Die symmetrische Verbindung eines D/A-Wandlers mit einer Endstufe erfordert drei Leiter: das positive Signal, das negative Signal und eine ihnen eigene Masse. Viele Kabel sparen sich den dritten Leiter und übertragen diese Aufgabe der Abschirmung. Audioquest verzichtet auf diese Vereinfachung bei seiner gesamten XLR-Reihe, deren Katalog mit dem Red River beginnt: mit massivem, oberflächenbehandeltem Kupfer und lötfrei montierten Steckern.
Das Prinzip der symmetrischen Verbindung beruht auf einer Subtraktion. Das empfangende Gerät erhält dasselbe Signal zweimal, phasengleich und phaseninvertiert, und zieht anschließend eines vom anderen ab. Auf dem Weg eingefangene Störungen sind auf beiden Leitungen identisch und verschwinden bei dieser Subtraktion. Der Mechanismus setzt voraus, dass beide Signalwege elektrisch gleichwertig sind, andernfalls verschlechtert sich die Störunterdrückung.
Genau hier setzt die Triple-Balanced-Geometrie des Red River an. Eine als Rückleiter verwendete Abschirmung besitzt weder den Querschnitt noch die Impedanz des signalführenden Leiters: Die beiden Wege werden unsymmetrisch. Das Kabel trennt daher die Funktionen mit zwei identischen Signalleitern, einem eigenen Masseleiter und einer Abschirmung, die ausschließlich abschirmt. Derselbe Aufbau kommt bei den RCA-Versionen der Serie zum Einsatz, wo er vor allem eine von der Schirmung getrennte Masse bietet.
Jeder Leiter besteht aus einem einzelnen Draht und nicht aus einem Litzenbündel. In einem mehrdrähtigen Kabel berühren sich die Einzeldrähte unregelmäßig, und der Strom springt je nach Oxidationsbereichen von einem zum anderen, was Audioquest als Quelle dynamischer Verzerrungen betrachtet. Das verwendete Kupfer, Perfect Surface Copper genannt, ist schwach oxidiertes Kupfer, dessen Oberfläche in jeder Phase des Drahtziehens geschützt wird. Das Argument beruht auf dem Skin-Effekt, dessen Ausmaß bei Audiofrequenzen an einem Leiter mit geringem Querschnitt begrenzt bleibt: Diese Einschränkung sollte genannt werden, auch wenn das Verfahren zugleich eine bemerkenswerte Fertigungskonstanz gewährleistet.
Die Leiter sind außerdem in einer von der Marke festgelegten Richtung orientiert, die laut Hersteller chargenweise durch Hörtests und nicht anhand einer veröffentlichten Messung bestimmt wird. Pfeile befinden sich auf den Steckern. Bei XLR ergibt sich die Frage von selbst: Der weibliche Stecker des Kabels wird mit dem männlichen Ausgang der Quelle verbunden, der männliche Stecker kommt in den weiblichen Eingang des Verstärkers, und die Signalrichtung ist somit mechanisch vorgegeben.
Ein Kabel vollständig mit einem Metallschirm zu umgeben, ist kostengünstig. Das Problem liegt darin, was mit der aufgenommenen Energie geschieht: Eine herkömmliche Abschirmung leitet sie zur Gerätemasse ab, die als Referenz für die gesamte nachgeschaltete Elektronik dient. Diese Referenz zu modulieren bedeutet, das Signal selbst zu modulieren.
Das Dissipationssystem von Audioquest ergänzt eine Metallschicht, die einen Teil der Hochfrequenzstörungen absorbiert und reflektiert, bevor sie die mit der Masse verbundene Schicht erreichen. In einem Wohnzimmer mit Routern, Lichtdimmern und Schaltnetzteilen ist diese Hochfrequenzbelastung dauerhaft vorhanden. Ein Kabel behebt jedoch weder eine Masseschleife noch ein durch die Elektroinstallation verursachtes Brummen: Es handelt sich um zwei unterschiedliche Probleme, auch wenn die symmetrische Verbindung hilft, ihnen vorzubeugen.
Jedes Material, das einen Leiter berührt, ist Teil des Stromkreises und verhält sich wie ein schlechter Kondensator: Es speichert etwas Energie und gibt sie verzögert wieder ab. Die mit Stickstoff geschäumte Hard Cell Foam-Isolierung ersetzt einen Teil des Kunststoffs durch Gasblasen, die nahezu nichts absorbieren.
Die Steifigkeit dieses Schaums dient einem zweiten, seltener erläuterten Zweck: den Abstand der Leiter über den gesamten Verlauf konstant zu halten. Eine sich verändernde Geometrie bedeutet eine sich verändernde Wellenimpedanz. Der Nachteil zeigt sich bei der Verlegung durch einen festeren Mantel als bei einem flexiblen Einsteigerkabel, was berücksichtigt werden sollte, wenn sich die Anschlüsse nahe an einer Wand oder im hinteren Bereich eines schmalen Möbelstücks befinden.
Löten bringt ein Zusatzmetall ein, üblicherweise eine Zinn-Blei- oder Zinn-Silber-Legierung, deren Leiteigenschaften nichts mit denen des verbundenen Kupfers gemein haben. Audioquest verzichtet darauf und verwendet eine Hochdruck-Crimpverbindung, die den Leiter mechanisch gegen den Kontakt presst. Die Kontakte sind vergoldet, ein Material, das nicht oxidiert und seinen Kontaktwiderstand auch bei wiederholtem Ein- und Ausstecken beibehält.
Eine weitere Fertigungsentscheidung: Die Massekörper werden gestanzt statt aus Vollmaterial gefräst. Die Marke sieht darin die Freiheit, ein Metall nach seinen elektrischen Eigenschaften auszuwählen und nicht nach seiner Bearbeitbarkeit. Die Verriegelung des XLR-Steckers bleibt wiederum der mechanische Vorteil dieses Formats gegenüber RCA, da sich der Stecker unter dem Gewicht des Kabels nicht lösen kann.
Die häufigste Anwendung verbindet eine Quelle mit Line-Pegel, einen D/A-Wandler, Netzwerkplayer oder CD-Player, mit einem Vollverstärker oder einem Vorverstärker. Danach folgt die Verbindung vom Vorverstärker zur Endstufe, die häufig durch den Raum führt und bei der die Störunterdrückung am stärksten ins Gewicht fällt. Aktivlautsprecher und Studiomonitore, die fast alle mit XLR-Eingängen ausgestattet sind, fallen in denselben Anwendungsbereich.
Ein Punkt sollte vor dem Wechsel von RCA zu XLR überprüft werden: Das Vorhandensein einer dreipoligen Buchse garantiert nicht, dass das Gerät intern tatsächlich symmetrisch aufgebaut ist. Einige Modelle wandeln das Signal direkt hinter dem Anschluss, sodass sich der Vorteil auf die mechanische Verriegelung und die Unterdrückung von Störungen entlang des Kabelwegs beschränkt. Der Wechsel macht sich auch beim Lautstärkepegel bemerkbar, da der XLR-Standard klassischerweise sechs Dezibel mehr liefert als RCA: Die wahrgenommene Lautstärke verändert sich bei gleicher Einstellung.
Der Red River nimmt im symmetrischen Katalog der Marke die Einstiegsposition ein. Darüber verwendet der Mackenzie PSC+-Kupfer und ein ausgefeilteres Dissipationssystem, der Yukon setzt diese Steigerung fort, gefolgt von den Serien Black Beauty, Pegasus, ThunderBird und Dragon, deren Preise in eine andere Größenordnung wechseln. Die Rivers-Serie umfasst die ersten drei, mit einer gemeinsamen Logik: Die Dreileiter-Geometrie und die Kaltcrimpung sind bereits beim ersten Modell vorhanden; die Weiterentwicklung betrifft vor allem die Metallqualität und die Raffinesse der Rauschbehandlung.
Das ist nicht seine Funktion. Eine AES/EBU-Verbindung nutzt ebenfalls XLR-Stecker, erfordert jedoch eine kontrollierte Wellenimpedanz von 110 Ohm, was ein Analogkabel nicht gewährleistet. Das Signal wird oft übertragen, allerdings mit einem erhöhten Risiko von Jitter und Aussetzern – abhängig von Länge und Geräten. Audioquest bietet XLR-Modelle an, die speziell für digitale Anwendungen ausgelegt sind.
Ein XLR-auf-RCA-Adapter hebt den Vorteil der symmetrischen Verbindung auf und schließt den Pin mit dem invertierten Signal kurz, was manche Ausgänge schlecht vertragen. Besser ist es, ein dafür vorgesehenes Kabel zu wählen oder bei RCA zu bleiben, bis beide Komponenten symmetrisch sind. Das Red River ist auch in einer RCA-Version mit derselben internen Geometrie erhältlich.
Eine Verbindung pro Lautsprecher, wobei jeder seinen eigenen Kanal erhält. Studiomonitore und aktive Hi-Fi-Lautsprecher verfügen jeweils über ihren eigenen XLR-Eingang und ihre eigene Verstärkerstufe: Es gibt kein einzelnes Kabel, das beide versorgt.
Nein, die Anschlüsse verhindern dies. Der Buchsenstecker des Kabels passt nur zu einem Stecker-Ausgang und der Stecker nur zu einem Buchsen-Eingang. Die aufgedruckten Pfeile bestätigen die Signalflussrichtung, ohne dass sich der Benutzer darum kümmern muss.
Der Wechsel zu PSC+-Kupfer, einer höheren Oberflächenqualität in der Metallhierarchie der Marke, und eine weitergehende Rauschunterdrückung. Die Drei-Leiter-Geometrie und das Prinzip der lötfreien Stecker bleiben beiden Referenzen gemeinsam: Der Unterschied liegt in der Veredelung der Materialien, nicht im grundlegenden Design.
Der Nutzen hängt vor allem vom Kontext ab. Eine kurze Verbindung zwischen zwei benachbarten Geräten in einer elektrisch ruhigen Umgebung lässt einem sorgfältig gefertigten Kabel wenig Spielraum. Eine Verbindung, die den Raum durchquert, an einer Steckdosenleiste entlangführt oder neben einem Netzwerkgehäuse verläuft, befindet sich in einer Situation, in der Abschirmung, eine separate Masse und ein symmetrischer Aufbau besser gerechtfertigt sind. Entscheidend ist die Gesamtlogik der Kette, nicht allein die Leistungsstufe des Verstärkers.
Mickael
Klarerweise eine offenere Bühne und mehr Details.
Ich empfehle es.
Mickael.
Kommentar vom 10. August 2024 — Erfahrung vom 24. Mai 2024
