Die symmetrische Verbindung eines Digital-Analog-Wandlers mit einer Endstufe erfordert drei Leiter: das positive Signal, das negative Signal und eine eigene Masse. Viele Kabel sparen sich den dritten Leiter und übertragen diese Aufgabe der Abschirmung. Audioquest verzichtet bei seiner gesamten XLR-Reihe auf diese Vereinfachung; das Red River eröffnet das Sortiment mit massivem, oberflächenbehandeltem Kupfer und lötfrei montierten Steckern.
Das Prinzip der symmetrischen Verbindung beruht auf einer Subtraktion. Das empfangende Gerät erhält dasselbe Signal zweimal, phasengleich und gegenphasig, und zieht dann eines vom anderen ab. Auf dem Weg eingefangene Störungen liegen auf beiden Leitungen identisch an und verschwinden bei dieser Subtraktion. Der Mechanismus setzt voraus, dass beide Signalwege elektrisch gleichwertig sind, andernfalls verschlechtert sich die Störunterdrückung.
Genau hier kommt die Triple-Balanced-Geometrie des Red River zum Einsatz. Eine als Rückleiter verwendete Abschirmung hat weder den Querschnitt noch die Impedanz des signalführenden Leiters: Die beiden Wege werden unsymmetrisch. Das Kabel trennt daher die Aufgaben mit zwei identischen Signalleitern, einem eigenen Masseleiter und einer Abschirmung, die ausschließlich abschirmt. Dieselbe Konstruktion kommt bei den RCA-Versionen der Serie zum Einsatz, wo sie vor allem eine von der Schirmung getrennte Masse bietet.
Jeder Leiter besteht aus einem einzelnen Draht und nicht aus einer Litze. In einem Litzenkabel berühren sich die Einzeldrähte unregelmäßig, und der Strom springt je nach Oxidationsbereichen von einem zum anderen, was Audioquest als Quelle dynamischer Verzerrungen betrachtet. Das verwendete Kupfer, Perfect Surface Copper genannt, ist schwach oxidiertes Kupfer, dessen Oberfläche bei jedem Schritt des Drahtziehens geschützt wird. Das Argument beruht auf dem Skin-Effekt, dessen Ausmaß bei Audiofrequenzen in einem Leiter mit geringem Querschnitt begrenzt bleibt: Diese Nuance sollte erwähnt werden, auch wenn das Verfahren zudem eine erfreuliche Fertigungskonstanz gewährleistet.
Die Leiter sind außerdem in einer von der Marke festgelegten Richtung ausgerichtet, die laut Hersteller chargenweise durch Hörtests und nicht anhand einer veröffentlichten Messung bestimmt wird. Auf den Steckern befinden sich Pfeile. Bei XLR erledigt sich die Frage von selbst: Der weibliche Kabelstecker wird mit dem männlichen Ausgang der Quelle verbunden, der männliche Stecker kommt in den weiblichen Eingang des Verstärkers, und die Signalrichtung ist damit mechanisch vorgegeben.
Ein Kabel zu hundert Prozent mit einem Metallschirm zu umhüllen, ist kostengünstig. Das Problem liegt darin, was mit der aufgenommenen Energie geschieht: Eine herkömmliche Abschirmung leitet sie zur Gerätemasse ab, die als Bezugspunkt für die gesamte nachfolgende Elektronik dient. Wird dieser Bezugspunkt moduliert, wird damit auch das Signal selbst moduliert.
Das Dissipation-System von Audioquest ergänzt eine Metallschicht, die einen Teil der Hochfrequenzstörungen absorbiert und reflektiert, bevor sie die mit der Masse verbundene Schicht erreichen. In einem Wohnzimmer mit Routern, Lichtdimmern und Schaltnetzteilen ist diese Hochfrequenzbelastung dauerhaft vorhanden. Ein Kabel wird jedoch weder eine Masseschleife noch ein durch die Elektroinstallation verursachtes Brummen beheben: Es handelt sich um zwei unterschiedliche Probleme, auch wenn die symmetrische Verbindung hilft, sich davor zu schützen.
Jedes Material, das mit einem Leiter in Kontakt steht, ist Teil des Stromkreises und verhält sich wie ein schlechter Kondensator: Es speichert etwas Energie und gibt sie verzögert wieder ab. Die mit Stickstoff injizierte Hard Cell Foam-Isolierung ersetzt einen Teil des Kunststoffs durch Gasblasen, die nahezu nichts absorbieren.
Die Steifigkeit dieses Schaums dient einem zweiten, seltener erläuterten Zweck: den Abstand der Leiter über den gesamten Verlauf konstant zu halten. Eine sich verändernde Geometrie bedeutet eine variierende Wellenimpedanz. Der Nachteil zeigt sich bei der Verlegung durch einen festeren Mantel als bei einem flexiblen Einsteigerkabel, was berücksichtigt werden sollte, wenn sich die Anschlüsse nahe einer Wand oder tief in einem schmalen Möbel befinden.
Löten bringt ein Zusatzmetall ein, meist eine Zinn-Blei- oder Zinn-Silber-Legierung, deren Leitfähigkeit nichts mit der des verbundenen Kupfers zu tun hat. Audioquest verzichtet darauf und verwendet eine Hochdruckverpressung, die den Leiter mechanisch gegen den Kontakt presst. Die Kontakte sind vergoldet, ein Material, das nicht oxidiert und seinen Übergangswiderstand auch bei wiederholtem Einstecken beibehält.
Eine weitere Fertigungsentscheidung: Die Massekörper werden gestanzt statt aus Vollmaterial gefräst. Die Marke sieht darin die Freiheit, ein Metall nach seinen elektrischen Eigenschaften und nicht nach seiner Bearbeitbarkeit auszuwählen. Die Verriegelung des XLR-Steckers bleibt hingegen der mechanische Vorteil dieses Formats gegenüber RCA, da sich der Stecker unter dem Gewicht des Kabels nicht lösen kann.
Die häufigste Anwendung verbindet eine Quelle mit Line-Pegel, einen Wandler, Netzwerkplayer oder einen CD-Player, mit einem Vollverstärker oder einem Vorverstärker. Hinzu kommt die Verbindung vom Vorverstärker zur Endstufe, die oft den Raum durchquert und bei der die Störunterdrückung am wichtigsten ist. Aktivlautsprecher und Studiomonitore, die fast alle mit XLR-Eingängen ausgestattet sind, fallen in denselben Bereich.
Ein Punkt sollte vor dem Wechsel von RCA auf XLR überprüft werden: Das Vorhandensein einer dreipoligen Buchse garantiert nicht, dass das Gerät intern tatsächlich symmetrisch aufgebaut ist. Einige Modelle wandeln das Signal direkt hinter dem Anschluss um; in diesem Fall beschränkt sich der Vorteil auf die mechanische Verriegelung und die Störunterdrückung entlang des Kabelwegs. Der Wechsel macht sich auch beim Lautstärkepegel bemerkbar, da der XLR-Standard üblicherweise sechs Dezibel mehr liefert als RCA: Die wahrgenommene Lautstärke verändert sich bei gleicher Einstellung.
Das Red River nimmt die Einstiegsposition im symmetrischen Sortiment der Marke ein. Darüber verwendet das Mackenzie PSC+-Kupfer und ein ausgefeilteres Dissipation-System, das Yukon setzt diese Steigerung fort, gefolgt von den Serien Black Beauty, Pegasus, ThunderBird und Dragon, deren Preise eine andere Größenordnung erreichen. Die Rivers-Serie umfasst die ersten drei Modelle und folgt einer gemeinsamen Logik: Die Drei-Leiter-Geometrie und die Kaltverpressung sind bereits beim ersten Modell vorhanden, während sich die Weiterentwicklung vor allem auf die Metallqualität und die Raffinesse der Rauschbehandlung konzentriert.
Das ist nicht seine Funktion. Eine AES/EBU-Verbindung nutzt ebenfalls XLR-Steckverbinder, erfordert jedoch eine kontrollierte charakteristische Impedanz von 110 Ohm, was ein Analogkabel nicht gewährleistet. Das Signal wird oft übertragen, jedoch mit einem erhöhten Risiko von Jitter und Aussetzern, abhängig von der Länge und den Geräten. Audioquest bietet speziell für Digitalanwendungen abgestimmte XLR-Modelle an.
Ein XLR-auf-RCA-Adapter hebt den Vorteil der symmetrischen Verbindung auf und schließt den Pin mit dem invertierten Signal kurz, was manche Ausgänge schlecht vertragen. Besser ist ein dafür vorgesehenes Kabel oder die Verwendung von RCA, bis beide Komponenten symmetrisch sind. Das Red River ist als RCA-Version mit derselben internen Geometrie erhältlich.
Eine Verbindung pro Lautsprecher, wobei jeder seinen eigenen Kanal erhält. Studiomonitore und aktive Hi-Fi-Lautsprecher verfügen jeweils über ihren eigenen XLR-Eingang und ihre eigene Verstärkerstufe: Es gibt kein einzelnes Kabel, das beide versorgt.
Nein, die Anschlüsse verhindern dies. Der weibliche Stecker des Kabels passt nur an einen männlichen Ausgang und der männliche Stecker nur an einen weiblichen Eingang. Die aufgedruckten Pfeile bestätigen die Signalflussrichtung, ohne dass der Nutzer sich darum kümmern muss.
Der Wechsel zu PSC+-Kupfer, eine höhere Oberflächenqualität innerhalb der Metallhierarchie der Marke und eine weitergehende Rauschunterdrückung. Die Drei-Leiter-Geometrie und das Prinzip der lötfreien Stecker sind beiden Referenzen gemeinsam: Der Unterschied liegt in der Veredelung der Materialien, nicht in der grundsätzlichen Konstruktion.
Der Nutzen hängt vor allem vom Kontext ab. Eine kurze Verbindung zwischen zwei benachbarten Geräten in einer störungsarmen elektrischen Umgebung lässt einem sorgfältig ausgeführten Kabel wenig Spielraum. Eine Verbindung, die quer durch den Raum verläuft, an einer Mehrfachsteckdose entlangführt oder neben einem Netzwerkgehäuse liegt, befindet sich in einer Situation, in der Abschirmung, eine separate Masseleitung und ein symmetrischer Aufbau besser gerechtfertigt sind. Entscheidend ist die Gesamtlogik der Kette, nicht allein das Niveau des Verstärkers.
Zwei bei der Überprüfung festgestellte Punkte, die Sie für Ihre Datenblätter beachten sollten:
Die offizielle Audioquest-Seite widerspricht sich bei diesem Modell selbst. Die Zusammenfassung oben auf der Seite und die Piktogramme nennen PSC+-Kupfer und eine Foamed-Polyethylene-Isolierung, während die detaillierte Beschreibung weiter unten PSC und Hard Cell Foam beschreibt. Das HCS-Datenblatt und die Position des Modells in der Hierarchie (der darüber liegende Mackenzie ist der erste mit PSC+) bestätigen die zweite Version, die ich übernommen habe.
Mehrere französische Händler beschreiben den Red River noch immer mit Leitern aus LGC-Kupfer (Long Grain Copper). Diese Angabe stammt aus einer alten Produktbeschreibung, die von Website zu Website kopiert wurde, und widerspricht der aktuellen Herstellerdokumentation.Die Präsentation ist oben fertig, mit den beiden am Ende der Nachricht genannten Überprüfungspunkten.
Auf Basis der Bewertungen unserer Kunden, die dieses Produkt gekauft haben – zusammengefasst von einer künstlichen Intelligenz
Franck
Gap interessant (Verbindung zwischen Blusound Icon und Cayin 170 SoulP).
Kommentar vom 1. März 2025 — Erfahrung vom 5. Januar 2025
Hervè
Sehr gut, ausgewogene Klangqualität.
Kommentar vom 20. Februar 2023 — Erfahrung vom 10. Dezember 2022
Kamel
Sie sehen schön aus und machen einen hochwertigen Eindruck, aber ansonsten konnte ich beim Hören keinen Unterschied zu anderen Kabeln feststellen, die ich für die Hälfte des Preises gekauft habe.
Kommentar vom 9. Dezember 2022 — Erfahrung vom 28. November 2022
