Der Wechsel von einer RCA-Verbindung zu einer symmetrischen Verbindung verändert, wie sich Störungen zwischen zwei Geräten ausbreiten. Das Prinzip ist bekannt: zwei Signale mit entgegengesetzter Polarität, eine getrennte Masse und eine Eingangsstufe, die eines vom anderen subtrahiert. Das Kabel muss diese Symmetrie jedoch von einem Ende zum anderen einhalten. Genau hier setzt die zweite Stufe der Rivers-Serie von AudioQuest an, die zwischen Red River und Yukon angesiedelt ist.
Die Triple-Balanced-Geometrie basiert auf drei unabhängigen Leitern: einem für das positive Signal, einem für das invertierte Signal und einem dritten, der der Massereferenz vorbehalten ist. Die Abschirmung bedeckt die gesamte Länge und führt kein Signal. Dieser Unterschied ist keineswegs kosmetisch. Bei einem Kabel, dessen Abschirmung als Rückleiter dient, modulieren die von dieser Hülle aufgenommenen Hochfrequenzstörungen die Massereferenz der Geräte, und diese Modulation wird schließlich im Audiosignal sichtbar. Durch die Trennung beider Funktionen überlässt das Mackenzie der Abschirmung ihre alleinige Aufgabe als Barriere. Dieselbe Geometrie findet sich auch bei der RCA-Version des Kabels, bei der die beiden Signalleiter von der Masse getrennt bleiben.
Die Leiter bestehen aus Perfect Surface Copper+, dem besten Kupfer im AudioQuest-Katalog, nur noch übertroffen vom PSS-Silber der höheren Serien. Die Bearbeitung konzentriert sich auf den Oberflächenzustand: Der Draht wird in jeder Phase des Ziehens und der Herstellung geschützt, um glatt zu bleiben; die Marke zielt damit auf die Verringerung von Verzerrungen an Korngrenzen ab. Dieser Punkt unterscheidet es vom Red River, das bei der Metallurgie eine Stufe darunter bleibt.
Alle Leiter sind massiv statt mehrdrähtig. Das Argument von AudioQuest betrifft die elektrischen und magnetischen Wechselwirkungen zwischen benachbarten Litzen, die ein Vollleiter konstruktionsbedingt vermeidet. Man sollte es als das verstehen, was es ist: eine Frage von Reinheit und Geometrie, nicht des Querschnitts. Bei Audiofrequenzen bleibt der Skin-Effekt bei solch geringen Querschnitten marginal.
Eine Abschirmung mit vollständiger Abdeckung zu erreichen, kostet nichts. Zu verhindern, dass aufgenommene Hochfrequenzen die Masseebene der Geräte erreichen, erfordert mehr – genau darum geht es beim hauseigenen Noise-Dissipation-System. Drei abwechselnde Schichten aus Metall und karbongefüllten Kunststoffen „schirmen die Abschirmung ab“: Sie absorbieren und reflektieren den Großteil der Störenergie, bevor diese die mit der Masse verbundene Schicht erreicht. Das Red River begnügt sich mit einer Ableitung über eine Metallschicht; der Wechsel zum dreilagigen Karbonnetzwerk ist der andere strukturelle Unterschied zwischen den beiden Modellen.
In einem zeitgemäßen Hi-Fi-Möbel ist der Nutzen konkret: Schaltnetzteile, Internetboxen, Class-D-Verstärker und Lichtdimmer sättigen das Funkspektrum rund um die Geräte, und diese Verschmutzung gelangt letztlich über die NF-Verbindungen hinein.
Der Hard-Cell-Foam-Isolator ist ein durch Stickstoffinjektion expandiertes Polyethylen, das Gasblasen in Kontakt mit dem Leiter erzeugt. Stickstoff absorbiert praktisch keine Energie und gibt sie daher nicht in Form von Verzerrungen wieder ab, anders als massives PVC. Die Steifigkeit des Schaums erfüllt eine zweite Funktion: Sie hält den Abstand der Leiter über die gesamte Länge konstant, was die charakteristische Impedanz des Kabels stabilisiert.
Die Kehrseite zeigt sich bei der Verlegung. Das Mackenzie ist ein festes Kabel mit schwarzem und braunem Geflecht, das einige Zentimeter Freiraum hinter dem Rack benötigt und enge Biegungen schlecht verträgt. Bei beengten Kabelwegen sollte man besser etwas Spiel vorsehen, statt den Biegeradius direkt an den Steckern zu erzwingen. Das Yukon, eine Stufe darüber, verwendet Luftrohre aus Polyethylen.
Die männlichen und weiblichen XLM-Stecker werden ohne Lötung montiert. AudioQuest crimpt den Leiter kalt auf den Kontaktstift, da Lötzinn eine fremde Legierung im Signalweg darstellt. Die Massekörper werden gestanzt statt bearbeitet: Das Metall kann dadurch aufgrund seiner elektrischen Eigenschaften ausgewählt werden, nicht wegen seiner Bearbeitbarkeit. Der Kontakt besteht aus direkt auf hochreines Purpurkupfer aufgebrachtem Silber, ohne die bei Seriensteckern übliche Nickelschicht.
Diese Konstruktion hat eine praktische Folge: Das Kabel wird auf Bestellung in den Werkstätten in Irvine, Kalifornien, gefertigt und kann nicht zu Hause neu konfektioniert werden. Längen und Anschlüsse außerhalb des Katalogs werden über den Händler abgewickelt und sind mit einer Wartezeit verbunden. Die Leiter sind entsprechend einer vom Hersteller durch Hörtests festgelegten Richtung ausgerichtet, und ein auf jedem Stecker aufgedruckter Pfeil zeigt die Anschlussrichtung von der Quelle zum Ziel an.
Ein Punkt sollte klar festgehalten werden: Die Gleichtaktunterdrückung ist die Aufgabe der differentiellen Eingangsstufe des empfangenden Geräts, nicht des Kabels. Das Mackenzie überträgt die beiden Polaritäten sauber, es erzeugt keine Symmetrie. Manche Geräte mit XLR-Buchsen führen das Signal direkt hinter dem Stecker wieder unsymmetrisch; die Verbindung funktioniert, doch der erwartete Vorteil verringert sich. Zu prüfen, was die Elektronik davor und danach tatsächlich macht, vermeidet Enttäuschungen.
Dort, wo die symmetrische Verbindung ihre Versprechen erfüllt, verträgt sie große Längen ohne nennenswerte Beeinträchtigung, was eine RCA-Verbindung weniger gut verkraftet. Der XLR-Ausgang liefert konventionsgemäß etwa 6 dB mehr Pegel als der RCA-Ausgang desselben Geräts – ein Unterschied, der beim Vergleich zweier Eingänge nach Gehör auffällt.
Das Kabel verbindet jedes Gerät mit analogen XLR-Buchsen: Digital-Analog-Wandler mit Vorverstärker, Vorverstärker mit Endstufe, Netzwerkplayer oder CD-Player mit Vollverstärker, Audio-Interface oder Mischpult mit Aktivlautsprechern. Eine Stereo-Verbindung benötigt zwei Kabel, eines pro Kanal.
Ein Vorbehalt ist zu beachten: Es handelt sich um ein analoges Kabel. Eine digitale AES/EBU-Verbindung, die ebenfalls über XLR-Stecker geführt wird, benötigt eine charakteristische Impedanz von 110 Ohm und ein dafür vorgesehenes Kabel. Ein analoges Interconnect in diesem Signalweg einzusetzen, funktioniert manchmal, kann jedoch je nach Länge und Abtastrate zu Lesefehlern führen.
AudioQuest bietet das Mackenzie XLR einzeln oder als Paar an. Eine klassische Stereo-Verbindung benötigt zwei Kabel, eines pro Kanal. Der Einzelkauf betrifft vor allem Mono-Verbindungen, wie einen Subwoofer mit XLR-Eingang oder einen Center-Kanal.
Das Kabel verfügt über einen weiblichen und einen männlichen Stecker. Der weibliche Stecker wird an den Ausgang der Quelle angeschlossen, der männliche an den Eingang des empfangenden Geräts. Der auf den Steckern aufgedruckte Pfeil bestätigt diese Signalrichtung, von der Quelle zum Ziel.
Elektrisch ist es möglich, aber der Adapter verbindet den invertierten Signalpin mit Masse. Die Verbindung wird wieder unsymmetrisch, der Pegel sinkt um etwa 6 dB und die Vorteile der Drei-Leiter-Geometrie gehen verloren. Für eine RCA-Verbindung verwendet die RCA-Version des Mackenzie dieselbe interne Konstruktion.
Die Pinbelegung ist kompatibel und die Phantomspeisung würde problemlos durchgeleitet, aber dafür ist es nicht gedacht. Das Mackenzie ist ein festes Installationskabel, das auf Bestellung in einer bestimmten Länge gefertigt wird. Ein Bühnenkabel erfordert Flexibilität und Widerstandsfähigkeit gegen wiederholte Beanspruchung, worauf diese Konstruktion nicht ausgelegt ist.
Ja. Der Katalog umfasst mehrere Standardlängen, und AudioQuest akzeptiert spezifische Längen und Konfektionen über den autorisierten Händler. Da jedes Exemplar auf Bestellung gefertigt wird, verlängern solche Anfragen die Lieferzeit.
Emmanuel
Sehr gutes Produkt. Mit Handschuhen handhaben, da die Silberverbindung durch den Schweiß der Finger beschädigt werden kann. Viel besserer Klang als mit einem RCA-Kabel in vergleichbarer Preisklasse.
Kommentar vom 9. April 2025 — Erfahrung vom 21. Februar 2025
Benoît
Audioquest ist für mich der Maßstab. Kabel verbindet meinen DAC mit meinem integrierten Verstärker. Sehr hohe Verarbeitungsqualität und Leistung.
Kommentar vom 2. Juni 2024 — Erfahrung vom 16. Mai 2024
