Pro-Ject Tube Box S3 B schwarz

Tube Box S3 B von Pro-Ject: der Röhren-Phono-Vorverstärker geht in den symmetrischen Modus

Mit der Tube Box S2 hatte Pro-Ject die Grundlagen eines kompakten Röhren-Phono-Vorverstärkers gelegt, ohne Operationsverstärker und mit austauschbaren Röhren. Die Tube Box S3 B übernimmt dieses Konzept und entwickelt es grundlegend weiter: vollständig symmetrisches Design, 5-poliger Mini-XLR-Eingang, XLR-Ausgänge, diskrete Gain-Stufe in Dual-Mono-Ausführung. Das Gehäuse hat sich im Volumen verdoppelt, um diese zusätzlichen Schaltungen aufzunehmen, und alle Einstellungen wurden an die Front verlegt. Es ist ein Röhren-Phono-Vorverstärker, der von Anfang bis Ende die Sprache der symmetrischen Signalführung spricht.

Eine diskrete und symmetrische Gain-Stufe

Das „B“ im Namen steht für „balanced“, und das ist nicht nur eine kosmetische Bezeichnung. Die Tube Box S3 B verfügt über zwei getrennte Verstärkungsketten, eine pro Polarität (+ und –), aufgebaut aus einzelnen Bauteilen ohne integrierte Schaltkreise. Diese Dual-Mono-Topologie ermöglicht es der Gain-Stufe, Gleichtaktstörungen zu subtrahieren, also Interferenzen, die entlang des Signalwegs aufgenommen werden. Das Ergebnis zeigt sich in den Messwerten: ein Signal-Rausch-Verhältnis von 97 dBV in MM (105 dBV A-bewertet) und 83 dBV in MC (88 dBV A-bewertet), also ein deutlicher Gewinn gegenüber der Tube Box S2 und ihren angegebenen 77 dBA.

Der Klirrfaktor wird mit weniger als 0,005 % bei 1 kHz in MM und weniger als 0,01 % in MC angegeben. Über den gesamten Frequenzbereich (20 Hz – 20 kHz) bleiben diese Werte unter 0,1 % in MM und unter 0,03 % in MC. Die RIAA-Entzerrung vom halbpassiven Typ weist eine Genauigkeit von besser als 0,4 dB über das gesamte hörbare Spektrum auf.

ECC83-Röhren in der Schleife

Die beiden ECC83-Röhren (oder 12AX7 nach amerikanischer Nomenklatur) übernehmen einen Teil der Verstärkung und verleihen dem Signal diese charakteristische Färbung von Röhrenstufen: präsente Mitten, ein sanfterer Hochtonbereich, eine Dynamik, die Pro-Ject als „warm“ beschreibt. Die Röhren sind auf der Oberseite des Geräts zugänglich und austauschbar, was die Tür zum „Tube Rolling“ öffnet, also der Praxis, verschiedene Marken oder Varianten von Röhren auszuprobieren, um den Klangcharakter dem eigenen Geschmack anzupassen.

Das ist ein Punkt, der von der Tube Box S2 übernommen wurde, die diese Möglichkeit im Pro-Ject-Sortiment eingeführt hatte. Der Unterschied liegt hier im Kontext: Die Röhren arbeiten innerhalb einer diskreten symmetrischen Stufe, nicht in einer klassischen asymmetrischen Schaltung. Das Klangverhalten ist daher nicht strikt vergleichbar.

Symmetrische Verbindung vom Plattenspieler zum Verstärker

Die Tube Box S3 B akzeptiert zwei Quellen gleichzeitig. Der 5-polige Mini-XLR-Eingang nimmt ein symmetrisches True Balanced Connection-Kabel von Pro-Ject (oder jedes kompatible Kabel) auf, während der RCA-Eingang für einen asymmetrisch verkabelten Plattenspieler verfügbar bleibt. Ein Wahlschalter an der Front ermöglicht das Umschalten zwischen den beiden Eingängen, und die zugehörigen Last-Einstellungen werden gespeichert.

Auf der Ausgangsseite liefert ein Paar XLR-Anschlüsse ein symmetrisches Signal mit zusätzlichen 6 dB Gain, und ein Paar RCA-Buchsen gibt das asymmetrische Signal aus, das direkt aus der RIAA-Entzerrungsstufe stammt. Es ist möglich, den Vorverstärker per XLR mit einem Verstärker zu verbinden und gleichzeitig einen Plattenspieler per RCA angeschlossen zu lassen: Die Umwandlung erfolgt intern.

Ein Punkt, den man im Hinterkopf behalten sollte: Um die symmetrische Verbindung voll auszunutzen, braucht es ein MC-System (Moving-Coil-Systeme sind von Natur aus symmetrische Wandler) oder das Pro-Ject-System Pick it PRO Balanced (MM). Mit einem Standard-MM-System, das per RCA angeschlossen ist, funktioniert die Tube Box S3 B perfekt, aber im traditionellen asymmetrischen Modus.

Last-Einstellungen bequem an der Front erreichbar

Bei der Tube Box S2 musste man das Gerät umdrehen und DIP-Mikroschalter betätigen, um Eingangsimpedanz und Eingangskapazität zu ändern. Die Tube Box S3 B verlegt alle Einstellungen auf die Vorderseite, mit Drehknöpfen und Leuchtanzeigen.

Die Eingangsimpedanz lässt sich in fünf Positionen einstellen: 10, 50, 100, 1 000 und 47 000 Ohm. Die Eingangskapazität bietet vier Werte: 50, 150, 300 und 400 pF. Der Gain ist in vier Stufen wählbar (40, 45, 60 und 65 dB), zu denen am XLR-Ausgang weitere 6 dB hinzukommen. Ein Subsonic-Filter bei 20 Hz mit einer Flankensteilheit von 18 dB pro Oktave (gegenüber 12 dB/Oktave beim S2) kann über eine eigene Taste aktiviert werden.

Die niedrigen Werte bei Impedanz (10 Ohm) und Kapazität (50 pF) verdienen besondere Beachtung: Sie ermöglichen es, Situationen auszugleichen, in denen die Verkabelung zwischen Plattenspieler und Vorverstärker eine hohe parasitäre Kapazität aufweist, oder MC-Systeme mit sehr niedriger Innenimpedanz zu berücksichtigen. Diese Flexibilität bei den Einstellungen deckt die große Mehrheit der MM- und MC-Systeme auf dem Markt ab.

Konstruktion und Format

Das Aluminiumgehäuse misst 206 × 81 × 153 mm (164 mm inklusive Anschlüsse) und wiegt 1 010 g ohne Netzteil. Das ist deutlich größer als die Tube Box S2 (103 × 37 × 119 mm): Der Wechsel zu symmetrischem Dual-Mono erforderte ein größeres Volumen. Das Aluminium bietet eine Abschirmung gegen elektromagnetische Störungen, und das Format bleibt für einen Röhren-Phono-Vorverstärker mit dieser Anschlussvielfalt kompakt.

Die Stromversorgung ist extern (18 V / 1 000 mA Gleichstrom), eine klassische Wahl, um den Transformator von der Audioschaltung fernzuhalten und Interferenzen zu begrenzen. Der Stromverbrauch im Standby liegt unter 0,5 W. Zwei Ausführungen sind verfügbar: Silber und Schwarz. Die Fertigung erfolgt in Europa.

Positionierung im Pro-Ject-Sortiment

Die Tube Box S3 B positioniert sich oberhalb der Tube Box E (Röhren-Einstiegsmodell, nur RCA) und der Tube Box S2, die sie folgerichtig ersetzt. Sie teilt ihre symmetrischen Anschlüsse und ihre diskrete Topologie mit der Phono Box S3 B (volltransistorisierte Version der S3-B-Reihe), unterscheidet sich aber durch die ECC83-Röhrenstufe. Darüber im Katalog bieten die Phono Box DS3 B und die Phono Box RS2 höhere Leistungen und höhere Preise, jedoch ohne Röhren.

Für Besitzer von Pro-Ject-Plattenspielern mit Mini-XLR-Ausgang (X1 B, X2 B, XA B, Debut Pro B und andere) bildet die Tube Box S3 B zusammen mit den True Balanced Connection-Kabeln der Marke ein stimmiges Gesamtpaket. Mit einem Plattenspieler mit RCA-Ausgang bleibt das Gerät ohne Einschränkung im asymmetrischen Modus nutzbar.

Technische Merkmale

Hauptmerkmale

• Symmetrischer 5-poliger Mini-XLR-Eingang
• Symmetrische XLR-Ausgänge
• Vollständig symmetrische und diskrete Verstärkerstufe
• Einfache Einstellung der Parameter an der Vorderseite
• 2 ECC83-Röhren (austauschbar)
• Kompatibel mit MM und MC
• Doppel-Mono-Aufbau
• Halbpassive RIAA-Entzerrung
• Geringes Rauschen und geringe Verzerrung
• Aluminiumgehäuse zum Schutz vor Interferenzen

Röhrensektion

• Konfiguration: 2 ECC83-Röhren (12AX7)
• Warme und dynamische Klangwiedergabe mit flüssigem Hochtonbereich

Verstärkerstufe und Leistung

• Verstärkung (+ 6 dB mit XLR-Ausgang): 40, 45, 60, 65 dB
• Signal-Rausch-Abstand MM (40 dB): 97 dBV, 105 dBV A-bewertet
• Signal-Rausch-Abstand MC (60 dB): 83 dBV, 88 dBV A-bewertet
• THD bei 1 kHz: < 0,005 % MM, < 0,01 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,1 % MM, < 0,03 % MC
• Genauigkeit der RIAA-Entzerrungskurve: < 0,4 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonic-Filter: bei 20 Hz mit einer Flankensteilheit von 18 dB / Oktave

Lastoptionen für Tonabnehmer

• Eingangsimpedanz: 10, 50, 100, 1k, 47k Ohm
• Eingangskapazität: 50, 150, 300, 400 pF

Anschlüsse

• Eingänge
  • 1 5-poliger Mini-XLR
  • 1 Paar RCA-Phono-Buchsen
• Ausgänge auf Line-Pegel
  • 1 Paar RCA
  • 1 Paar XLR
• Symmetrischer Mini-XLR-Anschluss: störungsfreie Verbindung mit Ihrem Plattenspieler
• RCA-Eingang: standardmäßiger RCA-Phono-Eingang
• Symmetrischer XLR-Ausgang: störungsfreie Verbindung mit Ihrem Verstärker
• RCA-Ausgang: standardmäßiger RCA-Line-Ausgang

Gehäuse

• Aluminiumgehäuse für eine störungsfreie Leistung
• Erhältlich in Silber oder Schwarz

Stromversorgung

• DC-Stromversorgung: 18 V / 1000 mA
• Verbrauch: 18 V / 800 mA DC, < 0,5 W im Standby

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen (B x H x T): 206 x 81 x 153 mm (164 mm mit Anschlüssen)
• Gewicht: 1010 g ohne Stromversorgung