Audioquest Red River XLR 8m kabel

Audioquest Red River XLR-Kabel

Die symmetrische Verbindung eines DACs mit einer Endstufe erfordert drei Leiter: das positive Signal, das negative Signal und eine eigene Masse. Viele Kabel sparen sich den dritten Leiter und übertragen diese Aufgabe der Abschirmung. Audioquest verzichtet bei seiner gesamten XLR-Linie auf diese Vereinfachung. Das Red River eröffnet das Sortiment mit massivem, oberflächenbehandeltem Kupfer und lötfrei montierten Steckern.

Drei Leiter statt zwei

Das Prinzip der symmetrischen Verbindung beruht auf einer Subtraktion. Das Empfangsgerät erhält dasselbe Signal zweimal, einmal phasengleich und einmal gegenphasig, und zieht anschließend das eine vom anderen ab. Auf dem Weg eingefangene Störungen liegen auf beiden Leitungen identisch an und verschwinden bei dieser Subtraktion. Der Mechanismus setzt voraus, dass beide Signalwege elektrisch gleichwertig sind, andernfalls verschlechtert sich die Störunterdrückung.

Genau hier kommt die Triple-Balanced-Geometrie des Red River ins Spiel. Eine als Rückleiter verwendete Abschirmung besitzt weder den Querschnitt noch die Impedanz des signalführenden Leiters: Die beiden Wege werden unsymmetrisch. Das Kabel trennt die Aufgaben daher mit zwei identischen Signalleitern, einem eigenen Masseleiter und einer Abschirmung, die ausschließlich abschirmt. Dieselbe Konstruktion kommt bei den RCA-Versionen der Serie zum Einsatz, wo sie vor allem eine von der Schirmung getrennte Masse bietet.

Massives Kupfer mit geglätteter Oberfläche

Jeder Leiter besteht aus einem einzelnen Draht und nicht aus einem Litzenbündel. In einem Litzenkabel berühren sich die einzelnen Drähte unregelmäßig, und der Strom springt je nach Oxidationszonen von einem zum anderen, was Audioquest als Quelle dynamischer Verzerrungen betrachtet. Das verwendete Kupfer, Perfect Surface Copper genannt, ist schwach oxidiertes Kupfer, dessen Oberfläche in jeder Phase des Ziehprozesses geschützt wird. Das Argument beruht auf dem Skin-Effekt, dessen Ausmaß bei Audiofrequenzen an einem Leiter mit kleinem Querschnitt begrenzt bleibt: Diese Einschränkung sollte erwähnt werden, auch wenn das Verfahren zudem eine bemerkenswerte Fertigungskonstanz gewährleistet.

Die Leiter sind zudem in einer von der Marke festgelegten Richtung ausgerichtet, die laut Hersteller chargenweise durch Hörtests und nicht anhand einer veröffentlichten Messung bestimmt wird. Pfeile sind auf den Steckern angebracht. Bei XLR erledigt sich die Frage von selbst: Der weibliche Stecker des Kabels wird mit dem männlichen Ausgang der Quelle verbunden, der männliche Stecker kommt in den weiblichen Eingang des Verstärkers, und die Signalrichtung ist somit mechanisch vorgegeben.

Verhindern, dass Störungen die Masse erreichen

Ein Kabel vollständig mit einem Metallschirm zu bedecken, ist kostengünstig. Das Problem liegt darin, was mit der eingefangenen Energie geschieht: Eine klassische Abschirmung leitet sie zur Masse des Geräts ab, die als Bezugspunkt für die gesamte nachgeschaltete Elektronik dient. Diese Referenz zu modulieren, bedeutet, das Signal selbst zu modulieren.

Das Dissipationssystem von Audioquest ergänzt eine Metallschicht, die einen Teil der Hochfrequenzstörungen absorbiert und reflektiert, bevor sie die mit der Masse verbundene Schicht erreichen. In einem Wohnzimmer mit Routern, Lichtdimmern und Schaltnetzteilen ist diese Hochfrequenzverschmutzung dauerhaft vorhanden. Ein Kabel wird jedoch weder eine Masseschleife noch ein durch die Elektroinstallation verursachtes Brummen beheben: Es handelt sich um zwei unterschiedliche Probleme, auch wenn die symmetrische Verbindung hilft, ihnen vorzubeugen.

Eine starre, mit Stickstoff aufgeschäumte Isolierung

Jedes Material, das mit einem Leiter in Kontakt steht, ist Teil des Stromkreises und verhält sich wie ein schlechter Kondensator: Es speichert etwas Energie und gibt sie verzögert wieder ab. Die mit Stickstoff injizierte Hard Cell Foam-Isolierung ersetzt einen Teil des Kunststoffs durch Gasblasen, die praktisch nichts absorbieren.

Die Steifigkeit dieses Schaums erfüllt ein zweites, seltener erläutertes Ziel: den Abstand der Leiter über die gesamte Länge konstant zu halten. Eine sich verändernde Geometrie bedeutet eine variierende charakteristische Impedanz. Der Kompromiss zeigt sich beim Verlegen in einem festeren Mantel als bei einem flexiblen Einsteigerkabel – das sollte berücksichtigt werden, wenn sich die Anschlüsse nahe einer Wand oder tief in einem schmalen Möbel befinden.

Kaltgecrimpte Stecker

Löten bringt ein Zusatzmetall ein, üblicherweise eine Zinn-Blei- oder Zinn-Silber-Legierung, deren Leiteigenschaften nichts mit denen des verbundenen Kupfers gemein haben. Audioquest verzichtet darauf und verwendet eine Hochdruck-Crimpverbindung, die den Leiter mechanisch gegen den Kontakt presst. Die Kontakte sind vergoldet, ein Material, das nicht oxidiert und seinen Kontaktwiderstand auch bei wiederholtem Einstecken beibehält.

Eine weitere Fertigungsentscheidung: Die Massekörper werden gestanzt statt aus Vollmaterial gefertigt. Die Marke sieht darin die Freiheit, ein Metall aufgrund seiner elektrischen Eigenschaften und nicht wegen seiner leichten Bearbeitbarkeit auszuwählen. Die Verriegelung des XLR-Steckers bleibt hingegen der mechanische Vorteil des Formats gegenüber RCA, da sich der Stecker nicht unter dem Gewicht des Kabels lösen kann.

Wo diese Verbindung ihren Platz findet

Die häufigste Anwendung verbindet eine Quelle mit Line-Pegel, einen DAC, Netzwerkplayer oder CD-Player, mit einem Vollverstärker oder einem Vorverstärker. Danach folgt die Verbindung vom Vorverstärker zur Endstufe, die oft durch den Raum verläuft und bei der die Störunterdrückung am wichtigsten ist. Aktivlautsprecher und Studiomonitore, die fast alle mit XLR-Eingängen ausgestattet sind, fallen in denselben Anwendungsbereich.

Ein Punkt sollte geprüft werden, bevor von RCA auf XLR umgestellt wird: Das Vorhandensein eines dreipoligen Anschlusses garantiert nicht, dass das Gerät intern tatsächlich symmetrisch aufgebaut ist. Einige Modelle wandeln das Signal direkt hinter dem Anschluss, sodass sich der Vorteil auf die mechanische Verriegelung und die Unterdrückung von Störungen entlang des Kabelwegs beschränkt. Der Wechsel macht sich auch beim Pegel bemerkbar, da der XLR-Standard klassischerweise sechs Dezibel mehr liefert als RCA: Die wahrgenommene Lautstärke ändert sich bei gleicher Einstellung.

Die Einstiegsstufe der XLR-Linie

Das Red River nimmt den Einstiegsplatz im symmetrischen Sortiment der Marke ein. Darüber verwendet das Mackenzie PSC+-Kupfer und ein ausgefeilteres Dissipationssystem, das Yukon setzt diese Steigerung fort, gefolgt von den Serien Black Beauty, Pegasus, ThunderBird und Dragon, deren Preise in eine andere Größenordnung wechseln. Die Rivers-Serie vereint die ersten drei mit einer gemeinsamen Logik: Die Drei-Leiter-Geometrie und die Kaltcrimpung sind bereits beim ersten Modell vorhanden, während sich die Entwicklung vor allem auf die Metallqualität und die Raffinesse der Rauschbehandlung konzentriert.

Technische Eigenschaften

Leiter

• Typ: symmetrisches analoges Audiokabel
• Massive Leiter aus Perfect Surface Copper (PSC)
  • Hochreines Kupfer mit ultraglatter Oberfläche
  • Begrenzung von Verlusten und Verzerrungen
  • Hervorragende Signalübertragung
  • Natürliche und detaillierte Wiedergabe
• Gerichtete Leiter
  • Ausrichtung entsprechend der Signalrichtung
  • Optimierte Ableitung von Störungen
  • Kennzeichnung der Anschlussrichtung auf den Steckern
  • Verbesserte Klangtransparenz

Triple-Balanced-Geometrie

• Drei unabhängige Leiter
• Echte symmetrische Übertragung
• Separater Masseleiter
• Abschirmung wird nicht als Signalleiter verwendet
• Reduzierung von Rauschen und Übersprechen

Rauschableitung

• Abschirmung mit Metallschicht
• Reduzierung von Hochfrequenzstörungen (RFI)
• Begrenzung elektromagnetischer Störungen (EMI)
• Erhalt der Integrität des Audiosignals

Isolierung

• Stickstoffinjizierte Hard-Cell Foam (HCF)-Isolierung
• Reduzierte Energieabsorption
• Perfekt erhaltene Leitergeometrie
• Minimierte Verzerrungen
• Stabile Impedanz über die gesamte Kabellänge

Anschlüsse

• XLR-Stecker auf XLR-Buchse
• Vergoldete Kontakte
• Kaltverschweißte Terminierung
• Hochdruck-Mechanikverbindung
• Metallgehäuse
• Hervorragende Langzeitzuverlässigkeit

Klangqualität

• Getreue und natürliche Wiedergabe
• Tiefe und kontrollierte Bässe
• Präzise Mitten
• Detaillierte Höhen
• Stabiles Stereobild
• Geringer Geräuschpegel
• Hervorragende Dynamik