Die symmetrische Verbindung eines Digital-Analog-Wandlers mit einer Endstufe erfordert drei Leiter: das positive Signal, das negative Signal und eine eigene Masse. Viele Kabel sparen sich den dritten Leiter und übertragen diese Aufgabe auf die Abschirmung. Audioquest verzichtet auf diese Vereinfachung bei seiner gesamten XLR-Linie, deren Katalog mit dem Red River beginnt: mit massivem, oberflächenbehandeltem Kupfer und lötfrei montierten Steckern.
Das Prinzip der symmetrischen Verbindung beruht auf einer Subtraktion. Das empfangende Gerät erhält dasselbe Signal zweimal, phasengleich und gegenphasig, und zieht anschließend eines vom anderen ab. Störungen, die auf dem Weg aufgenommen werden, sind auf beiden Leitungen identisch und verschwinden bei dieser Subtraktion. Der Mechanismus setzt voraus, dass beide Signalwege elektrisch gleichwertig sind, da sich die Störunterdrückung andernfalls verschlechtert.
Genau hier kommt die Triple-Balanced-Geometrie des Red River ins Spiel. Eine als Rückleiter verwendete Abschirmung besitzt weder den Querschnitt noch die Impedanz des signalführenden Leiters: Die beiden Wege werden unsymmetrisch. Das Kabel trennt daher die Aufgaben mit zwei identischen Signalleitern, einem eigenen Masseleiter und einer Abschirmung, die ausschließlich abschirmt. Dieselbe Konstruktion kommt bei den RCA-Versionen der Serie zum Einsatz, wo sie vor allem eine von der Schirmung getrennte Masse bietet.
Jeder Leiter besteht aus einem einzelnen Draht und nicht aus einem Litzenbündel. In einem mehrdrähtigen Kabel berühren sich die Einzeldrähte unregelmäßig, und der Strom springt je nach Oxidationszonen von einem zum anderen, was Audioquest als Quelle dynamischer Verzerrungen betrachtet. Das verwendete Kupfer, Perfect Surface Copper genannt, ist schwach oxidiertes Kupfer, dessen Oberfläche bei jedem Schritt des Drahtziehens geschützt wird. Das Argument beruht auf dem Skin-Effekt, dessen Ausmaß bei Audiofrequenzen an einem Leiter mit geringem Querschnitt begrenzt bleibt: Diese Einschränkung sollte genannt werden, auch wenn das Verfahren darüber hinaus eine bemerkenswerte Fertigungskonstanz gewährleistet.
Die Leiter sind zudem in einer von der Marke festgelegten Richtung ausgerichtet, die laut Hersteller chargenweise durch Hörtests und nicht anhand einer veröffentlichten Messung bestimmt wird. Pfeile sind auf den Steckern angebracht. Bei XLR klärt sich die Frage von selbst: Der weibliche Stecker des Kabels wird mit dem männlichen Ausgang der Quelle verbunden, der männliche Stecker mit dem weiblichen Eingang des Verstärkers, sodass die Signalrichtung mechanisch vorgegeben ist.
Ein Kabel vollständig mit einem Metallschirm zu umgeben, ist kostengünstig. Das Problem besteht darin, was mit der aufgenommenen Energie geschieht: Eine herkömmliche Abschirmung leitet sie zur Gerätemasse ab, die als Referenz für die gesamte nachgeschaltete Elektronik dient. Wird diese Referenz moduliert, wird auch das Signal selbst moduliert.
Das Dissipationssystem von Audioquest ergänzt eine Metallschicht, die einen Teil der Hochfrequenzstörungen absorbiert und reflektiert, bevor sie die mit der Masse verbundene Schicht erreichen. In einem Wohnraum mit Routern, Lichtdimmern und Schaltnetzteilen ist diese Hochfrequenzbelastung ständig vorhanden. Ein Kabel wird jedoch weder eine Masseschleife noch ein durch die Elektroinstallation verursachtes Brummen beheben: Es handelt sich um zwei unterschiedliche Probleme, auch wenn die symmetrische Verbindung hilft, ihnen vorzubeugen.
Jedes Material, das einen Leiter berührt, ist Teil des Stromkreises und verhält sich wie ein schlechter Kondensator: Es speichert etwas Energie und gibt sie verzögert wieder ab. Die mit Stickstoff injizierte Hard Cell Foam-Isolierung ersetzt einen Teil des Kunststoffs durch Gasblasen, die nahezu nichts absorbieren.
Die Steifigkeit dieses Schaums erfüllt einen zweiten, weniger häufig erläuterten Zweck: Sie hält den Abstand der Leiter über die gesamte Länge konstant. Eine sich verändernde Geometrie bedeutet eine variierende charakteristische Impedanz. Der Nachteil zeigt sich bei der Verlegung: Der Mantel ist fester als bei einem flexiblen Einsteiger-Kabel, was berücksichtigt werden sollte, wenn sich die Anschlüsse nahe an einer Wand oder tief in einem schmalen Möbelstück befinden.
Löten bringt ein Zusatzmetall ein, meist eine Zinn-Blei- oder Zinn-Silber-Legierung, deren Leitfähigkeit nichts mit der des verbundenen Kupfers gemeinsam hat. Audioquest verzichtet darauf und verwendet eine Hochdruck-Crimpung, die den Leiter mechanisch gegen den Kontakt presst. Die Kontakte sind vergoldet – ein Material, das nicht oxidiert und seinen Kontaktwiderstand auch nach wiederholtem Umstecken beibehält.
Eine weitere Fertigungsentscheidung: Die Massekörper werden gestanzt statt aus dem Vollen gefräst. Die Marke sieht darin die Freiheit, ein Metall aufgrund seiner elektrischen Eigenschaften und nicht wegen seiner leichten Bearbeitbarkeit auszuwählen. Die Verriegelung des XLR-Steckers bleibt hingegen der mechanische Vorteil dieses Formats gegenüber RCA, da sich der Stecker unter dem Gewicht des Kabels nicht lösen kann.
Die häufigste Anwendung verbindet eine Quelle mit Line-Pegel, einen Digital-Analog-Wandler, Netzwerkplayer oder CD-Player mit einem Vollverstärker oder einem Vorverstärker. Danach folgt die Verbindung vom Vorverstärker zur Endstufe, die häufig durch den Raum verläuft und bei der die Störunterdrückung am stärksten ins Gewicht fällt. Aktive Lautsprecher und Studiomonitore, die fast alle mit XLR-Eingängen ausgestattet sind, fallen in denselben Anwendungsbereich.
Ein Punkt sollte geprüft werden, bevor von RCA auf XLR umgestellt wird: Das Vorhandensein einer dreipoligen Buchse garantiert nicht, dass das Gerät intern tatsächlich symmetrisch aufgebaut ist. Einige Modelle wandeln das Signal direkt hinter dem Anschluss, sodass sich der Vorteil auf die mechanische Verriegelung und die Störunterdrückung entlang des Kabelwegs beschränkt. Der Wechsel macht sich auch beim Pegel bemerkbar, da die XLR-Norm üblicherweise sechs Dezibel mehr liefert als RCA: Die wahrgenommene Lautstärke verändert sich bei identischer Einstellung.
Der Red River nimmt den Einstiegsplatz im symmetrischen Katalog der Marke ein. Darüber verwendet der Mackenzie PSC+-Kupfer und ein aufwendigeres Dissipationssystem, der Yukon setzt diese Steigerung fort, gefolgt von den Serien Black Beauty, Pegasus, ThunderBird und Dragon, deren Preise in eine andere Größenordnung wechseln. Die Rivers-Serie fasst die ersten drei zusammen und folgt einer gemeinsamen Logik: Die Drei-Leiter-Geometrie und die Kaltcrimpung sind bereits beim ersten Modell vorhanden, während die Weiterentwicklung vor allem die Metallqualität und die Ausgereiftheit der Rauschbehandlung betrifft.
Das ist nicht seine Funktion. Eine AES/EBU-Verbindung nutzt ebenfalls XLR-Stecker, erfordert jedoch eine kontrollierte charakteristische Impedanz von 110 Ohm, was ein analoges Kabel nicht garantiert. Das Signal wird oft übertragen, allerdings mit einem erhöhten Risiko für Jitter und Aussetzer, abhängig von der Länge und den Geräten. Audioquest bietet XLR-Modelle an, die speziell für digitale Anwendungen abgestimmt sind.
Ein XLR-auf-RCA-Adapter hebt den Vorteil der symmetrischen Verbindung auf und schließt den Pin mit dem invertierten Signal kurz, was manche Ausgänge schlecht vertragen. Besser ist ein dafür vorgesehenes Kabel oder bei RCA zu bleiben, bis beide Komponenten symmetrisch sind. Der Red River ist auch als RCA-Version mit derselben internen Geometrie erhältlich.
Eine Verbindung pro Lautsprecher, wobei jeder seinen eigenen Kanal erhält. Studiomonitore und aktive Hi-Fi-Lautsprecher verfügen jeweils über ihren eigenen XLR-Eingang und ihre eigene Verstärkerstufe: Es gibt kein einzelnes Kabel, das beide versorgt.
Nein, die Anschlüsse verhindern dies. Der weibliche Stecker des Kabels passt nur an einen männlichen Ausgang und der männliche Stecker nur an einen weiblichen Eingang. Die aufgedruckten Pfeile bestätigen die Signalflussrichtung, ohne dass sich der Nutzer darum kümmern muss.
Der Wechsel zu PSC+-Kupfer, eine höhere Oberflächenqualität in der Metallhierarchie der Marke und eine weiterentwickelte Rauschunterdrückung. Die Drei-Leiter-Geometrie und das Prinzip der lötfreien Stecker bleiben bei beiden Referenzen gleich: Der Unterschied liegt in der Veredelung der Materialien, nicht in der grundlegenden Konstruktion.
Der Nutzen hängt vor allem vom Kontext ab. Eine kurze Verbindung zwischen zwei benachbarten Geräten in einer ruhigen elektrischen Umgebung lässt einem sorgfältig ausgeführten Kabel wenig Spielraum. Eine Verbindung, die den Raum durchquert, an einer Steckdosenleiste entlangführt oder neben einem Netzwerkgehäuse verläuft, befindet sich in einer Situation, in der Abschirmung, eine separate Masse und ein symmetrischer Aufbau besser gerechtfertigt sind. Entscheidend ist die Gesamtlogik der Kette, nicht allein das Niveau des Verstärkers.
Zwei Punkte, die bei der Überprüfung aufgefallen sind und für Ihre Datenblätter zu beachten sind:
Die offizielle Audioquest-Seite widerspricht sich bei diesem Modell selbst. Die Zusammenfassung oben auf der Seite und die Piktogramme kündigen PSC+-Kupfer und eine Foamed-Polyethylene-Isolierung an, während die detaillierte Beschreibung weiter unten PSC und Hard Cell Foam beschreibt. Das HCS-Spezifikationsblatt und die Position des Modells in der Hierarchie (der darüberliegende Mackenzie ist der erste mit PSC+) bestätigen die zweite Version, die ich übernommen habe.
Mehrere französische Händler beschreiben den Red River noch immer mit LGC-Kupferleitern (Long Grain Copper). Diese Angabe stammt aus einer alten Beschreibung, die von Website zu Website kopiert wurde, und widerspricht der aktuellen Herstellerdokumentation.Die Präsentation ist oben fertig, mit den beiden am Ende der Nachricht genannten Prüfpunkten.
Yoann
Verwendet, um einen DAC Eversolo Z8 und einen Verstärker Luxman L 505 zu verbinden.
Sehr gute Kabel mit einer guten Verarbeitungsqualität.
Kommentar vom 20. Juni 2024 — Erfahrung vom 20. Mai 2024
Jerome
Sehr gutes Kabel wie immer von Audioquest.
Kommentar vom 15. November 2022 — Erfahrung vom 15. Oktober 2022
