Der Wechsel von einer RCA-Verbindung zu einer symmetrischen Verbindung verändert, wie Störungen zwischen zwei Geräten zirkulieren. Das Prinzip ist bekannt: zwei Signale mit entgegengesetzter Polarität, eine getrennte Masse und eine Eingangsstufe, die eines vom anderen subtrahiert. Voraussetzung ist jedoch, dass das Kabel diese Symmetrie von einem Ende zum anderen einhält. Genau hier positioniert sich die zweite Stufe der Rivers-Serie von AudioQuest, zwischen Red River und Yukon.
Die Triple-Balanced-Geometrie basiert auf drei unabhängigen Leitern: einer für das positive Signal, einer für das invertierte Signal und ein dritter, der der Massereferenz vorbehalten ist. Die Abschirmung erstreckt sich über die gesamte Länge und führt kein Signal. Der Unterschied ist keineswegs kosmetisch. Bei einem Kabel, dessen Abschirmung als Rückleiter dient, modulieren die von dieser Hülle aufgenommenen Hochfrequenzstörungen die Massereferenz der Geräte, und diese Modulation wird letztlich im Audiosignal sichtbar. Durch die Trennung der beiden Funktionen überlässt das Mackenzie der Abschirmung ihre alleinige Rolle als Barriere. Dieselbe Geometrie findet sich bei der RCA-Version des Kabels, bei der die beiden Signalleiter ebenfalls von der Masse getrennt bleiben.
Die Leiter bestehen aus Perfect Surface Copper+, dem besten Kupfer im AudioQuest-Katalog, nur unter dem den höheren Serien vorbehaltenen PSS-Silber. Die Bearbeitung betrifft den Oberflächenzustand: Der Draht wird in jeder Phase des Zieh- und Herstellungsprozesses geschützt, um glatt zu bleiben; die Marke zielt damit auf die Verringerung von Verzerrungen durch Korngrenzen ab. Dieser Punkt markiert den Unterschied zum Red River, das in Sachen Metallurgie eine Stufe darunter bleibt.
Alle Leiter sind massiv statt mehrdrähtig. Das Argument von AudioQuest beruht auf der elektrischen und magnetischen Wechselwirkung zwischen benachbarten Litzen, die ein Vollleiter konstruktionsbedingt ausschließt. Man sollte es als das verstehen, was es ist: eine Frage von Reinheit und Geometrie, nicht des Querschnitts. Bei Audiofrequenzen bleibt der Skin-Effekt bei derart geringen Querschnitten marginal.
Eine Abschirmung mit vollständiger Abdeckung zu erzielen, kostet nichts. Zu verhindern, dass aufgenommene Hochfrequenzen die Masseebene der Geräte erreichen, erfordert mehr – und genau das ist die Aufgabe des hauseigenen Noise-Dissipation-Systems. Drei abwechselnde Schichten aus Metall und mit Kohlenstoff angereicherten Kunststoffen „schirmen die Abschirmung ab“: Sie absorbieren und reflektieren den Großteil der Störenergie, bevor sie die mit Masse verbundene Schicht erreicht. Das Red River begnügt sich mit einer Ableitung über eine Metallschicht; der Wechsel zum dreischichtigen Kohlenstoffnetzwerk ist der andere strukturelle Unterschied zwischen den beiden Modellen.
In einem modernen Hi-Fi-Möbel ist der Nutzen konkret: Schaltnetzteile, Internet-Router, Class-D-Verstärker und Lichtdimmer sättigen das Funkspektrum rund um die Geräte, und diese Störungen gelangen schließlich über die Signalverbindungen hinein.
Der Hard-Cell-Foam-Isolator ist ein durch Stickstoffinjektion geschäumtes Polyethylen, das Gaseinschlüsse am Leiter erzeugt. Stickstoff absorbiert praktisch keine Energie und gibt sie daher nicht in Form von Verzerrungen wieder ab, anders als massives PVC. Die Steifigkeit des Schaums erfüllt eine zweite Funktion: Sie hält den Abstand der Leiter über die gesamte Länge konstant, wodurch die charakteristische Impedanz des Kabels stabilisiert wird.
Der Nachteil zeigt sich bei der Verlegung. Das Mackenzie ist ein festes, mit einem schwarz-braunen Geflecht ummanteltes Kabel, das hinter dem Rack einige Zentimeter Freiraum benötigt und enge Biegungen schlecht verträgt. Bei beengten Kabelführungen ist es besser, etwas Spiel einzuplanen, statt den Biegeradius direkt an den Steckern zu erzwingen. Das Yukon, eine Stufe höher, verwendet Luftrohre aus Polyethylen.
Die XLM-Stecker und -Buchsen werden ohne Löten montiert. AudioQuest crimpt den Leiter kalt auf den Kontaktstift, da Lötzinn eine fremde Legierung im Signalweg darstellt. Die Massekörper werden gestanzt statt spanend bearbeitet: Das Metall kann so nach seinen elektrischen Eigenschaften ausgewählt werden, statt nach seiner Eignung für die Bearbeitung. Der Kontakt besteht aus direkt auf hochreinem purpurfarbenem Kupfer aufgebrachtem Silber, ohne die bei Seriensteckern übliche Nickelsperrschicht.
Diese Konstruktion hat eine praktische Folge: Das Kabel wird auf Bestellung in den Werkstätten in Irvine, Kalifornien, gefertigt und kann nicht zu Hause neu konfektioniert werden. Nicht katalogisierte Längen und Anschlüsse werden über den Händler bestellt und erfordern eine Lieferzeit. Die Leiter sind in einer vom Hersteller durch Hörtests bestimmten Richtung ausgerichtet, und ein auf jedem Stecker aufgedruckter Pfeil zeigt die Anschlussrichtung von der Quelle zum Ziel an.
Ein Punkt sollte klar festgehalten werden: Die Gleichtaktunterdrückung ist die Aufgabe der differentiellen Eingangsstufe des empfangenden Geräts, nicht des Kabels. Das Mackenzie überträgt die beiden Polaritäten sauber, es erzeugt keine Symmetrie. Manche Geräte mit XLR-Buchsen führen das Signal direkt hinter dem Stecker wieder unsymmetrisch; die Verbindung funktioniert, doch der erwartete Vorteil verringert sich. Zu prüfen, was die Elektronik davor und danach tatsächlich macht, vermeidet Enttäuschungen.
Dort, wo die symmetrische Verbindung ihre Versprechen hält, toleriert sie große Längen ohne nennenswerte Beeinträchtigung, was eine RCA-Verbindung weniger gut verkraftet. Der XLR-Ausgang liefert konventionsgemäß einen etwa 6 dB höheren Pegel als der RCA-Ausgang desselben Geräts – ein Unterschied, der beim Vergleich zweier Eingänge nach Gehör auffällt.
Das Kabel verbindet jedes Gerät mit analogen XLR-Anschlüssen: Digital-Analog-Wandler mit Vorverstärker, Vorverstärker mit Endstufe, Netzwerkplayer oder CD-Player mit Vollverstärker, Audio-Interface oder Mischpult mit Aktivlautsprechern. Eine Stereo-Verbindung benötigt zwei Kabel, eines pro Kanal.
Ein Vorbehalt ist zu beachten: Es handelt sich um ein analoges Kabel. Eine digitale AES/EBU-Verbindung, die ebenfalls über XLR-Stecker geführt wird, erfordert eine charakteristische Impedanz von 110 Ohm und ein dafür vorgesehenes Kabel. Die Verwendung eines analogen Interconnect-Kabels auf dieser Strecke funktioniert manchmal, kann jedoch je nach Länge und Abtastrate zu Lesefehlern führen.
AudioQuest bietet das Mackenzie XLR einzeln oder paarweise an. Eine klassische Stereo-Verbindung benötigt zwei Kabel, eines pro Kanal. Der Einzelkauf betrifft vor allem Mono-Verbindungen, etwa einen Subwoofer mit XLR-Eingang oder einen Center-Kanal.
Das Kabel verfügt über einen weiblichen und einen männlichen Stecker. Der weibliche Stecker wird an den Ausgang der Quelle angeschlossen, der männliche an den Eingang des empfangenden Geräts. Der auf den Steckern aufgedruckte Pfeil bestätigt diese Flussrichtung, von der Quelle zum Ziel.
Elektrisch ist das möglich, aber der Adapter verbindet den invertierten Signalpin mit Masse. Die Verbindung wird wieder unsymmetrisch, der Pegel sinkt um etwa 6 dB, und die Vorteile der Dreileitergeometrie gehen verloren. Für eine RCA-Verbindung übernimmt die RCA-Version des Mackenzie dieselbe interne Konstruktion.
Die Pinbelegung ist kompatibel und die Phantomspeisung würde problemlos funktionieren, aber dafür ist es nicht gedacht. Das Mackenzie ist ein festes Installationskabel, das auf Bestellung in einer bestimmten Länge gefertigt wird. Ein Bühnenkabel erfordert Flexibilität und Widerstandsfähigkeit gegen wiederholte Beanspruchung, worauf diese Konstruktion nicht ausgelegt ist.
Ja. Der Katalog umfasst mehrere Standardlängen, und AudioQuest akzeptiert über den autorisierten Händler spezifische Längen und Konfektionierungen. Da jedes Exemplar auf Bestellung montiert wird, verlängern diese Anfragen die Lieferzeit.
Christophe
XLR-Kabel sehr gut verarbeitet.
Seine Neutralität ist sein größter Pluspunkt.
Kommentar vom 13. März 2024 — Erfahrung vom 26. März 2023
