohm. Die Eingangskapazität bietet vier Werte: 50, 150, 300 und 400 pF. Der Gain ist in vier Stufen wählbar (40, 45, 60 und 65 dB), zu denen am XLR-Ausgang weitere 6 dB hinzukommen. Ein Subsonic-Filter bei 20 Hz mit einer Flankensteilheit von 18 dB pro Oktave (gegenüber 12 dB/Oktave beim S2) lässt sich über eine eigene Taste aktivieren.

Die niedrigen Werte bei Impedanz (10 Ohm) und Kapazität (50 pF) verdienen besondere Aufmerksamkeit: Sie ermöglichen es, Situationen auszugleichen, in denen die Verkabelung zwischen Plattenspieler und Vorverstärker eine hohe parasitäre Kapazität aufweist, oder MC-Tonabnehmer mit sehr niedriger Innenimpedanz anzupassen. Diese Flexibilität bei der Einstellung deckt die große Mehrheit der am Markt erhältlichen MM- und MC-Tonabnehmer ab.

Konstruktion und Format

Das Aluminiumgehäuse misst 206 × 81 × 153 mm (164 mm inklusive Anschlüsse) und wiegt 1 010 g ohne Netzteil. Das ist spürbar größer als die Tube Box S2 (103 × 37 × 119 mm): Der Wechsel zu symmetrischem Dual-Mono erforderte ein größeres Volumen. Das Aluminium sorgt für Abschirmung gegen elektromagnetische Störungen, und das Format bleibt für einen Röhren-Phono-Vorverstärker mit dieser Anschlussvielfalt kompakt.

Die Stromversorgung ist extern (18 V / 1 000 mA Gleichstrom), eine klassische Wahl, um den Transformator vom Audioschaltkreis fernzuhalten und Störungen zu begrenzen. Der Stromverbrauch im Standby liegt unter 0,5 W. Zwei Ausführungen sind erhältlich: Silber und Schwarz. Die Fertigung erfolgt in Europa.

Positionierung innerhalb der Pro-Ject-Reihe

Die Tube Box S3 B positioniert sich über der Tube Box E (Röhren-Einstiegsmodell, nur RCA) und der Tube Box S2, die sie folgerichtig ersetzt. Sie teilt ihre symmetrische Anschlussausstattung und ihre diskrete Topologie mit der Phono Box S3 B (rein transistorisierte Version der S3-B-Reihe), unterscheidet sich davon jedoch durch die ECC83-Röhrenstufe. Darüber im Katalog bieten die Phono Box DS3 B und die Phono Box RS2 höhere Leistungen und Preise, jedoch ohne Röhren.

Für Besitzer von Pro-Ject-Plattenspielern mit Mini-XLR-Ausgang (X1 B, X2 B, XA B, Debut Pro B, unter anderem) bildet die Tube Box S3 B zusammen mit den True Balanced Connection-Kabeln der Marke ein stimmiges Gesamtpaket. Mit einem Plattenspieler mit RCA-Ausgang bleibt das Gerät ohne Einschränkungen im asymmetrischen Modus nutzbar.

Technische Daten

Hauptmerkmale

• Symmetrischer 5-poliger Mini-XLR-Eingang
• Symmetrische XLR-Ausgänge
• Vollständig symmetrische und diskrete Gain-Stufe
• Einfache Einstellung der Parameter an der Frontseite
• 2 ECC83-Röhren (austauschbar)
• MM- und MC-kompatibel
• Doppel-Mono-Aufbau
• Semi-passive RIAA-Entzerrung
• Niedriges Rauschen und geringe Verzerrung
• Aluminiumgehäuse zum Schutz vor Interferenzen

Röhrensektion

• Konfiguration: 2 ECC83-Röhren (12AX7)
• Warme und dynamische Klangwiedergabe mit flüssigem Hochtonbereich

Verstärkerstufe und Leistung

• Gain (+ 6 dB mit XLR-Ausgang): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal-Rausch-Verhältnis MM (40 dB): 97 dBV, 105 dBV A-bewertet
• Signal-Rausch-Verhältnis MC (60 dB): 83 dBV, 88 dBV A-bewertet
• THD bei 1 kHz: < 0,005 % MM, < 0,01 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,1 % MM, < 0,03 % MC
• Genauigkeit der RIAA-Entzerrungskurve: < 0,4 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonic-Filter: bei 20 Hz mit 18 dB / Oktave Steilheit

Lastoptionen für Tonabnehmer

• Eingangsimpedanz: 10, 50, 100, 1k, 47k Ohm
• Eingangskapazität: 50, 150, 300, 400 pF

Anschlüsse

• Eingänge
  • 1 5-poliger Mini-XLR
  • 1 Paar RCA-Phono-Buchsen
• Ausgänge auf Line-Pegel
  • 1 Paar RCA
  • 1 Paar XLR
• Symmetrischer Mini-XLR-Anschluss: störungsfreie Verbindung mit Ihrem Plattenspieler
• RCA-Eingang: standardmäßiger RCA-Phono-Eingang
• Symmetrischer XLR-Ausgang: störungsfreie Verbindung mit Ihrem Verstärker
• RCA-Ausgang: standardmäßiger RCA-Line-Ausgang

Gehäuse

• Aluminiumgehäuse für eine störungsfreie Leistung
• Erhältlich in Silber oder Schwarz

Stromversorgung

• DC-Stromversorgung: 18 V / 1000 mA
• Verbrauch: 18 V / 800 mA DC, < 0,5 W im Standby

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen (B x H x T): 206 x 81 x 153 mm (164 mm mit Anschlüssen)
• Gewicht: 1010 g ohne Stromversorgung