iFi Audio Zen Stream

Der Zen Stream von iFi Audio verkörpert einen einzigartigen Ansatz für audiophiles Streaming: Anstatt wie die meisten Netzwerkplayer einen DAC zu integrieren, konzentriert sich dieses digitale Transportgerät ausschließlich auf die perfekte Übertragung des Musiksignals an Ihren bevorzugten Wandler. Für 399 Euro angeboten, bietet dieses kompakte Gerät eine umfassende Kompatibilität mit den wichtigsten Streaming-Protokollen, unterstützt hochauflösende Formate bis zu PCM 384 kHz und DSD256 und integriert Rauschunterdrückungstechnologien, die normalerweise High-End-Geräten vorbehalten sind.

Minimalistisches Design im Dienste der Performance

Der Zen Stream präsentiert das charakteristische, blaugraue Aluminiumgehäuse der Zen-Serie. Seine kompakten Abmessungen (158 × 100 × 35 mm bei 578 Gramm) erleichtern die Integration in jede Audio-Konfiguration. Die schlichte Front beherbergt lediglich zwei Tasten und zwei mehrfarbige LEDs: Die erste zeigt den Netzwerkstatus anhand eines präzisen Farb-Codes an, die zweite gibt Auskunft über den Dateityp (Grün für Standard-PCM, Weiß für hochauflösendes PCM, Blau für DSD).

Dieser minimalistische Ansatz ohne Display spiegelt die Philosophie von iFi Audio wider: Das Gerät tritt zugunsten des Musikerlebnisses in den Hintergrund, die Steuerung erfolgt über Smartphone oder Computer. Die passive Kühlung garantiert absolute Stille – essenziell für anspruchsvolle High-Fidelity-Systeme.

Technische Architektur: Innovation im Dienst des Klangs

Im Herzen des Zen Stream arbeitet ein 64-Bit-ARM-Cortex-Quadcore-Prozessor – eine in dieser Preisklasse seltene Leistung. Die GMT-Technologie (Global Master Timing) steuert die USB- und S/PDIF-Schnittstellen mit Femtosekunden-Präzision, um Jitter zu eliminieren. Die USB-Ports profitieren von Active Noise Cancellation II, die elektrische Störungen aktiv unterdrückt, während der S/PDIF-Ausgang mit der iPurifier-Technologie ausgestattet ist.

Die interne Stromversorgung zeugt von akribischer Sorgfalt: rauscharme LDO-Regler, ein synchroner 1,6-MHz-Controller, C0G-Kondensatoren und Induktivitäten von Murata/Taiyo Yuden. Diese professionellen Komponenten gewährleisten eine kompromisslose digitale Signalübertragung.

Exklusive Modi: Maximale Optimierung

Die wichtigste Innovation des Zen Stream liegt in seinen „exklusiven Modi“, die über einen rückseitigen Schalter ausgewählt werden. Der AIO-Modus (All-In-One) aktiviert alle Funktionen, während die vier dedizierten Modi (DLNA, NAA, Roon, Tidal) das Gerät in einen spezialisierten Endpoint verwandeln und die Ressourcen auf ein einziges Protokoll konzentrieren, um „Software-Jitter“ zu minimieren.

Dieser modulare Ansatz ermöglicht eine präzise Optimierung je nach Anwendung: Exklusive Tidal-Abonnenten profitieren vom dedizierten Modus, Multisource-Nutzer bevorzugen die Vielseitigkeit des AIO-Modus.

Universelle Konnektivität

Der Zen Stream überzeugt durch seine umfassende Kompatibilität: Spotify Connect, Tidal Connect, Roon Ready-Zertifizierung, DLNA/UPnP, AirPlay und NAA-Funktion für HQPlayer. Die Dekodierfähigkeiten beeindrucken mit Unterstützung für PCM 32 Bit/384 kHz und DSD256 sowohl über WLAN als auch Ethernet sowie nahtloses MQA-Handling. Ein USB-Port ermöglicht das direkte Abspielen von externen Speichermedien.

Das Betriebssystem basiert auf Volumio, das von iFi Audio tiefgreifend optimiert wurde. Jede Softwareebene wurde für die Audiowiedergabe überarbeitet, was Stabilität und Leistung selbst bei DSD256 über WLAN garantiert. OTA-Updates sichern die Weiterentwicklung der Plattform.

Positionierung im Vergleich zum Neo Stream

Der Neo Stream (1.299 Euro) bietet zusätzlich ein Farbdisplay, einen integrierten DAC, I2S/AES-EBU-Ausgänge und digitale Eingänge. Diese Funktionen richten sich an ambitionierte Setups, die erweiterte Flexibilität benötigen, während der Zen Stream durch seine konzeptionelle Reinheit und sein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis überzeugt. Die Wahl hängt von Ihrer Konfiguration ab: Der Zen für Besitzer eines hochwertigen DACs, der Neo für eine anspruchsvolle All-in-One-Lösung.

Technische Daten

Audio-Streaming und unterstützte Formate

• Hochauflösendes Streaming: Unterstützung von PCM bis zu 384 kHz und DSD256
• Unterstützte Audioformate
  • PCM bis zu 32 Bit / 384 kHz
  • DSD bis zu 11,2 MHz (DSD256)
  • MQA: Direkte Übertragung unterstützt
• Exklusive Modi: Direkte Auswahl des Streaming-Protokolls für optimale Leistung (AIO, Roon, DLNA, Tidal, NAA)

Konnektivität und Ein-/Ausgänge

• Netzwerkverbindung
  • Wi-Fi 802.11n (bis zu 100 Mbit/s bei 5 GHz)
  • Ethernet RJ45
• Eingänge
  • Netzwerk (Wi-Fi / Ethernet)
  • USB HDD (externer Speicher)
  • Updates über rückseitigen USB-C oder OTA
• Digitale Ausgänge
  • USB 3.0 Typ-A x2 mit aktiver Geräuschunterdrückung II
  • Koaxial S/PDIF mit integriertem iPurifier

Interne Architektur und Verarbeitung

• Prozessor: ARM Cortex Quad-Core 64 Bit
• Taktgeber: Femto-Präzision mit GMT-Technologie (Global Master Timing)
• Integrierte Technologien
  • Integrierter iPurifier am S/PDIF-Ausgang
  • Aktive Geräuschunterdrückung II an den USB-Ports
• Interne Stromversorgung
  • Rauscharm-LDO-Regler
  • Synchronisierter 1,6 MHz Power-Controller
  • C0G-Kondensatoren, Murata / Taiyo Yuden-Induktivitäten mit niedrigem ESR
• Kühlung: Passiv, lüfterlos
• Offene und erweiterbare Architektur auf Basis von Volumio, optimiert von iFi

Software-Kompatibilität und Steuerung

• Volle Kompatibilität: Spotify Connect, TIDAL Connect, Roon Ready, AirPlay, DLNA, NAA (HQPlayer)
• Kompatible Apps
  • Roon
  • HQPlayer (NAA)
  • Tidal / Spotify (native Connect-Funktion)
  • AirPlay 1
  • Alle DLNA-Player
• Fernbedienung: Bedienung über Smartphone, Tablet oder Webbrowser (iFi-Oberfläche / Stream-iFi-App)

Stromversorgung und Verbrauch

• Externe Stromversorgung
  • Eingang: DC 9 V / 1,8 A bis 15 V / 0,8 A
  • Netzteil: 100–240 V AC, 50 / 60 Hz
• Verbrauch
  • Standby: ~6 W
  • Betrieb: ~10 W

Abmessungen und Gewicht

• Abmessungen: 158 × 100 × 35 mm
• Nettogewicht: 578 g