Audioquest Mackenzie XLR-Kabel 1m

Der Wechsel von einer RCA-Verbindung zu einer symmetrischen Verbindung verändert, wie Störungen zwischen zwei Geräten übertragen werden. Das Prinzip ist bekannt: zwei Signale mit entgegengesetzter Polarität, eine getrennte Masse und eine Eingangsstufe, die das eine vom anderen subtrahiert. Allerdings muss das Kabel diese Symmetrie von einem Ende zum anderen einhalten. Genau darum geht es bei der zweiten Stufe der Rivers-Serie von AudioQuest, die zwischen Red River und Yukon positioniert ist.

Drei Leiter und eine getrennte Masse

Die Triple-Balanced-Geometrie basiert auf drei unabhängigen Leitern: einer für das positive Signal, einer für das invertierte Signal und ein dritter für die Massereferenz. Die Abschirmung umhüllt die gesamte Länge und führt kein Signal. Dieser Unterschied ist keineswegs rein kosmetisch. Bei einem Kabel, dessen Abschirmung als Rückleiter dient, modulieren die von dieser Hülle aufgenommenen Hochfrequenzstörungen die Massereferenz der Geräte, und diese Modulation wird letztlich im Audiosignal hörbar. Durch die Trennung der beiden Funktionen überlässt das Mackenzie der Abschirmung ihre alleinige Aufgabe als Barriere. Dieselbe Geometrie findet sich bei der RCA-Version des Kabels, bei der die beiden Signalleiter ebenfalls von der Masse getrennt bleiben.

Massives, oberflächenbehandeltes Kupfer

Die Leiter bestehen aus Perfect Surface Copper+, dem besten Kupfer im AudioQuest-Katalog, direkt unter dem PSS-Silber, das den höheren Serien vorbehalten ist. Die Bearbeitung konzentriert sich auf den Oberflächenzustand: Der Draht wird in jeder Phase des Ziehens und der Herstellung geschützt, um glatt zu bleiben; die Marke zielt auf eine Verringerung von Verzerrungen ab, die mit Korngrenzen verbunden sind. Dieser Punkt unterscheidet es vom Red River, das metallurgisch eine Stufe darunter liegt.

Alle Leiter sind massiv statt mehrdrähtig. Die Argumentation von AudioQuest beruht auf der elektrischen und magnetischen Wechselwirkung zwischen benachbarten Einzeldrähten, die ein Vollleiter konstruktionsbedingt ausschließt. Man sollte dies als das verstehen, was es ist: eine Frage von Reinheit und Geometrie, nicht des Querschnitts. Bei Audiofrequenzen bleibt der Skin-Effekt bei derart kleinen Querschnitten marginal.

Drei Kohlenstoffschichten gegen Hochfrequenzen

Eine vollflächige Abschirmung zu erreichen, kostet nichts. Zu verhindern, dass aufgenommene Hochfrequenzen die Masseebene der Geräte erreichen, erfordert mehr – und genau dafür ist das hauseigene Rauschdissipationssystem vorgesehen. Drei abwechselnde Schichten aus Metall und kohlenstoffhaltigen synthetischen Materialien „schirmen die Abschirmung ab“: Sie absorbieren und reflektieren den Großteil der Störenergie, bevor sie die mit Masse verbundene Schicht erreicht. Das Red River begnügt sich mit einer Dissipation durch eine Metallschicht; der Wechsel zum dreischichtigen Kohlenstoffnetzwerk ist der weitere strukturelle Unterschied zwischen den beiden Modellen.

In einem modernen Hi-Fi-Möbel ist der Nutzen konkret: Schaltnetzteile, Internetboxen, Class-D-Verstärker und Lichtdimmer sättigen das Funkspektrum rund um die Geräte, und diese Störungen gelangen letztlich über die Modulationsverbindungen hinein.

Feste, stickstoffinjizierte Isolierung

Der Hard-Cell-Foam-Isolator ist ein durch Stickstoffinjektion aufgeschäumtes Polyethylen, das Gaseinschlüsse am Leiter bildet. Stickstoff absorbiert praktisch keine Energie und gibt sie daher nicht in Form von Verzerrungen wieder ab, anders als massives PVC. Die Steifigkeit des Schaums erfüllt eine zweite Funktion: Sie hält den Abstand der Leiter über die gesamte Länge konstant und stabilisiert damit die charakteristische Impedanz des Kabels.

Der Nachteil zeigt sich bei der Verlegung. Das Mackenzie ist ein steifes Kabel, mit einem schwarz-braunen Geflecht ummantelt, das einige Zentimeter Freiraum hinter dem Rack benötigt und enge Biegungen schlecht verträgt. Bei beengten Kabelwegen sollte man besser etwas Spiel einplanen, statt den Biegeradius direkt an den Steckern zu erzwingen. Das Yukon, eine Stufe darüber, verwendet Luftrohre aus Polyethylen.

Kaltgecrimpte Stecker auf Purpurkupfer

Die XLM-Stecker und -Buchsen werden ohne Lötung montiert. AudioQuest crimpt den Leiter kalt auf den Kontaktstift, da Lötzinn eine fremde Legierung im Signalweg darstellt. Die Massekörper werden gestanzt statt bearbeitet: Das Metall kann dadurch nach seinen elektrischen Eigenschaften statt nach seiner Bearbeitbarkeit ausgewählt werden. Der Kontakt besteht aus direkt auf hochreinem Purpurkupfer aufgebrachtem Silber, ohne die bei Seriensteckern übliche Nickelschicht.

Diese Konstruktion hat eine praktische Folge: Das Kabel wird auf Bestellung in den Werkstätten in Irvine, Kalifornien, gefertigt und kann nicht zu Hause neu konfektioniert werden. Sonderlängen und nicht im Katalog aufgeführte Konfektionen werden über den Händler bestellt und sind mit Lieferzeit verbunden. Die Leiter sind gemäß einer vom Hersteller durch Hörtests bestimmten Richtung ausgerichtet, und ein auf jedem Stecker aufgedruckter Pfeil zeigt die Anschlussrichtung von der Quelle zum Ziel an.

Die Symmetrie hängt nicht nur vom Kabel ab

Ein Punkt sollte klar festgehalten werden: Die Gleichtaktunterdrückung ist Aufgabe der differentiellen Eingangsstufe des empfangenden Glieds, nicht des Kabels. Das Mackenzie überträgt die beiden Polaritäten sauber, erzeugt jedoch keine Symmetrie. Manche Geräte mit XLR-Buchsen führen das Signal direkt hinter dem Stecker wieder unsymmetrisch; die Verbindung funktioniert dann zwar, aber der erwartete Vorteil verringert sich. Eine Überprüfung dessen, was die Elektronik vor und nach der Verbindung tatsächlich macht, verhindert Enttäuschungen.

Dort, wo die symmetrische Verbindung ihre Versprechen hält, toleriert sie große Längen ohne nennenswerte Beeinträchtigung – etwas, das die RCA-Verbindung weniger gut verkraftet. Der XLR-Ausgang liefert konventionsgemäß etwa 6 dB mehr Pegel als der RCA-Ausgang desselben Geräts, ein Unterschied, der beim klanglichen Vergleich zweier Eingänge auffällt.

Wo das Mackenzie seinen Platz findet

Das Kabel verbindet alle Geräte mit analogen XLR-Anschlüssen: Digital-Analog-Wandler zum Vorverstärker, Vorverstärker zur Endstufe, Netzwerkplayer oder CD-Player zum Vollverstärker, Audio-Interface oder Mischpult zu Aktivlautsprechern. Eine Stereo-Verbindung benötigt zwei Kabel, eines pro Kanal.

Ein Vorbehalt ist zu beachten: Es handelt sich um ein analoges Kabel. Eine digitale AES/EBU-Verbindung, die ebenfalls über XLR-Stecker geführt wird, benötigt eine charakteristische Impedanz von 110 Ohm und ein dafür vorgesehenes Kabel. Die Verwendung eines analogen Interconnects auf dieser Strecke funktioniert manchmal, kann jedoch je nach Länge und Abtastfrequenz zu Lesefehlern führen.

Technische Daten

Materialien

• Metall: PSC+ Kupfer (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektrikum: Geschlossenzelliger Hartschaum
• Ummantelung: Vierfach-Geflecht in Schwarz und Braun

Konstruktion

• Geometrie: Dreifach-Ausgleich mit dediziertem Masseleiter
• Geräuschableitungssystem mit dreischichtiger Kohlenstoffbeschichtung

Anschlüsse

• Endstücke: Kaltgepresst, versilbert

Abmessungen

• Länge: 1 m